余墨痕覺(jué)得那或許是條生路，卻也明白，那只不過(guò)是周圍一片死胡同里，唯一看上去是條路的方向罷了。

這冰縫之下，是堅(jiān)冰和巖石混合的地帶。或?qū)捇蛘耐房v橫交錯(cuò)，極為復(fù)雜。余墨痕只能憑著虛無(wú)縹緲的“直覺(jué)”和聊勝于無(wú)的摸索判斷前路。她漸漸熟悉了冰縫下的環(huán)境之后，便盡量不再點(diǎn)燃銀票——她身上統(tǒng)共也就那么幾張銀票，怎樣燒錢，也不夠照路的。

她拖著一條傷腿，以飛鷹鎬支撐著自己摸黑行走，沿途不知撞上了多少死胡同、走了多少回頭路。她累得幾次幾乎要昏過(guò)去，全靠那要命的疼痛和心頭巨大的恐懼，催著她繼續(xù)尋找不知是否存在的出口。

相形之下，寒冷已經(jīng)不再是最可怕的敵人。反而正是因?yàn)樯街袊?yán)寒，冰縫下沒(méi)有什么活物，她腿上的傷口才不至于引來(lái)更多的危險(xiǎn)。

到最后，她幾乎已經(jīng)是在爬了。

冰縫之中無(wú)日月。不知又過(guò)了多久，余墨痕終于停了下來(lái)。

因?yàn)樗蝗豢吹搅艘皇⒐狻?

光是沿著一管竹筒似的坡道溜下來(lái)的。在這束微光的漫射下，周遭的冰雪呈現(xiàn)出了一種鬼魅般的幽藍(lán)色。

那景象美麗極了。可是余墨痕一眼看去，卻給那藍(lán)色凍得打了個(gè)哆嗦——有那么一個(gè)瞬間，她甚至以為這條坡道是往地府去的。

余墨痕深深呼吸了幾下，竭力穩(wěn)住心神——在孤獨(dú)和恐懼長(zhǎng)久的折磨下，她覺(jué)得自己已經(jīng)有些瘋狂了。

但是無(wú)論如何，有光照進(jìn)來(lái)，她就有了希望。

那坡道有些陡。好在余墨痕總算還有一把飛鷹鎬作為支持。她用力將這支鎬一把揮下去，帶齒利刃似的鎬尖就可以插進(jìn)冰坡里。她以此作為支撐，另一只手扶著邊上凹凸不平的冰壁，便能將自己往上送出很短的一點(diǎn)距離。

她就這樣整個(gè)人撲在冰面上，慢慢地、一步一滑地掙扎了上去。

越往上，那光便越盛。余墨痕爬了好長(zhǎng)一段，才意識(shí)到，冰縫中看來(lái)如此微弱的光亮，竟然是日光。

她激動(dòng)得幾乎要?dú)g呼起來(lái)。

她已經(jīng)忘記了那劇烈的疼痛——也可能是已經(jīng)習(xí)慣，甚至可能是沒(méi)能得到好好處理的傷口已經(jīng)麻木了；她失去的力氣，也仿佛突然之間都凝聚了回來(lái)。她只管竭盡全力地?fù)]動(dòng)飛鷹鎬，竭盡全力地往上爬。

她已經(jīng)不顧一切。

最后，她竟然從頭頂?shù)囊坏懒芽p里爬了出去。

她整個(gè)人倒在雪地里，將已經(jīng)卷了刃的飛鷹鎬拋到了一邊。

她已用盡了力氣，什么都抓不住。倘若此刻死神仍然不肯放棄，突然折回來(lái)要她的命，她恐怕也無(wú)力抵抗。

她的頭倒向一側(cè)，一眼看見(jiàn)，不遠(yuǎn)處有一頂帳篷，依稀冒著炊煙。

帳篷里的人很快發(fā)現(xiàn)了余墨痕。

這是另一支商隊(duì)，作風(fēng)相對(duì)保守，余墨痕沒(méi)有問(wèn)他們來(lái)蚩魯山做什么——反正越是渺無(wú)人跡的地方，越有引人向往的傳說(shuō)。即便這里除了冰雪什么也沒(méi)有，沒(méi)準(zhǔn)人家也有辦法變出點(diǎn)東西來(lái)。

上山的人什么樣的都有。窮的如涂廉，本身是個(gè)儉省的頭領(lǐng)，整支隊(duì)伍都透著寒酸氣，就連想借偃術(shù)機(jī)巧節(jié)省體力的時(shí)候，用的都是余墨痕這個(gè)半路上撿來(lái)的野路子。

