李懷玉悠然望著遠方，說道：“那你去吧，諸事辦妥，回來復命。”轉面又對李勝說：“你也帶一支兵馬同去。一路只管走驛道，若發現侯希逸徘徊不去，或者想潛回青州，當場殺了他，提頭來見我。你要立些功勞，我才好將你收在麾下，有所重用。”李勝跪地領命，便同不滅一道，帶領五百兵馬出城。
風馳電掣行了一日，離青州已有百余里，此時天色已晚。路邊一處驛站，不滅命令軍馬原地扎營，自己和李勝進入驛站，吃些酒菜，開了兩間客房。不滅來到客房，呵欠連天，倒頭就睡。睡到半夜忽然醒來，聽到隔壁鼾聲震天，才知道自己是被那鼾聲吵醒。
不滅還想再睡，只是那鼾聲刺耳，攪得他無法成眠。不滅在床上翻來覆去，甚覺寂寥，細聽那鼾聲，陡然心頭一驚。他連忙穿好衣服，提起禪杖，攝手攝腳朝隔壁房間走去。來到門前，輕輕一推，發現房門竟然虛掩。探頭觀看，里面一柄殘燭，搖搖欲盡。
不滅輕輕將門推開，悄無聲息走了進去。透過屏風，看到一人在床上和衣而臥，手中握著一把明晃晃的鐵器，卻是鎮海分潮鉞。定睛一看，床上之人正是侯希逸！不滅深屏氣息，握緊禪杖，繞過屏風，一步步向他逼近。
侯希逸三日未睡，騎著骕骦馬連日奔逃，已經身疲力竭。他見路邊有個驛站，一頭扎了進去，吃飽肚子，開了一間客房，床上一倒便沉入夢鄉。恍惚間，來到一處懸崖，忽然千萬只惡鬼從崖底爬出，抓住他的腿腳，要將他拖入崖底。侯希逸驚出一身冷汗，大吼一聲，舉鉞就砍。
一聲巨響，驚破長夜！原來是侯希逸夢中驚醒，鎮海分潮鉞砍在不滅的禪杖上。兩樣兵器相激，劃出長長一道火光。
不滅大吃一驚，倒退三步，復又挺起禪杖搶攻侯希逸。侯希逸一見不滅，分外眼明，將一柄長鉞舞得虎虎生風，不留情面、招招索命。
李勝在睡夢中驚醒，提起鋼鞭循聲而至，見二人已打出走廊來，當即掄起鋼鞭加入戰團。侯希逸尋思：“他們二人必定帶來大隊人馬，我勢孤難敵。三十六計，走為上策。”當即長鉞一晃，逼退二人，隨即將鉞一收，砸開身后窗戶，身子一縱，跳出驛站之外。
不滅貪功心切，跟在身后越窗而出，誰知暗夜之中侯希逸回踢一腳，將他踢翻在地。李勝也跳了出來，扶起不滅，探問情況。侯希逸潛入馬廄，解開骕骦馬，馬兒一聲嘶鳴，馱著侯希逸跨越圍墻，逃入山野。不滅、李勝追出驛站，喚醒軍隊緊急整隊，往山野里追捕侯希逸。
侯希逸不敢再走官道，荒野之中摸出一條羊腸小徑奪命奔逃。他仰觀漫天星斗，找準方向，決定逃回長安、面稟圣上，懇求朝廷出面為他討回緇青平盧。此時肚子已經吃飽、覺也剛剛睡好，再也不敢有半分懈怠，駕著骕骦馬一步也不停歇。
餐風飲露奔竄二日，早已逃出青州、經過齊州，來到魏州地界。侯希逸勒住骕骦馬，回看天長水闊、山林闃寂，想起自己節度緇青平盧十幾年，不料禍起蕭墻，險些葬身青州，為天下所笑。侯希逸對天長嘆，忽覺身子乏了，便翻身下馬，牽著骕骦馬來到水草豐美之處，讓它吃些青草。
