然而路易十三國王的那四十個皮斯托爾，正如世上的一切事物一樣，有了個開頭就總有個結尾，而打這個結尾往后呢，咱們的四位伙伴手頭就有些拮據了。先是阿托斯拿出自己的錢來供大家開銷，支撐了一陣子；然后是波爾多斯頂上來，在一次大家已習以為常的失蹤過后，他挑起了供給這一行人等半個月花費的擔子；最后輪到阿拉密斯毫無怨言地接過了這副擔子，據他說，他靠變賣神學書籍總算也弄來了幾個皮斯托爾。
到了這份上，他們就像往常一樣去求助于德·特雷維爾先生了。他給他們預支了一點軍餉，但是這點預支的錢，對三個已經欠了債的火槍手和一個還沒領過餉的禁軍來說，實在是杯水車薪，幫不了多大的忙。
最后，眼看到了山窮水盡的地步，他們好不容易湊了十來個皮斯托爾，讓波爾多斯上賭場去博一回。倒霉的是，波爾多斯手氣不好：他把那點錢一股腦兒都輸光了，還欠下了二十五個皮斯托爾的賭債。
于是，手頭拮據變成舉步維艱了。只見這幾個主人餓著肚子，后面跟著各自的仆從，穿梭似的往來于沿河街和禁軍駐地之間，千方百計地到別的朋友家去混飯吃。因為，照阿拉密斯的觀點，一個人在走運時就該撒種似的多請請客，這樣到了倒霉的時節就可以心安理得地收回幾頓來。
阿托斯有過四次飯局，每次都把這幫子朋友和他們的仆從帶上。波爾多斯有過六次，也都是跟伙伴們同享的。阿拉密斯有過八次。正如諸位大概已經看出的那樣，這一位的特點是說得少做得多。
至于達德尼昂，他在京城里還不認識什么人，只有一個當神甫的同鄉請他吃了頓早茶，還有禁軍的一個掌旗官請他吃了頓晚飯。他把全隊人馬開到神甫家里，吃掉了他兩個月的口糧，隨后又開到掌旗官家里，成全了他慷慨好客的名聲?？墒?，正如布朗謝說的，即便吃得再多，一回畢竟只能吃一頓喲。
因而達德尼昂覺得挺難為情，阿托斯、波爾多斯和阿拉密斯帶他去吃了那么些盛筵，他卻只回報了人家一頓半飯——因為神甫家的那頓早茶只能算半頓飯。他覺著自己欠了大伙兒的情，年輕人的熱心腸，讓他忘了先前那一個月是他在供養大伙兒，就這樣，他憂心忡忡地開動起腦筋來。他心想，這么四個大膽、驍勇、富有進取精神的年輕人，不該整日里逛街、擊劍、插科打諢地賣弄些小聰明，而該另外有個目標。
其實，像這樣肝膽相照，為了情義不僅可以犧牲金錢，甚至連生命都在所不惜的四個朋友，像這樣同聲相應、同氣相求，一旦共同作出決定，隨時準備單獨或合力去付諸實現，從不后退半步的四個伙伴，像這樣握劍在手，既能迎敵于四圍，又能殲敵于核心，所向披靡的四個高手，理應為自己，無論是暗里還是明里，無論是走坑道還是鉆壕溝，也無論是智取還是力克，總之理應為自己開出一條通往既定目標的路來，甭管那地方有多么戒備森嚴，也甭管那目標離得有多遠。使達德尼昂感到驚奇的倒是他的伙伴們竟然從沒考慮過這個問題。
可是他在考慮，而且是極其認真地在考慮，他絞盡腦汁想為這股抵得上他力量四倍的力量找準一個方向，他毫不懷疑，只要找準了這個方向，就好比有了阿基米德尋找的那根杠桿，他們就可以撬起這整個地球[47]，——正想到這兒，忽聽得有人輕輕敲門。達德尼昂叫醒布朗謝，讓他去開門。
看到“達德尼昂叫醒布朗謝”這句話，諸位可別以為當時已是夜里，或是一大早天還沒亮。不是的！下午剛敲過四點哩。兩個鐘頭以前，布朗謝跑來提醒主人他倆還沒吃午飯呢，主人回答了他這么一句諺語：“睡個覺，省頓飯。”于是布朗謝就省下這頓午飯了。