救下余墨痕的這支商隊(duì)的作風(fēng)則完全不同。他們既然有余力在雪山上救一個(gè)傷得不輕的人，自然有足夠的實(shí)力。

這里有許多的人手，結(jié)實(shí)的帳篷，充足的食物，必需的傷藥，甚至還有一具相當(dāng)不錯(cuò)的汽爐，在如此高度，居然仍能夠燒出一點(diǎn)可供飲用的熱水。

余墨痕此刻就坐在帳篷里享受著她那杯珍貴的熱水。

如果不是腿上傷口痛得厲害，她簡(jiǎn)直可以說(shuō)是在很愜意地欣賞著外面的風(fēng)景。

冰天雪地之中，太陽(yáng)仿佛被凍住了，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地停留在同一個(gè)位置。

這日光雖然并不溫暖，但總算很白，很亮。

余墨痕自以為已經(jīng)凍得失靈的鼻子，嗅到了早晨的味道。那是一種充滿生命力的味道。

這種感覺(jué)使她逐漸振奮起來(lái)。

就在此時(shí)，余墨痕聽(tīng)見(jiàn)外面的人說(shuō)起，這支隊(duì)伍沒(méi)有繼續(xù)向上攀登的打算。他們?cè)诖颂幮拚粫?huì)兒，就要準(zhǔn)備下山了。

余墨痕驟然嘆了口氣。

在帳篷前邊折騰爐具的那個(gè)年輕人，在商隊(duì)里的人面前總是唯唯諾諾，對(duì)上更加唯唯諾諾的余墨痕，那平日刻意收斂的開(kāi)朗性格卻顯出來(lái)了。他聽(tīng)見(jiàn)這一聲，便關(guān)切地回頭問(wèn)她怎么回事。

“我好不容易才爬到那么高的地方，”余墨痕笑得有點(diǎn)慘，“折騰來(lái)折騰去，又要打道回府了。”

然而，哀葛恐怕已經(jīng)不能回了。思考如何奔命這件事，簡(jiǎn)直瞬間就要榨干余墨痕初初回復(fù)的力氣。

她幾乎是自暴自棄地想：要不然，干脆到那敗落了的德清廟，陪著小老頭看門去？

那可真夠她受的。

那年輕人卻咧開(kāi)嘴笑了，仿佛覺(jué)得她的想法很是荒誕，“這是什么話？你居然不愿意下山？難不成，你想在山中過(guò)一輩子？”年輕人想了想，又問(wèn)道，“你是從哪條線路走的？我們這一路都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有隊(duì)伍上蚩魯山，看見(jiàn)你的時(shí)候，可真是嚇了一跳。”

“我也說(shuō)不清楚。”余墨痕回憶著她這無(wú)比艱難的一路，覺(jué)得自己掉下冰縫的時(shí)候大概是摔傻了，回頭去看記憶里的許多細(xì)節(jié)，都仿佛隔了一層冰雪，影影綽綽辨不清楚，“從哀葛大寨往東南，經(jīng)巴蘭峽谷過(guò)沱咿河……”

“巴蘭峽谷？”那年輕人瞪大了眼睛，“你是從西邊翻過(guò)來(lái)的？”

“西邊……對(duì)，西邊，”余墨痕腦子里默默比照了一下哀葛的方位，忽然驚道，“你這么問(wèn)，難不成這里不是西面？”

“當(dāng)然不是，”年輕人道，“你看這日頭就該分辨得出來(lái)，咱們現(xiàn)在在蚩魯山的東邊。我們下山之后，再走一段，就能到西涼官驛了。”

余墨痕這才知道，自己從頂峰跌落，又沿著冰縫彎彎繞繞地走了許久，居然穿到了山的另一面，回到了她原本計(jì)劃的軌道上去。

她嘴角自然冒出來(lái)的一個(gè)燦爛到有些慘烈的笑容，把那年輕人都嚇得不輕。

天氣晴朗平和，下山的路也就順利得多。饒是余墨痕身上有傷，想到很快就能回到有人氣兒的凡塵里去，也不由加快了速度。

周遭的一切都在迅速地變化，冰和雪變得單薄，石頭和土地露出了形跡，再往下走，就回到了生機(jī)勃勃的山林之中。

或許因?yàn)橛形《氲尿眶斏搅⒃诋?dāng)中，山東面的氣候和地形都跟哀葛很不一樣。縱然山林依舊茂密深綠，地勢(shì)卻漸趨平緩，斷陷和深谷不再多見(jiàn)。路途雖然仍有些曲折，已經(jīng)比余墨痕來(lái)時(shí)的路途好走得多。