微風吹來，遍身清爽。河中波光粼粼，清可見底。侯希逸來到水邊，掬起清水狂飲兩口。忽然，水中黑影晃動，一物浮出水面，激起漫天水花。侯希逸大吃一驚，嚇倒在河岸上。河中竄出一個人來，見到侯希逸，也嚇個不輕。
此人居然是黃錦鱗！
黃錦鱗一路緊跟李納，未被發現。李納率領三百兵將，只顧追趕呂思稷，不覺來到魏州境地。這一日，呂思稷早早投了一家館驛，權且休息。李納恰好率眾趕到，在館驛中與他相遇。
二人湊在一桌，點些酒菜對飲。酒過三巡，呂思稷開口說道：“侯希逸那老兒，待人甚是無禮！我在青州遭了恁大罪過，倒也罷了。我回京城，他只派出八九個老兵護送，個個不是耳聾就是口啞，將人肚子氣炸。”李納賠笑道：“侯希逸送你之時，不讓我父親李懷玉知道。你走后兩天，才有人稟告我父親。我父親生恐侯希逸怠慢了呂大人，特地派我帶領三百兵將，命我追上呂大人，沿路小心侍奉，千萬將呂大人平安送到長安。”
呂思稷心意稍平，只顧飲酒。李納問道：“侯希逸有沒有送你什么禮物？”呂思稷將酒咽下，一拳捶在桌上：“侯希逸小氣得很！只送我一只玉鐲、一支金釵，十分寒酸。”李納道：“青州城池雖小，卻是海陸之地，富甲一方。他只送你這點東西，著實沒把呂大人放在眼里。”又附耳說道：“我父親命我帶來一車寶貨，特地叮囑我，親自送到呂大人府上。”呂思稷聽完，眉開眼笑。
酒至半酣，呂思稷說：“侯希逸十分倨傲，送我出來的八九個老兵，更是無禮。我恨不得將他們一刀一個，拋尸荒野。”李納說道：“這有何難？明日不走官道，只走野徑。擇個無人之處將他們砍了便是，此事包在我身上。”呂思稷不再言語。
李納趁著酒意說道：“聽說往西五十里，有一個山清水秀的所在。魏州有一個富商，在那里開了一間酒肆，叫做凌虛酒家，依山傍水，十分清幽。我們路上做了那幾個老兵，便去凌虛酒家投宿，豈不逍遙自在！”呂思稷醉眼醺醺，說道：“全憑兄弟作主！”
二人話語投機，全然不覺身邊一名客人起身離開，此人就是黃錦鱗。他將帽檐壓低，默無聲息坐在一角，假裝進店吃酒，實則偷聽二人講話。聽到這里，他當即起身往西，打算去那家酒肆提前埋伏，伺機刺殺呂思稷。
第二天，李納和呂思稷肩并肩、馬并轡，帶領三百兵將，簇擁著侯希逸派來的九名老兵往西緩緩而行，果然不走官道只走野徑。走到一片樹林之中，李納下令，將九個老兵綁在樹上。呂思稷手持鋼刀，使出全身力氣，砍死三人，然后氣喘吁吁對李納說：“剩下的你來收拾吧，老子丟了一只手，使不上力氣。”李納嘴角一笑，連射幾箭，將幾名老兵盡皆射死。
已過晌午，一隊人馬穿林渡水，置身一片幽峽翠谷。在峽谷里逶迤而行，約有十里，來到凌虛酒家。李納命令軍馬在院中抓扎，自己和呂思稷選了個靠水的亭臺，點了美酒肥魚。李納屏退眾人，獨與呂思稷坐在亭臺上吹風納涼。
不多時，一人端著木案走進亭臺，此人便是黃錦鱗。黃錦鱗昨夜潛入酒肆之內，將酒保打暈，綁住手腳，扯一塊布堵住嘴巴，拖進地窖之內。當下扒了他的衣服穿在身上，第二日見人便說，自己是酒保家的親戚，臨時代他幾日。酒肆的掌柜、廚子也不生疑，使喚他端酒送菜。
