腰椎間盤什么時候開始退變？

椎間盤經常受體重的壓迫，加上腰部又經常進行屈曲、后伸等活動，更易造成腰椎間盤較大的擠壓和磨損，尤其是下腰部的椎間盤，從而產生一系列的退行性改變。加上椎間盤僅有少量血液供應，營養極為有限，從而極易退變。據研究，在接近20歲時，椎間盤中已有退行性變，20～30歲間有的已有明顯的退變，纖維環出現裂隙。人在出生時，纖維環含水約80%，髓核含水約90%；到38歲時則下降10%；而在35歲時則降為65%～78%。髓核的退變主要表現為含水量的降低；纖維環的退變主要表現為堅韌程度的降低。而椎骨與椎間盤的連接部位稱為軟骨終板，它的退變主要表現是纖維化，這也是椎間盤退變的早期表現。

目前，磁共振成像能反映水分變化，含水量高在核磁上表現的是高亮度，隨著水分減少亮度逐漸變暗。在核磁片子上，我們可以看到椎間隙變窄，椎間盤變扁，最重要的是原來高亮度的椎間盤變暗，也就是說椎間盤內的水分減少，提示椎間盤有退行性變。近來的研究表明，在磁共振成像中，15歲青少年已可發生椎間盤退行性變。