東山是包圍五芒山的丘陵群之一，正如其名，位在盆地的東邊。

蘇天行自從在中學時期參加學校的健行之后，就再也沒上過東山了。這回舊地重游，他發現東山跟當年完全沒有變，還是一樣荒涼。

路邊只有雜草叢和垃圾堆，很多巿民把廢棄的家具的電器全往山上扔。偶爾會看到幾叢灌木，但大部分的地方是光禿禿的一片，還有很多坍方。

「嘖嘖，」劉德禎一臉厭惡，「真是沒半點美感的地方！」

詩堯很失望，「我本來在網絡上查到，東山產的竹筍很有名，才想說來看看，但這邊看起來不像有竹林的樣子。」

「東山竹筍以前確實很有名，但是已經停產很久了。現在我爸爸都只能買外地的竹筍做焗烤竹筍，香味差很多呢。」

蘇天行想到那道再也吃不到的美味，忍不住搖頭。

「那我們還是下山吧？天快黑了。」詩堯說。

「等等，那邊好像有竹子耶。」蘇天行指向不遠處的山坡，那里確實有一叢竹子。「都已經來了，就去看看吧。」

結果他們發現兩件事：第一，那叢竹子的實際距離比目測來得遠，等他們抵達時，天已經全黑了。

第二，那叢竹子并不像目測的那么茂密，只有一兩排而已，十分鐘就繞完一圈，和詩堯夢中無邊無際的竹林完全不同。

「什么啊，我背著相機走這么遠，結果什么都沒有？這是限量版的高級相機耶，這樣帶它出來卻沒什么都沒拍到，簡直是對相機之神的褻瀆！」

劉德禎的怨念還不止如此。「最糟的是，一路上都沒有美少女看到我背相機的英姿！」

「真的很對不起，浪費兩位時間……」詩堯愧疚極了。

「這有什么好道歉的？要當記者本來就是要到處跑，繞很多遠路，才能找到重要的新聞。」

蘇天行說完，露出得意的笑容。

「怎么樣，我的專業態度讓妳深受感動，對吧？」

「話是沒錯啦，可是，」詩堯小心地試圖避免傷害他，「你身上停了一只大毛蟲……」

「哇啊啊啊啊！」

蘇天行飛快地把毛蟲掃掉，劉德禎則是飛快地按下快門。

「很好，拍到你那副蠢相，今天相機之神已經滿足了！」

「你的相機之神也太沒志氣了吧！」

詩堯格格笑著，正要前進，卻被蘇天行一把拉住。

「等等，不可以跨過地上的竹子，要繞過去！」

「為什么？」

「民間有個傳說，橫躺在地上的竹子是竹篙鬼。人要是從它上面跨過，它會報復。」蘇天行說：「我以前就聽過，鄰居有個壞孩子跨過竹子，結果被吊在竹子上唉唉叫。這已經算好的，據說有時遇到竹篙鬼會沒命。」

