余墨痕未曾想到，衛(wèi)業(yè)醇堂堂講經(jīng)院院首，發(fā)起怒來竟然如此無稽，便道，“我跟院首發(fā)誓做什么？我嫁人與否，與偃甲之學又有什么關系？”

衛(wèi)業(yè)醇嗤笑一聲，“也罷，你年紀尚小，不明白這些事理。我問你，你口口聲聲說一心追求偃甲之學，那么將來有了家庭，夫家由誰來照料？老人由誰來奉養(yǎng)？孩子由誰來哺育？你瞧不上大家門閥，小門小戶便準你胡來嗎？”

“……”

余墨痕想反駁，可是她沒能說出話來。

她其實也知道，并不是所有的女人都像衛(wèi)業(yè)醇說的那樣。

比如像衛(wèi)家這樣的豪門，夫人們也不會日日照料家事、照管老小。替他們操心這些事情的下人有的是。

可是這當然也不是她想要的生活。

倘若如此，便又正中衛(wèi)業(yè)醇先前所言之事。而且，余墨痕都能想象得到，攀上高枝做籠中雀的女人，是不可能再去屬于男人的領域里拋頭露面、丟人現(xiàn)眼的。

“不是我逼你發(fā)誓，”衛(wèi)業(yè)醇道，“夫婦有別，倫理綱常便是如此。你要走這條路，瀆倫常，敗風俗，將來有的是苦頭要吃；別的先不提，至少婚姻之事，想也不要想了。”

余墨痕一時也想不出反駁他的理由，只好強撐，道，“那也不勞衛(wèi)院首掛心。”

“我是擔心你學業(yè)不成，回頭又來算計我的兒子。”

余墨痕聞言，立刻怒了，“我不會的！”

“你空口無憑，我不信你。”衛(wèi)業(yè)醇不緊不慢地道，“我聽說，余助教將來要去帝都機樞院高就。縱然路上可以風風光光地乘坐泛日鳶，一個預備役，在機樞院的食宿可是要自理的。又聽說余助教自小清貧，家里也沒個依靠。帝都米貴，不知道余助教將來能否自足啊。”

衛(wèi)業(yè)醇這幾句話，正戳中了余墨痕的要害。

她做助教之后，薪水雖然高了一些，替學生做功課等等私底下的交易卻都要停了，每月蟻穴的租金一交，再加上米面、稅賦等等，也不剩幾個子兒了。

余墨痕面色一冷，只覺得這衛(wèi)業(yè)醇好沒道理，先貶她妄攀高枝，又譏她求學之志，如今還要指摘她的家境。她之前一直勉力保持冷靜，這會兒也終于忍無可忍了。

她正要出言相譏，衛(wèi)業(yè)醇卻又道，“倘若余助教今天肯發(fā)下這個誓，我衛(wèi)家愿意資助你兩萬錢。”他不想把話說絕，太失風度，又找補了一句，“將來余助教若是曉得了事理，有心反悔，還請低頭做人，不要再提與臨遠結交一事，別叫我衛(wèi)家知曉，我也不會為難你。”

衛(wèi)業(yè)醇一向視相夫教子為女人的天職，他自然曉得，對于女人來說，這個誓約有些過分。

但衛(wèi)業(yè)醇會有這種做法，憤怒也只是原因之一；他真正想求得的，不過是給不懂事的兒子換個清白的名聲，賺一個更加穩(wěn)妥的前程。

衛(wèi)家極富，兩萬錢不過九牛一毛，微不足道；退一步講，如果余墨痕憑著這筆錢，僥幸混出點樣子，甚至將來真的學有所成，那他作為有教書育人之責的一院之首，也算積攢了一點功業(yè)。