黃錦鱗蟄伏一日，終于等到李納、呂思稷到來，見他們點了一尾肥魚，當下計上心頭。拔出腰間匕首藏在魚肉之下，放在木案中端了過來。李納命他倒酒，他便畢恭畢敬倒滿酒，暗自伸手摸向盤中魚，意欲動手。
李納突然問道：“你端上來的是什么酒、什么魚？”黃錦鱗答道：“酒是糯米酒，自家所釀；魚是河中魚，清早所捕。”李納說：“聽你口音，南北夾雜。似是吳儂軟語，又有一點青州韻味。你是哪里人氏？”黃錦鱗笑道：“我是哪里人氏不打緊，這魚肉鮮嫩才是最要緊的事。我先端給您聞聞。”一邊說，一邊雙手端著魚盤送到李納面前。
李納聞了一下，果然鮮香無比。黃錦鱗又把盤子端向呂思稷。呂思稷擺擺手說：“聞什么聞？你放在桌上便是。”黃錦鱗將身子湊了上去，說道：“不聞也罷。但是看看色澤，也能叫你胃口大開。”
黃錦鱗一邊說，腳步一邊靠近。眼看呂思稷就在五步之內，他猛然發力，將手伸向魚頭，拔出盤中匕首，朝呂思稷刺了過去。正要得手，忽然一股大力扣住他的胳膊，原來是李納上前攔阻。李納將他緊緊抓住，厲聲質問：“早就看你怪模怪樣，果不其然是個刺客。快說，你受了何人指使？”
黃錦鱗冷冷說道：“我受了伍子胥的指使，他托夢與我，叫我溫習魚腹藏劍的故事。”話未說完，一把將李納推開，舉起匕首，對準呂思稷胸口就刺。李納飛起一腳，從身后將他手肘踢開，匕首刺偏，呂思稷躲過一劫。
黃錦鱗回身刺向李納，將他逼開，立即轉過身來，伸手去抓呂思稷。呂思稷抱頭鉆到桌子下面，大呼：“來人啊，有刺客！”
黃錦鱗踢翻桌子，一腳將他踩住，舉刀刺他后背。李納飛腿送到，黃錦鱗只得收回匕首，挫身躲避。李納見他手中有刀，不敢硬攻，掄起一把椅子砸了過來。黃錦鱗側身閃過，挺起匕首連攻三招，將李納逼到亭角。
院中兵將早已聽見響動，一窩蜂擁了過來。呂思稷丟下李納不顧，跑向眾兵將。黃錦鱗疾步追上，用匕首刺他背心，誰知李納也撲了上來，緊緊拉住他的腰帶，讓他不能向前。
呂思稷已經跑遠。幾名散將面目猙獰、手持刀劍，帶著一隊兵士殺進亭臺。兵士源源而至，亭子里處處刀光閃爍。黃錦鱗見大勢已去，只得將匕首回刺，逼得李納撒手，隨后縱身一躍，一頭扎入亭臺之下的河水中。
呂思稷驚魂甫定，跑到亭子中，大聲吼叫：“下水去捉！”李納一使眼色，兩名散將下水，一隊兵士緊跟著跳了下去，潛入水下。眨眼功夫，只見河面上血色翻涌，水中散將、兵士浮出水面，一動不動，已經氣絕。
呂思稷又驚又怒，狂吼不已：“往水底射箭，一定要射死他！”兵士們端起弓箭，往水中一通攢射。箭矢射盡，射死了兩只大鯉魚，翻起肚皮浮了上來。
李納連忙命令軍隊四處搜尋，呂思稷說道：“罷了，罷了！你等好生守在左右，小心戒備，別讓賊人再次靠近就行了！”
黃錦鱗一頭扎進水底，順流直下，驚險逃脫。他在水中游了一夜，不敢上岸。又乘著激流，游過兩道山谷，來到一片開闊的河面。他回頭觀望，見無人追來，又長吸了一口氣，潛到岸邊，鉆了出來，正碰上侯希逸在岸上喝水。兩人相遇，都嚇個不輕。
