衛臨遠偷聽師長談話，還在背后跟別人饒舌。他不知道元憑之聽到了多少，只是覺得非常不好意思，此刻唯一的念頭就是趕緊逃走。

元憑之卻一抬手，攔住了他。“衛小將軍，你有事沒有？沒事的話，不妨留在這里，做個見證。”

衛臨遠只好停下腳步，做了個苦哈哈的表情，“元將軍可別這么叫我，折殺我了。”

元憑之還是笑瞇瞇的，“你私自招募騎兵，遭遇意外立刻決定變道，還沒忘了派傳令兵回來，很有點將在外的意思嘛。”

“……”

主犯衛臨遠不敢反駁，從犯余墨痕本來驚疑未定，此刻看見他那一副滑稽的慫樣，索性在一邊看起了笑話。

衛臨遠支支吾吾了半天，腦筋一轉，決定禍水東引，“余墨痕你笑什么，元將軍可是來找你的。”

“哦。”余墨痕收起那點虛弱的笑容，躺好準備挨訓。

“你別緊張，我就是來問問你那副偃甲的事。”元憑之示意衛臨遠找個舒服的位置呆著，自己也拖了張凳子坐下，順手拾起衛臨遠之前拿進來的水壺，給三個人分別倒了水。

他倒完水，抬眼一看，才發現余墨痕大概是坐不起來了，只好先把她那杯放在床鋪邊上晾著。

元憑之潤了潤嗓子，端著水杯，問道，“今天在演武場上用的偃甲，是你自己改裝的？”

“是。”余墨痕忍痛努力調整了一下頭部的位置，方便跟他對話。

“說說看。你那些管道拆得挺有特色，是怎么個想法？”

“其實不是為了拆管道。這次演武重點不是對戰，防具和用不上的機括可以減掉。拆掉機括之后，內部輔助支撐的裝置也可以減掉。不過，有一些管道也是用這些裝置固定的，拆掉之后就要改變路線，盡可能保留燃料管。”

“有點意思，”元憑之道，“不過，你為什么要拆掉這么多東西？你自己也知道吧，要不是去掉了那些防具，你也不會摔成這樣。”

他掃了一眼余墨痕那一身亂糟糟的傷，心里不由有些佩服。這姑娘還能把話說清楚，已經很不容易了。

“元將軍應該也知道了，我不是這里的學生，”余墨痕不敢看他，“各種操練我都沒有參加過，我的體力支撐不起重甲。能減的重量，就只好盡量減了。”

“這個倒沒什么，養好了傷，你可以跟著衛臨遠他們一起練。你沒問題的。”元憑之說著，扭頭看了一眼衛臨遠，“衛小將軍，你說是不是啊？”

衛小將軍無聊得很，正在走神，忽然聽到元憑之喊自己，猛地一回神，差點把水杯摔了。

“是是是，”衛小將軍變成了衛小雞，啄米似的一陣狂點頭，“元將軍您真有眼光。”

余墨痕呆愣著反應了一會兒。她覺得自己可能還是摔傻了，腦袋像銹住了一樣，一句話要反芻半天。

按照元憑之這話里的意思，難不成，真的能讓她去上課？

“你那個頭盔又是怎么回事？”元憑之逗完衛臨遠，轉過頭來繼續問話，“連接亂七八糟的，我也看了一會兒才知道怎么拆開。”

“我畢竟是頂替的。從甲胄原本的型號來看，真正的玄字十四比我高，我想把肩部以上固定得高一點。……我怕暴露身份。”

余墨痕自己也覺得無奈，她不僅沒藏好身份，這個糟糕的設計還導致她摔下來的時候把腦袋挫傷了，并且差點耽誤別人救她。

“哦？”元憑之倒沒有指責她的意思，仍是一副頗有興趣的樣子，“那你是怎么想到，要從背后撐起來的？那兩根鋼條的改裝挺有意思。”

余墨痕解釋道，“我看肩甲上那幾根鋼條應該是用來輔助固定偃甲盒的，原本可以分擔一些重量。但是這次計劃的對戰時間很短，偃甲盒里的燃料不會放太多，重量也就減輕了一些。這樣，鋼條就不需要發揮原來的用處，剛好用來搭個支架固定頭盔。”

元憑之笑了笑，道，“挺有想法，是個人才，就是太不惜命了。”

聽見這話，原本吊兒郎當半聽不聽的衛臨遠神色忽然一凜，深深地看了余墨痕一眼，生怕她又冒出什么“雜工的命不用可惜”之類的自暴自棄式言論。

余墨痕卻沒有說話。她只輕輕“嗯”了一聲，怔怔地看向窗外。

元憑之并沒有留意這兩個人毫無默契的眼神交流。他慢悠悠地喝了口水，道，“我有個提議，就是不知道你愿不愿意換一份活計。”

衛臨遠大喜，“余墨痕能跟我們一起讀書嗎？”

“啊，不是的，”元憑之搖搖頭，道，“好些學生搞不清楚偃甲結構，徐夫子氣得要死，他也管不過來，叫我替他招個正式的助教，幫他管一管這些頑劣的家伙。”

“那正好啊，元將軍你可找對人了，”衛臨遠道，“墨痕她以前就……”他忽然語塞。

再往下說，衛臨遠就要把自己賣出去了。

“說來也怪，”元憑之轉身看他，“徐夫子跟我說，你們這一批里面，好幾個人，每次交的功課雖然都不甚相同，描的圖風格倒是很是相似。衛小將軍，你知不知道怎么回事呀？”

衛臨遠強撐著一張笑臉，“……怎么描個圖還有風格一說。”