余墨痕有些茫然。

她年紀還小，平日凈操心些掙錢的辦法。于婚姻之事上，她只有模模糊糊的一個概念；這東西太過遙遠，有或沒有，好像也并不是那么重要。

然而兩萬錢卻是實實在在的。

她從來沒有擁有過這么多的財富。可是她能夠想見，真要在帝都生存下去的話，即便是這樣大的一筆財產(chǎn)，能不能把她的生活糊個周全，都是未知；唯一確定的是，以她自己手頭那連存款都稱不上的幾串錢，還沒踏進機樞院，估計就要餓斃街頭了。

這種對比，對于余墨痕來說，鮮明得沒有留下幻想的余地。

她沉默一會兒，點了點頭：“我答應。”

衛(wèi)府的人當天就給余墨痕結清了那兩萬錢。

余墨痕其實沒有覺得自己有什么損失，本來，她跟衛(wèi)臨遠也沒什么特別的感情。

這筆錢更像是憑空飛來的橫財。她為了安全，把錢兌成了銀票，小心貼身收好；心里還不太踏實，做了好幾天漏財?shù)呢瑝簟?

她之后就沒有見過衛(wèi)臨遠了，可能真如衛(wèi)院首所說，衛(wèi)小將軍徹底放棄了講武堂的學業(yè)，轉(zhuǎn)行經(jīng)商，做大事去了。

那支做過特殊設計的信號煙，也就沒能交給衛(wèi)臨遠。余墨痕也不想拿去給徐夫子看。這種設計小打小鬧，弄不好，還要被徐夫子說不務正業(yè)。

夏天快要結束的時候，余墨痕收到了帝都送來的信報。

如她所愿，遞給機樞院的申請通過了。

整個講武堂，獨她一份。

講武堂的學生，但凡在偃甲之學上有些追求，都有過去機樞院的念頭。

元憑之保舉余墨痕申請的職位是預備役，跟學生差不多，也不是正式任職；進入機樞院之后，還要通過層層選拔才能留下，要成為偃師，更有很長的路要走。

但是，對于非帝國軍中要員子弟的普通學生、特別是哀葛這種窮鄉(xiāng)僻壤的學生而言，加入預備役，是真正投身于偃甲之學的道路上必經(jīng)的一步。

對于整個大齊帝國的學子而言，這或許也是最難走的一步。

機樞院名聲雖響，地方可不大，每年的預備役名額只有那么一百來個，競爭之激烈，可想而知。

盡管連一向尖刻的徐夫子都認可了余墨痕的實力，但要不是機緣巧合，得了元憑之這個軍銜不低的人一紙推薦，余墨痕遞上去的申請，或許永遠都過不了關。

畢竟，哀葛的講武堂自設立以來，或許從來都沒能往機樞院送進去過一個學生。

余墨痕一舉高中，堪稱為哀葛創(chuàng)造了歷史性的突破，本來是該敲鑼打鼓地宣揚一番、漲一漲學生的志氣，或許還能吸引當?shù)啬切└接沟蹏L雅的土豪，叫他們做好準備，把家中快要足齡的孩子收拾好了送來。

可是余墨痕并不是講武堂的學生。

她做講武堂的助教，也的確參過訓、上過課，卻并不是像學生們那樣正正經(jīng)經(jīng)、按部就班地從頭學起。

在不明就里的外人看來，她只是胡亂地聽課、陪練、跑腿、打雜，最終得到的結果反而比正式的學生都要好。平日里她是助教，因為一直幫著學生們解決他們永遠沒辦法獨自完成的課業(yè)，也算頗受愛戴。然而在申請進入機樞院一事上，她卻完完全全地站在了和一眾學生競爭的位置，往日收獲的種種贊嘆和吹捧，都成為了嫉恨滋長的源頭。

不僅學生們面子上過不去，此事對于講武堂來說，也著實有些尷尬。于是夫子教官們通通表現(xiàn)出了相當?shù)哪酰敍]發(fā)生過，提也不提。

那張信報上，按照慣例印著報喜的紅戳。徐夫子看了，點了點頭，說了聲“好”。

除此之外，再沒有其他人為余墨痕這小小的成就送上丁點溢美之詞。

對余墨痕而言，這也是常事了。畢竟，她十幾年的人生，基本上是被嫌棄大的，夸獎和鼓勵是甘美的果實，高高掛在枝頭，她卻是在塵土里奔走的小人兒，抬頭望一望，知道是怎么回事，也就夠了。