黃錦鱗仔細打量，認出面前之人是淄青平盧節度使侯希逸，但是想不透堂堂節度使，竟然只身一人流落山野、落拓不堪。侯希逸穩住心神，手握長鉞，喝道：“你是何人？看著我作甚？”
黃錦鱗心中千般仇恨、萬般惱怒，此時強忍了下去，滿臉堆笑：“你嚇我一跳，我仔細看看你是人是鬼，原來你不是鬼，是個官爺！”侯希逸并不應答，起身就要離岸。黃錦鱗突然驚呼：“官爺，你的什么掉進水里了。”
侯希逸回到水邊，朝水底窺伺良久，身上又摸了摸，并沒有什么遺落水中。黃錦鱗趁其不備，伸出一只手來，抓住侯希逸的左腿。侯希逸奮力掙扎，怎奈黃錦鱗滑如泥鰍、狠如鱷魚，扣住他的雙手、扯住他的頭發，將他按進水底。
侯希逸被拖進河心，大口喝水，被嗆個半死。黃錦鱗這才一把將他托起，容他露出頭來。侯希逸剛一喘氣，就要掙扎，黃錦鱗一只手又將他按進河底。侯希逸在平地上馳騁一世，不想今日在水底被玩弄于鼓掌之間，一口氣沒順過來，休克過去。草地上的骕骦馬不再吃草，抬起頭怔怔望著水中這兩人。
黃錦鱗再次將他托起，怒扇了兩耳光，一拳打中面門。侯希逸眼前一片漆黑，腦子里天旋地轉，仰起脖子大口吐水。黃錦鱗抓住他的衣領，喝道：“侯希逸，你落到黃四爺的手里，萬萬沒想到吧？”
侯希逸無力動彈、氣息微微，說道：“你是何人？怎知道我的名姓？”黃錦鱗道：“你燒成灰我都認得你。快說，我的紫帳山一眾兄弟，你關在哪里，要如何處置他們？”侯希逸犯了迷糊，搖頭說道：“什么紫帳山兄弟？我不認識他們。”
黃錦鱗一耳光打在他臉上，說道：“你再裝蒜，我把你拖進河底喂烏龜！”侯希逸露出怯來，說道：“我委實不知。”黃錦鱗道：“你那鹿友先生，還有什么呂思稷，去荒山大澤之中，抓捕的一幫人犯，難道你不知道？”
侯希逸這才想起來，連忙說：“指使他們進山的，是兵馬使李懷玉父子。呂思稷要看他們凌遲、斬首，鹿友先生已草擬奏本，請朝廷批示。此事由鹿友先生全權處理，我不曾過問。”
黃錦鱗抽出匕首橫在他脖子上，說道：“我不管你說的是真是假。我現在要你回去，下令赦免他們。我那一眾兄弟，你不得加害。”侯希逸聽到這里，忽而心中酸楚，垂下淚來：“大俠，我如今已成喪家之狗。青州城頭已經改換帥旗，我是逃亡出來的。”
黃錦鱗將匕首逼近，惡狠狠說道：“你再撒謊，我割了你的舌頭！青州城誰有這等能耐，將堂堂節度使趕出城來？”侯希逸悵然道：“兵馬使李懷玉，我的姑表兄弟。他經營已久，設下奸計，趁我不備奪了帥位。”
黃錦鱗逼問：“我如何才能信你？”侯希逸丟失了藩鎮，如今又陷入山賊之手，頓時萬念俱灰、泯不欲生，說道：“我已說出實情，料你不能相信。我現在孤身一人，身無他物，唯有骕骦馬隨行。你殺了我，可以將馬帶走。骕骦馬乃是一代良駒，請你好生喂養，切莫委屈了它。”說完一仰脖，就要領死。
