將相和

公元前283年，趙王得到楚國寶玉和氏璧。這消息不脛而走，和氏璧引得眾人垂涎，秦昭王也不例外，日夜想要得到它，愿意用十五座城來向趙國交換。趙王不愿給他，但又畏懼秦國的強大；給了，又怕被秦王欺騙。趙王便征求大臣藺 (lìn) 相如的意見。藺相如回答說：“秦王用城來換寶玉而大王不允許，是我們理屈。而我們給他寶玉，他不給我們城，是秦王理屈。衡量兩種辦法，我看寧可讓秦王在道義上有負于我們。我愿護持寶玉前去，假如秦王不交出城來，我也一定想方設法完璧歸趙。”于是，趙王便派藺相如前往。

藺相如到秦國后，將和氏璧獻上，秦昭王大喜，卻全無將城邑給趙國的意思。藺相如假裝說玉上有瑕，要指給秦昭王看，拿回了寶玉。他在庭柱旁站定，說：“趙王擔心秦國自恃強大，得和氏璧而不給城邑，經過我勸說方才答應。趙王齋戒五天，然后才讓我捧璧前來，以示對秦國威嚴的尊重和敬意。不料大王禮儀傲慢，毫無交割城邑的誠意，現在若大王一定要搶走寶玉，我寧可將腦袋與寶玉一起在柱子上撞碎。”秦昭王無奈，只得假裝劃出十五個城邑給趙國。藺相如料到秦昭王不過是假意應付，便提出要秦昭王也齋戒五天，再鄭重其事地交換。秦昭王只好應允。藺相如暗中派隨從懷藏和氏璧，偷偷從小道返回趙國，而他自己留下來聽任秦王的處置。

秦昭王齋戒完畢，舉行交換儀式時，藺相如才把送和氏璧回趙之事告訴了秦昭王。無奈之際，秦王只好稱贊藺相如的賢能，不但不殺他，反而以禮相待，送他回國。藺相如回到趙國，趙王封他為上大夫。

后來，秦軍攻打趙國，攻下了石城。第二年秦軍再次攻趙，殺了趙國兩萬人。這時秦王派使臣告訴趙王，打算與趙王和好不再打仗了，在西河外澠 (miǎn) 池相會。趙王害怕秦國，不想去。藺相如和大將廉頗商量說：“大王如果不去，顯得趙國既軟弱又怯懦膽小。”趙王于是前往赴會，藺相如隨行。廉頗送到邊境，和趙王辭別說：“大王這次出行，估計一路行程和會見的禮節完畢，直到回國，不會超過三十天。如果大王超過三十天還沒回來，就請允許我立太子為王，以便斷絕秦國的念頭。”趙王同意廉頗的建議，就和秦王在澠池會見。

秦王喝酒喝到酒興正濃時說：“我私下里聽說趙王喜好音樂，請趙王彈彈瑟 (sè) 吧！”趙王就彈起瑟來。秦國的史官走上前來寫道：“某年某月某日，秦王與趙王會盟飲酒，讓趙王彈瑟。”藺相如走上前去說：“趙王私下聽說秦王善于演奏秦地的樂曲，請秦王擊缶 (f?u)，借此互相娛樂吧！”秦王發怒，不答應。這時藺相如向前遞上缶，跪下請求秦王敲擊演奏。秦王仍不肯擊缶。藺相如說：“如果大王不擊缶，在這五步之內，我就冒死一搏，與大王同歸于盡！”秦王身邊的侍從要殺藺相如，藺相如瞪著眼睛呵斥他們，他們都退卻了。于是秦王只好為趙王敲了一下缶。相如回頭召趙國史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缶。”秦國的眾臣說：“請趙王用趙國的十五座城給秦王獻禮。”藺相如也說：“請把秦國的都城咸陽送給趙王獻禮。”

直到酒宴結束，秦國始終未能占趙國的上風。趙國也部署了大批軍隊來防備秦國，秦軍也不敢有什么舉動。澠池之會結束后，趙王一行回到趙國，藺相如由于功勞大，被封為上卿，位在廉頗之上。

聽說趙王封藺相如為上卿，廉頗覺得很不公平，想到自己當初出生入死，攻打城池，身經百戰，勞苦功高才有了今天的地位。而藺相如一介匹夫，不過是耍耍嘴皮子，就位高權重。況且他以前地位卑微，現在竟然成為上卿，位居自己之上，于心實在不甘。于是放出話說，不見到藺相如則罷，若是哪天碰見了，必定好好給他點顏色看看。

藺相如聽說此事，就極力避免和廉頗撞見。所以他經常稱病，不去上朝。有一回他要出門，遠遠望見廉頗及其隨從，就偷偷藏到一個角落，等他們過去了，才又出來。

藺相如手下都覺得這樣做也未免太窩囊了，藺相如對他們說：“你們覺得，廉將軍和秦王，哪個厲害？”

手下不假思索地回答：“當然是秦王。”

藺相如正色道：“秦王那樣的威風，我在朝廷之上當面斥責他，叫他文武百官面有愧色。我藺相如就算是窩囊，難道就單單怕廉將軍一個人么？我不過是覺得，秦國之所以不敢來攻打趙國，只是因為有廉將軍和我兩個人在趙國。如今我們倆要是斗起來，兩虎相斗，必有一傷。我天天這么忍讓，是因為我覺得個人的恩怨算不得什么，國家的興亡才是大事啊。”

廉頗聽說個中原委，想想自己也太小氣，不如藺相如心胸寬廣。廉頗也是個至情至性之人，覺得自己愧對藺相如，就袒露脊背，像一個囚犯一樣，背著鞭打犯人的荊條，到藺相如家登門造訪，請求藺相如責罰，為自己錯誤的言行謝罪。藺相如也為廉頗將軍負荊請罪的誠心之舉深深打動。從此兩人盡釋前嫌，在朝堂上共同輔佐趙王，結下了生死與共的友誼。

【博聞館】

和氏璧

楚國人卞 (biàn) 和在楚地的山中發現一塊未經雕琢的玉，將這塊玉獻給當時的君主楚厲王，而楚國王室的玉匠聲稱卞和貢獻的只是一塊石頭，欺騙了君王。于是楚厲王下令將卞和左腳砍去。厲王死后，楚武王即位，卞和再次將玉獻給他，武王命令玉工鑒定這塊玉石，鑒定的結果與當初一樣，結果卞和右腳也被砍掉。最后卞和帶著玉石回到山中，在那里慟哭了三日三夜，新即位的楚國國君楚文王派人詢問事情的緣由，卞和說：“我并非因被砍去雙腳而傷心，寶玉被認定為頑石，忠臣卻被認為是騙子，這才是我所傷心的啊。”楚文王派工匠除去裹在玉石上的巖石，才看到了這塊玉，于是楚文王將玉璧命名為“和氏璧”。

歷史上這塊玉曾經引起了趙國和秦國之間的紛爭，最后它被制成傳國玉璽，一直沿用到唐代末年。