無聊之爭

春秋戰國時期的一天上午，四處游學的韓非來到了鄭國的一個小鎮上，他剛想找個客棧落腳，忽然聽到有爭吵聲傳來：

“你才多大年紀？”

“你說多大年紀？孔圣人的哥哥和我一起讀過書?！?/p>

“那又怎么著？我還參加過周文王的登基大典呢?！?/p>

韓非一聽，不禁樂了，心說這倆人說大話的功夫實在了得，不妨去看看，也許還能有些意想不到的收獲。

于是，他順著圍觀的人縫擠了進去。原來是一位白發老者在和一位禿頭老者在爭論誰最年長。

“那又怎么樣，當年大禹治水時還借過我的斧頭?！?/p>

“我還和堯一起粘過知了?！?/p>

“黃帝的哥哥還比我小一歲?！?/p>

……

倆人爭來爭去，誰都不服誰，大家一時也沒法子評判。

這時，有人一眼看到了韓非，覺得他是位讀書人，于是就讓他來評判。

韓非便禮貌地走上前去，說：“兩位老人家，這樣吧，一時半會兒我也不能判斷出你倆誰的年紀大，現在唯有一個方法，就是誰能一直說到最后，誰就算勝了，誰的年齡就最大?！?/p>

倆老人一聽，覺得有門兒，就傻乎乎地繼續開戰……

一些聰明的觀眾覺得韓非這招真絕，就紛紛笑著走開了。

韓非呢，這時腦子里忽然靈光閃現：現實生活中類似的現象還真不少，很多人往往愛好對那些無根據、無意義的事情做無謂的爭論，其實爭的是無聊……

于是，他忙把這件事情寫了下來，以期給人們一些啟發，這就是有名的“鄭人爭年”的故事。

鄭人爭年

鄭人有相與爭年者①，一人曰：“吾與堯同年②”。其一人曰：“我與黃帝之兄同年③?！痹A此而不決④，以后息者為勝耳⑤。

【注釋】

① 鄭：鄭國。相與爭年：互相比歲數。

② 堯：傳說是古代帝王，在黃帝之后。

③ 黃帝：傳說是古代帝王。

④ 訟：爭辯，爭吵。

⑤ 息：停止。

【博聞館】

古代的年和歲

“年”和“歲”，在我們今天看來，似乎屬于一回事，過了一“年”，我們就說年齡大了一“歲”。然而，古代“年”和“歲”的本義是有嚴格區別的。古代“年”的本義，是以舊歷的正月初一到下一年的正月初一稱一年，即十二個月約354天；“歲”則以中氣一周，即從冬至到下一個冬至，也就是指地球繞太陽一周所需要的時間，是365.2422天，也就是一個回歸年。所以，“年”實際上是以月亮運動周期為根據的，是陰歷的時間單位；而“歲”，則是以太陽運動周期為根據的，是陽歷的時間單位。