（三）無子西瓜產生的基本原理

植物體是由無數細胞組成的，通過細胞分裂來使植物生長。細胞由細胞壁、細胞質、細胞核等組成。細胞核內有一種可以染上顏色的顆粒物質稱為染色質。當細胞分裂時，染色質便互相聯結形成棍棒狀的染色體。每一染色體能分裂為二，復制其自身的一份，然后分開，到兩個子細胞中。各種植物的染色體數目都是恒定的，如甜瓜的染色體是24條，普通西瓜是22條。

在植物生殖過程中，細胞核的染色體進行減數分裂，染色體數目只有體細胞的一半，如普通西瓜的生殖細胞染色體只有11條，稱為單倍體。授粉受精時，卵子和精子相結合，染色體又恢復到正常的22條，稱為二倍體。二倍體是植物的基本類型。此外，還有四倍體、六倍體和八倍體等，統稱為多倍體。

由于染色體數的增加，植物的特征特性發生巨大的變化，一些優良的性狀常被人們所利用。西瓜中的四倍體品種就是根據這一原理，利用秋水仙堿處理二倍體西瓜，使細胞染色體加倍誘變而成的。

三倍體無子西瓜是四倍體與二倍體的一代雜種，其體細胞染色體數為33條，分為三組，其中兩組來自母本，一組來自父本。在生殖細胞減數分裂時，染色體的排列與偶倍數植物完全不同，三組染色體中的兩組各分為一方，余下的一組自由行動，可能全部到一方，另一方沒有；也可能10條向一方，1條向另一方；也可能9條向一方，2條向另一方……；它們無法正常配對，同時也很難出現含有11或22條染色體的可孕配子形成完整的染色體組。這種染色體的生殖細胞，因不能形成完整的染色體組，生活力顯著衰退，胚珠高度不孕。結果胚就不能發育成種子，只由珠被形成白色的秕子。這種秕子如同沒有發育好的嫩黃瓜子一樣，食用時沒有種子感覺，所以稱為無子西瓜。

無子西瓜果實中有時也出現極少數正常種子，這是因為無子西瓜減數分裂時，33條染色體分成含11條或22條染色體的生殖細胞的機會雖然很小，但不是完全沒有。分成11條和22條時，能夠同精子中的11條染色體配對，所以在生產實際中也常出現極少數具有發育能力正常的種子的無子西瓜，其機率在0.1%左右。