墜入冰縫的人通常很難施救，也很少有生還的可能，涂廉他們或許已不抱希望。但余墨痕既然大難不死，還是從她自己那已經(jīng)破破爛爛的衣裳上撕了些布條下來(lái)，沿途做了些標(biāo)記，希望涂廉他們下山的時(shí)候能看見(jiàn)，也好放心。

又行了兩日，連能走車馬的道路也初見(jiàn)雛形。余墨痕一打聽(tīng)，果然已經(jīng)到了大齊帝國(guó)還沒(méi)打進(jìn)蚩魯山時(shí)的舊疆界。

“很快就能回到城里去了，”那個(gè)已經(jīng)和余墨痕熟絡(luò)起來(lái)的年輕人走山路的時(shí)候腳步輕捷，必然已經(jīng)不是第一次經(jīng)歷這種事，但眼看就要回到人們聚居的地帶，這個(gè)即將成為現(xiàn)實(shí)的期待顯然仍能使他興奮，“回去有飯吃，有店住，還有女人，怡紅樓的小翠……”

他忽然停嘴，看了一眼余墨痕，有點(diǎn)不好意思地笑了一下，道，“哎呀，咱們一起在山上呆了許久，我都快忘了你是個(gè)姑娘家。對(duì)不住。你就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

余墨痕無(wú)奈地?fù)u搖頭，強(qiáng)行轉(zhuǎn)了個(gè)話題道，“我們是不是快要到西涼官驛了？”

這也的確是她現(xiàn)下最關(guān)心的事情。

如果哀葛那宗莫名其妙把她卷進(jìn)去的誹謗案沒(méi)有傳到西涼官驛，那也不會(huì)傳到更遠(yuǎn)的地方去。再往前走，她就不用繼續(xù)躲躲藏藏的了。

“倒是的確在附近，不過(guò)——”那年輕人猶豫了一下，眼神不自覺(jué)地就去瞟走在前頭的領(lǐng)頭人。

這眼神余墨痕再熟悉不過(guò)。喀律每次有什么事情想告訴她卻又不敢說(shuō)的時(shí)候，都會(huì)這么猶猶豫豫地去用眼神征求涂廉的意見(jiàn)。

那領(lǐng)頭人也是個(gè)人情練達(dá)的開(kāi)朗樣子，留意到這眼神，就道，“小張，有什么事？說(shuō)出來(lái)也不妨的。”

這支隊(duì)伍從上到下都透著一股非常有底氣的沉穩(wěn)。

涂廉他們那種窮人慣見(jiàn)的惶惑、急躁、捉襟見(jiàn)肘、疲于奔命，在這里是見(jiàn)不到的；但一文不名、身無(wú)掛礙的人死義的孤勇，在這里，恐怕同樣也是見(jiàn)不到的。

這支隊(duì)伍里，有許多人都是領(lǐng)頭人的親戚，他們雖然也都很和氣，但說(shuō)話做事便能叫人看出來(lái)，他們的地位要比小張高得多；而即便是親戚，這些人對(duì)待領(lǐng)頭人，也像小張對(duì)待領(lǐng)頭人那樣尊敬。

小張就道，“老板，小子不懂事，斗膽一問(wèn)，咱們還過(guò)不過(guò)西涼官驛？”

余墨痕一聽(tīng)這話，心下不由奇怪。西涼官驛難道不是前方唯一的關(guān)口？不從西涼官驛過(guò)，還能往哪里去？

難道，這支隊(duì)伍也和她一樣，有什么非得躲開(kāi)官道的難言之隱？

那領(lǐng)頭人卻笑道，“當(dāng)然要從官驛走。為什么不？”

“小子愚魯，不太明白老板的意思。”小張嘆了口氣，“這幾年稅賦眼看著又高了，要過(guò)西涼官驛，從官差的眼皮子底下走，稅務(wù)肯定是躲不掉了。”

“躲稅？為什么要躲稅？”領(lǐng)頭的狡黠地一笑，“咱們‘帶來(lái)’的可是雪山中出產(chǎn)的千歲金。不上繳給官差查驗(yàn)一番，這千歲金的來(lái)由，怎么傳到帝都去？”