進來的是個男人，儀表平平，看上去像個普通的市民。
布朗謝挺想聽聽主人和來客的談話，好歹這也算道餐后甜點心吧。可是那位市民對達德尼昂申明他要說的是很要緊的話，而且事關機密，所以他希望能單獨跟達德尼昂談話。
達德尼昂吩咐布朗謝退下，招呼來客坐下。
接著有片刻靜默，兩個人面對面地望著，像是要先相互認識一下似的，然后達德尼昂欠了欠身，示意他在恭聽。
“我聽人說達德尼昂先生是位非常勇敢的年輕人，”那個市民說，“正因為閣下享有這種當之無愧的名聲，我才決定來吐露一樁秘密。”
“請說吧，先生，說吧?！边_德尼昂說，他本能地覺著這沒準是樁好買賣。
那市民又停頓了一下，然后接著往下說：
“我妻子是在宮里替王后掌管衣裝的侍女，先生，她人挺機靈，長得也挺俊俏。差不多三年前吧，我讓人攛掇著娶了她，盡管她沒什么家當，可因為德·拉波爾特先生，王后的持衣侍從，是她的教父，她受到他的保護……”
“嗯，那又怎么樣呢，先生？”達德尼昂問道。
“嗯，”那市民接著說，“嗯，先生，我妻子昨天早上從宮里的工作室出來時，讓人給綁架了?！?
“是誰綁架的？”
“我說不準，先生，不過我在疑心一個人。”
“您疑心的這個人是誰？”
“一個男人，他早就在跟蹤她了。”
“哦，見鬼！”
“不過，先生，請允許我解釋一下，”那市民接著說，“我相信這事兒并不是什么桃色事件，而是個政治事件?！?
“不是桃色事件，而是政治事件，”達德尼昂沉吟道，“那么您在疑心什么呢？”
“我不知道是不是該把我疑心的事兒告訴您……”
“先生，我想提請您注意，我可壓根兒沒事要求您。是您自己要來的。是您在對我說，有樁秘密要告訴我。所以您盡管請便，您要退出去還來得及。”
“不，先生，不，我看您像個正派小伙子，我信得過您。是這么著，我覺得我妻子讓人綁架不是因為她另有戀情，而是跟一位地位比她高得多的夫人的戀情有關。”
“喔！喔！敢情是跟德·博瓦—特拉西夫人的戀情有關？”達德尼昂說，當著這個市民的面，他想做出對宮里的事情挺熟悉的樣子。
“還要高，先生，還要高?！?
“德·艾吉雍夫人？”
“還要高?！?
“德·謝芙勒茲夫人？”
“還要高，還要高得多呢！”
“那么是……”達德尼昂止住不說了。
“對，先生?！蹦鞘忻裆裆@慌地回答說，聲音低得幾乎讓人聽不見。
“對方是誰？”
“還能是誰呢，要不是那位公爵……”
“那位公爵……”
“對，先生?！蹦鞘忻窕卮鹫f，聲音變得更輕更啞了。
“這些事情您又是怎么知道的呢？”
“啊！我怎么知道的？”
“對，您怎么知道的？別吞吞吐吐的，要不然……您也明白?！?
“我是從我妻子那兒知道的，先生，是從她那兒知道的。”
“她是從誰那兒知道的？”
“從德·拉波爾特先生那兒。我剛才不是說過她是王后的心腹德·拉波爾特先生的教女嗎？德·拉波爾特先生把她安頓在王后陛下身邊，為的就是讓咱們可憐的王后至少有一個可以信賴的人，可憐的王后，國王遺棄她，紅衣主教監視她，人人又都出賣她。”
“喔！喔！現在事情有點眉目了。”達德尼昂說。
“四天前我妻子從宮里回來，先生，她同意進宮當差的一個條件，就是每星期得回家來看我兩次。因為，我有幸告訴閣下，我妻子是很愛我的。所以呢，我妻子就回家來了，她悄悄告訴我說，王后這一陣心里非常害怕?！?