“那當然了，起筆的方式，著重描繪的位置等等，都能體現一個人對于偃甲的理解，”元憑之半真半假地逗他，“尤其你衛小將軍，聽說圖畫得不錯，倒是標注常常寫錯，可得留點心啊。”

衛小雞再度現身，“元將軍教訓的是。”

“所以，你愿不愿意來當個真正的助教？”元憑之又看向余墨痕，“徐夫子手散，要你代為管理的事情可能會比較多。不過，講武堂的課程你都可以旁聽，操練之類，也可以跟正式的學生一起。至于薪水，比原來多一些，跟門口當值的那幾個新兵一樣。”

“這么好的機會，當然愿意了。”余墨痕點了點頭，微不可察地笑了一下，心里其實已經飛進了一兜蝴蝶。

她全身都還在痛，此刻卻因為天降好運，只覺得精神都舒爽了起來。

“可是小余助教什么時候上任呢？”衛臨遠完全沒有考慮到自己即將失去完成功課的最大助力，只是看著余墨痕一腦袋一胳膊的裹傷布發愁，“傷成這樣。”

余墨痕卻搖了搖頭。

“過幾天應該就能正常行動了，還請元將軍和徐夫子準我耽擱幾日……三天，就三天吧。”

“別對自己太狠了，”元憑之舉起一只巴掌晃了晃，道，“給你五天。徐夫子驟然添了個幫手，他自己也要籌謀一下。畢竟能扔給你的工作太多了，不好好思考幾天，他怕是理不清楚。”

衛臨遠送走了元憑之，回來一眼看見余墨痕那張明明寫著“好死不如賴活著”、卻又有點痛苦還有點嘚瑟的臉，想到這個人平日里一張漠然的面孔基本沒什么變化，此刻卻能同時擺下這么多生動的表情，嘖嘖稱奇。

“不至于吧，這么激動？”衛臨遠抄著胳膊，點評道，“瞧你那張臉紅的。”

“……衛小將軍，行行好，”余墨痕沒法子把臉色掰回來，只好順勢作泫然欲泣狀，哀哀地看了他一眼，“我有點渴。”

元憑之倒的那杯水在桌角上放了很久了，余墨痕早就想喝水，可是她只有右手能動，翻身又比較困難，那杯水卻偏偏放在了左手邊。她瞟了好幾眼，估量了一下，還是覺得自己夠不著，只好放棄了。

衛臨遠勉為其難地給余墨痕灌了下去。

“……咳咳咳，”余墨痕被嗆了一下，咳得眼淚四濺，“縱然我不能再替你寫功課，也不至于就此嗆死我吧。”

“我怎么敢，”衛臨遠瞬間躲了三尺遠，生怕她噴到自己身上，“墨痕你以后就是助教了，直接管我們這些苦學生。唉，現在賄賂你一下，來得及嗎？”

余墨痕有氣無力地斜睨了他一眼，“……你欠我的錢還沒結。”

衛臨遠嘆了口氣，“我以前怎么沒發現，你原來這么討人厭的？專揭人短處。”

“吃人的嘴軟，”余墨痕道，“衛小將軍你可是我的大金主。現在大金主自己也窮了，我就不用巴巴地供著了。”

初初落魄的公子哥和赤貧至今的窮雜役默默對視了一眼，越看越覺得相看兩厭。

余墨痕挪開視線，四下看看，忽然道，“住在醫舍里，要不少錢吧。”

“我從前蹴鞠的時候傷了腳，倒是在這兒住過……可能幾百錢一天？”衛臨遠撓撓腦袋，“記不得了。”

“衛小將軍，我有一事相求。”

“小余助教，還請不要多禮。”

余墨痕道，“能不能幫我弄臺可以借力的板車？我回倉庫去。”

“你現在還不能下床吧？”衛臨遠想了想道，“我叫陪讀的書童來幫忙，用我的車子送你回家好了。”

“……還是算了，你家的車子，估計都進不去我住的那條窄巷，”余墨痕道，“勞煩你跟秦教官說一說，最后這幾天，別的活計我也做不了，倉庫就由我當值吧。”

倉庫里備著一些藥品和裹傷布，秦教官準許余墨痕拿去用了。這里還有一張給當值的人休息的躺椅，雖然不及醫舍的床鋪舒服，已經比余墨痕租的那間蟻穴好上太多。

天色已經很晚了，余墨痕痛得昏睡過去幾次，又慢慢醒轉過來，如此幾次，到四更天，終于再也無法入眠。她索性拿了根長桿，把開得過高的窗子推開。

為了節省用料，講武堂的倉庫一半都在地底下，地面上的部分則與其他的屋舍平齊，因此窗戶開得很高。天黑的時候，看不到周邊積了灰的庫存，常使余墨痕產生一種富麗軒敞的聯想。

她現在就安安靜靜地呆在這間只有窮人才能欣賞得來的大屋里，靠在一張破破爛爛的躺椅上，默默看著天上漫轉的星河。

按齊國人的說法，人間一條命，天上一顆星，人死了，那不知道怎么對應上的星光也就滅了。

圖僳人的觀念則剛好相反：人死了，可能會變成世間的任何一種東西，天上的星星，地上的草木，一顆石頭，一粒沙，都有可能住著先人的魂魄。

但是余墨痕卻認為，星星只是星星，草木也只是草木，人們把虛妄的前世和未來，一廂情愿地寄托在這些毫無關系的東西上，反而透露出著無力掌控命運的絕望，越是掙扎，越是顯得無能為力。

她自己也不過如此。如今過得雖然艱難，已經是她想盡辦法謀生的結果，不能怪她沒有想法子改變；將來或許好些，卻也只是突然來了一份難得的運氣。

在世事的無盡變化面前，人的努力，究竟能占多少分量呢？