些許虛名，沒有便沒有罷。

唯一使她覺得麻煩的是，完全沒有人告訴她，該辦哪些手續(xù)、走哪些流程；帝都那傳說中的泛日鳶，到底會不會如愿飛來。

從哀葛去帝都，第一步就是過蚩魯山。山路艱險，余墨痕若是自己一個人去，實在兇多吉少。

她拿著那張喜慶的信報，不知所謂地糾結了許久。

她其實也腆著臉去問了一圈。然而管事的教官們一方面沒心思管她，一方面也實在不知道怎么回事，互相一頓推諉，大半天過去，也沒能給出什么結果。

徐夫子有心相助，卻也沒什么好主意，只說實在不行，等講武堂的軍士回帝都述職的時候帶上她，總比她一個人行走要方便得多。只是路途遙遠，不知能否趕上去機樞院報到的期限；再者，一路的花費可能都得她自己來付。

余墨痕那筆錢來得不易，實在不忍心就這么花在路上。

她急得不行，臉上又不敢露出來，快要憋出一腦門子的包。

她著急歸著急，生活也沒什么變化，課照舊上，為二世祖?zhèn)児男≡钫张f開。

講武堂教的那點東西，對她來說已經(jīng)非常容易了。她嘴上說得順，心里又記掛著事情，難免有些跑神。

一堂小課說完，有學生按照禮數(shù)來跟她辭行的時候，余墨痕才意識到，已經(jīng)是這一學段的最后一節(jié)了。她縱然有那兩萬錢的資產(chǎn)，此時還是立刻開始操心假期的生計。

學生們卻大多沉浸于文人所謂的“離愁”之中，一一執(zhí)手話別，很是熱切。

有個學生尤其熱絡。余墨痕跟他不算熟，想了半天這學生姓趙還是姓高；仔細看去，又覺得這人跟衛(wèi)臨遠有幾分相似。

不過哀葛這個地方，富家少年們的打扮也沒什么分別，都是一樣的綺襦紈绔，一樣的油頭粉面，從頭到腳，處處昭示著向理想中的帝國風尚靠攏的意圖。

那位姓氏不明的學生跟同窗們殷殷切切地告別了一圈，竟然還沒忘了余墨痕。他走上前來，端端正正地跟這位助教行了個禮。

余墨痕趕緊還禮。她年紀不見得比對方大，還要學著師長們的樣子，老氣橫秋地贈言一二，自己都覺得好笑，差點沒繃住。

那學生一副尊重的表情卻是無懈可擊。余墨痕也算熟悉好出身的人言辭之間的套路，都給他哄得有些不好意思。

臨了，那學生還不忘恭維余墨痕一兩句，“聽說老師高中機樞院，學生很是敬服。將來如果有幸于帝都相見，還要請您提攜一二。”

余墨痕正為此事發(fā)愁，聽見這話，趕忙道，“少爺可別這么說。我是僥幸罷了，能不能去帝都，還不一定呢。”

“老師不必自謙，您的才能，學生們都是親眼所見、親耳所聞的。只是此去路途迢遙，幾千里路，怕是要走上二三十日。實在辛苦老師了。”

余墨痕眉頭一皺，還未開口，邊上一個嘴快的學生忽然插話了，“辛苦什么？不是說會派大船來接嗎？”

“你有所不知。”那不知道姓趙還是姓高的學生說著，目光轉(zhuǎn)回來，看了余墨痕一眼，面色里流露出幾分憐憫。他聲音壓低一些，道，“不過，老師該是知道的吧？帝都不會派泛日鳶來了。”