“此話當真？”
“是的，看來好像是紅衣主教追得她更緊了，糾纏得她很煩惱。他為著上次薩拉班德舞那回事兒，始終對她耿耿于懷。您知不知道薩拉班德舞那回事兒？”
“瞧您說的，還問我知不知道哩！”達德尼昂答道，他其實什么也不知道，但要裝出全都明白的樣子。
“結果呢，現在他對她不但懷恨在心，而且蓄意報復了?！?
“是嗎？”
“王后相信……”
“嗯，相信什么來著？”
“她相信有人冒用她的名義給白金漢公爵寫了信?！?
“冒用王后的名義？”
“對，為的是讓他到巴黎來，等他一到巴黎，就把他引進陷阱里去。”
“見鬼！可是您的妻子，我親愛的先生，她跟這些事情有什么相干呢？”
“他們知道她對王后忠心耿耿，所以呢，或者是想讓她跟她的女主人離得遠遠的，或者是想恐嚇她，讓她說出陛下的秘密，再不就是要引誘她，讓她給他們當奸細?！?
“這都有可能，”達德尼昂說，“那么，綁架她的那個男人，您認得不認得？”
“我前面說過，我想我認得他?！?
“他叫什么名字？”
“這我可不知道，我只知道他是紅衣主教的人，是他的心腹。”
“那您見過他？”
“見過，有一回我妻子指給我看過?！?
“他有沒有什么特征，比較容易認出來？”
“噢！有，他是個挺有風度的老爺，黑頭發，皮膚也曬得黑黑的，眼睛很有神，牙齒很白，太陽穴上有個疤?！?
“太陽穴上有個疤！”達德尼昂嚷道，“而且牙齒很白，眼睛很有神，黑頭發，皮膚曬得黑黑的，挺有風度。這不就是我要找的牟恩的那個家伙嗎！”
“您是說，這是您要找的人？”
“對，對?？赡歉@事沒關系。不，我弄擰了，正相反，這會使整個事兒變得簡單得多：要是您要找的人，就是我要找的人，那么干脆，我一劍就報了兩個仇。可是上哪兒才能找到這個人呢？”
“這我可不知道?！?
“他住哪兒，您一點都不知道？”
“一點都不知道。有一天我陪妻子去盧浮宮，她正要進去的當口，那人剛好從里面出來，她就把他指給我看了?！?
“呸！見鬼！”達德尼昂低聲說，“全是些不著邊際的事情。您聽誰說您妻子是被人綁架的？”
“聽德·拉波爾特先生說的?！?
“他有沒有告訴您詳細情況？”
“沒有?！?
“您也沒從別的地方聽到過什么消息？”
“有啊，我收到過……”
“收到過什么？”
“我真不知道，我這是不是太不謹慎了？”
“您瞧您，又來了吧?？蛇@一次我得提醒您，您要想縮回去已經有點為時過晚嘍。”
“那我也就不縮了，媽的！”那市民大聲說，為了壯壯膽，還罵了句粗話，“再說，憑我博納修的人格……”
“您叫博納修？”達德尼昂打斷他的話頭問道。
“對，我叫這名字?！?
“您剛才是說憑您博納修的人格來著！對不起，我打斷您的話了，可我覺得這名字聽起來挺熟的?！?
“這很可能，先生。我是您的房東?！?
“噢！噢！”達德尼昂欠起身來鞠躬說，“您是我的房東？”
“對，先生，沒錯。您住我這兒有三個月了，想必您是太忙，心思沒放在這上頭，所以忘了付我房錢。我琢磨著，就看在我從沒來找過您麻煩的分上，您也會覺得我這人還是夠意思的。”
“那當然！親愛的博納修先生，”達德尼昂接口說，“請您相信，對您的這種做法，我不勝感激之至，正如我對您說過的，倘若有什么事我能為您效勞的話……”
“這我相信，先生，我相信，我剛才就想對您說，憑我博納修的人格，我敢說我信得過您?！?
“那就請把整個事兒說完吧?！?