有那么嚴重嗎？詩堯很疑惑，她還以為竹子是被風吹倒的。

然后她忽然想起，夢中那條掛在竹子上的鯉魚……

「既然這樣，那社長你快從竹子上跨過去吧。」劉德禎調著相機的閃光燈，雙眼也閃閃發光，「我會非常盡職地把你吊在竹子上的糗樣拍下來的！」

「學長，你想打架嗎？」蘇天行把指節扳得咔咔響。

「要打架我奉陪。不過你身為社長，本來就有義務要親身驗證傳說的真假啊！」

「媒體的工作是采訪跟報導，不是親身驗證！難道要報導搶劫案還得自己也被搶嗎？」

「第一，你永遠不會去報導搶劫案，第二，你根本就是怕死。」

「第三，這位學長你根本就是皮在癢！」

詩堯連忙勸解，「你們不要……」

「你們在干什么？」

居然是袁毅城，放下夜間部的課趕上山來。「天都黑了還不快回家，居然在這里打架？烏七嘛黑的，要是打到詩堯怎么辦？」

差點打起來的兩人只好摸摸鼻子停手，三人跟著袁毅城走下山。

詩堯問：「老師，您晚上不是有課，怎么跑來了？」

「因為有別的老師臨時找我調課，時間空出來了，我就來看看。不出我所料，你們在山上什么都沒找到。」

「『不出你所料』是什么意思？」蘇天行問。

「你們應該知道華佑真人的傳說吧？那可不只是易弘清的瞎掰而已。」

「我知道啊，」蘇天行說：「好像說幾百年前這里有很多妖魔鬼怪，人類一進來開墾就會死得很慘。后來就請了華佑真人來驅魔，把妖魔趕走，人類才定居下來建立五芒巿。」

「你們知道華佑真人是怎么驅魔的嗎？」看到三人搖頭，袁毅城說：「他在環繞平地的五座山丘上放置符咒，設了結界，把妖魔擋住。所以別的地方我不敢說，山上離結界最近，是絕對不會有任何超自然的東西的。」

「你怎么不早說啦，害我們白跑。」蘇天行抱怨。

「抱歉，一時忘了。」

「忘了？」劉德禎哀嚎，「我居然為了你的少年癡呆，平白磨損我的球鞋！這可是○○牌的限量鞋，全世界只有三百雙耶！」

「這么名貴的鞋不是都應該供奉在柜子里嗎？誰叫你穿出來？」蘇天行翻個白眼。

「什么話，我的美貌屬于全世界，而我的鞋當然也應該展示在全世界面前啊！」

詩堯聽著他們的嘴炮，心里思潮泉源。

夢中那條鯉魚，樣子真的很像被竹篙鬼吊起來。按照她對自己夢境的了解，那應該不是真正的鯉魚，而是某種象征，象征某個人。那個人會是誰呢？

根據吳涓苓的說法，田東旭是金鯉魚隊的球迷。

而田東旭身上那些細長的傷痕，看起來很像被竹枝鞭打。

再加上他腿受傷，有可能是從高處掉下來摔傷。

把這些線索加起來——

「我夢中那條鯉魚就是田東旭。」她大膽推論，「可能是他偷了白白，想把牠帶去哪里丟掉，結果碰到竹篙鬼，被吊起來打，他掙脫的時候腿受傷了。所以對竹子有很重的心理陰影，像發瘋一樣去拔別人的竹子。」

「沒錯。」蘇天行贊成，「他一直喊『他在竹林里』，顯然是在竹林里碰到很可怕的人，八成就是竹篙鬼。問題是，那片竹林到底在哪里？」

「等等，你們是不是忘了什么？」劉德禎質疑：「詩堯妳不是聽高太太說，看到田東旭連滾帶爬從咖啡店的后門逃走，也沒有帶著白白？咖啡店那邊可沒有竹林啊。」

蘇天行沉吟，「看來得再去找高太太問清楚了。」

「不好吧？」詩堯想起昨晚的事，頓時腸胃打結。「萬一碰到涓苓姐，她以為我們又要綁架她，那不就很尷尬……哎呀！」

她發現自己又說溜嘴，卻已經來不及改口了。他們的指導老師臉色大變。

「『又要綁架她』？你們做了什么好事？」

三人只好從實招來，袁毅城覺得自己快中風了。

「你們實在是……蠢也要有個限度！最蠢的是，你們居然以為闖了禍拍拍屁股走人就沒事？醒醒吧！現在立刻去買禮物，我要帶你們登門道歉！」

「可是……涓苓姐那么生氣，她可能不會接受道歉……」詩堯囁嚅著說。

「就算對方不接受，還是得道歉啊，這不是做人的基本道理嗎？」義正辭嚴地訓完他們，袁毅城的眼中閃出異樣的光芒。

「況且，既然她這么可疑，我更要好好觀察她一下。」