那市民從衣袋里掏出一張紙，遞給達德尼昂。
“一封信！”年輕人說。
“我今兒早上收到的?！?
達德尼昂打開信紙，因為光線已經暗了下來，他就走到窗口去看，那市民跟了過去。
“‘別去找您的妻子，’”達德尼昂念道，“‘等到我們用不著她的時候，會讓她回您那兒去的。要是您執意要找她，那么只要您動一動，您就得完蛋。’”
“這算是個確鑿的證據，”達德尼昂接著說，“可是說到底，也不過是個恫嚇而已?！?
“對，可是這個恫嚇叫我害怕。先生，我根本不會使劍弄棍，再說我也怕進巴士底監獄?！?
“嗯！”達德尼昂說，“我也不見得比您更想去巴士底?？梢蔷筒贿^是耍耍劍，那還行?！?
“不過，先生，這事兒我可是全指望您了?！?
“是嗎？”
“我老瞅著您來往的都是些相貌堂堂的火槍手，又認得出這些火槍手都是德·特雷維爾先生的人，也就是說都是紅衣主教的對頭，所以我心里就想，您和您的朋友一準會為可憐的王后主持公道，樂意好好地撮弄一下主教大人的。”
“這當然。”
“我又想，就憑您欠我三個月房錢，而我從沒向您開過口……”
“對，對，這個理由您已經說過了，我覺得這理由非常充分?！?
“再說，只要您肯賞臉留在我這兒，這房錢么，咱們以后就不提了……”
“好呀。”
“還有，如果有需要，我是說萬一眼下您手頭不方便的話，我想給您五十個皮斯托爾?！?
“那好極了。這么說，您是挺有錢的嘍，親愛的博納修先生？”
“還算過得去吧，先生，就這么回事：我做針線買賣攢了點錢，又在有名的讓·莫凱船長最后的那次航行里投了點資賺了些錢，所以差不多有兩三千埃居年金的收入。因此呢，您也明白，先生……哦！慢著……”那市民叫了起來。
“怎么啦？”達德尼昂問道。
“看那兒，我都瞧見誰啦？”
“哪兒？”
“街上，就在您這窗子對面，那個門洞里：一個裹著披風的男人?！?
“是他！”達德尼昂和那市民不約而同地喊道，兩人同時認出了自己要找的人。
“??！這一回，”達德尼昂一邊拔劍一邊喊道，“這一回他跑不了啦。”
他抽出長劍，拔腿就往外跑。
在樓梯上，他碰到阿托斯和波爾多斯，他倆是來看他的。兩人閃身給他讓道，達德尼昂像支箭似的從他們中間穿過去。
“嘿，你這是去哪兒呀？”兩個火槍手同聲喊道。
“追牟恩那家伙！”達德尼昂答道，轉眼間他就跑得不見了蹤影。
達德尼昂對他的這幾位朋友，曾經不止一次地說過他和那個陌生人怎么相遇，以及那位美貌女客怎么出場，陌生人又怎么似乎交給她一封密信的故事。
對這故事，阿托斯的看法是，達德尼昂準是在斗毆中把自己的那封信給弄丟了。在他看來，一個有身份的人——根據達德尼昂的描述，這個陌生人只能是個有身份的人——是不可能這么下賤，去偷人家一封信的。
波爾多斯認為那是這么回事：一位夫人約一位騎士，或是一位騎士約一位夫人幽會，可達德尼昂和他那匹黃馬一出場，就把人家的好事給攪了。
阿拉密斯則說，這種事情都是挺神秘的，還是不加深究為好。
所以，阿托斯和波爾多斯一聽達德尼昂甩下的那句話，就明白是怎么回事了，但他們心想，等達德尼昂追上那人，或是等他眼看那人沒了影蹤追不上以后，他總是要回來的，因此兩人就繼續上樓而來。
兩人走進達德尼昂的房間，只見里面空無一人：房東生怕年輕人和那陌生人相遇（這想必是在所難免的）以后會惹出麻煩，所以決定還是走為上策，從他已經顯示出來的性格看，這也是意料之中的事。