黃錦鱗猛然用力，再次將他拖入水底。侯希逸離死不遠，忽然心地澄寂，如同悟到涅槃，因此泰然自若，在水下一動不動，任由黃錦鱗擺布。黃錦鱗大為驚奇，一提氣浮出水面，將他拖上岸來。
骕骦馬已經吃飽，來到二人身邊，低頭舔舐侯希逸。侯希逸悠悠醒轉，悵然淚下，說道：“功名利祿又有何用？此生能與骕骦馬為伴便已足矣！”
黃錦鱗惱怒不已，罵了一聲：“去他奶奶的！”站起身來，將匕首插進腰間，登岸而去。侯希逸朗聲道：“青州城已成是非之地，切不可前去冒險！”黃錦鱗說道：“天下就是被你們這幫鳥人搞亂的，還裝什么仁慈！”頭也不回，跨著大步走了。
侯希逸尋思：“此人像是逃難至此。追他的人應當離此不遠，我若被他們撞見，恐有不利。”想到這里，騎上骕骦馬，向西繼續逃竄。
夕陽西垂，侯希逸來到一座石山之下。抬頭一看，只見石壁高聳、怪石崚嶒，枯松倒掛、藤蔓稀疏。侯希逸想道：“官道驛站再也投宿不得了。這石山之上，如果有石洞或者石縫，我也好睡上一宿。”便牽著馬攀援而上。
侯希逸一人一馬在石壁上逶迤向前，來到山上背陽的一面。眼前一片巨石，就像飛檐一般伸了出去，下面是一道石縫，正好容得下一兩人。巨石一邊的山坡上，有一棵筆直的松樹，松樹周圍是一塊平整的土坡，正好栓馬。
侯希逸在松樹上將馬栓牢，正要去那石縫中歇息，卻見山頂亂石叢中走下兩個人來。二人一個肥短而且白皙，一個高瘦而且黢黑，卻是王致君和戴保國。戴保國腳上插著樹枝，用藤條層層纏繞，走路一瘸一拐——他在齊州城外酒肆之中被齊玉轪打傷，王致君已幫他正骨療傷，喂他吃了金創丸藥，只是尚未痊愈。
侯希逸見二人面相不善，暗暗叫苦，尋思：“一入草野，竟有恁多禍事。”握緊了手中長鉞。
王致君、戴保國大搖大擺走近。王致君雙锏在手，高聲問道：“你這混球，是做什么的，叫什么名字？”侯希逸強作鎮定，徐徐答道：“在下淄青平盧侯希逸。”戴保國手里杵著木棍，站在一旁問道：“侯希逸又是什么鳥人？哥哥，你認得嗎？”王致君答道：“天下的雜毛那么多，我哪里都認得？且問問他認不認識咱們哥倆。”
戴保國二目圓睜，喝道：“你這雜毛，聽好了。我們哥倆你認得嗎？”侯希逸道：“萍水相逢，并不認得。”王致君氣得臉都漲紅了，斥道：“狗日的，我們哥倆你都不認得。那我再問你，你知道元載是誰吧？”
侯希逸驚問：“莫非閣下說的是當朝宰相元載大人？”王致君說：“算你有點見識。我們哥倆就是宰相府上的賓客。”戴保國補充道：“什么賓客，乃是嘉賓！”侯希逸將信將疑，面上恭維，心中甚是鄙夷，施禮道：“原來是相府上的高人，幸會幸會！”
戴保國突然將木棍重重捅在地上，說道：“你既知我們哥倆是相府里的貴客，初次相見，不知有什么貢獻呢？”侯希逸甚是詫異，說道：“我身上并無分文，暫無可獻之物。還請二位在宰相大人面前美言幾句。”
王致君音聲怪氣說：“我看你那匹馬，價值何止百萬。馬鞍上的美玉卸下一塊，也夠兄弟們大吃海喝一頓了。你若不留下點什么，今天斷然離不開這石頭山！”侯希逸愈發鄙薄，微微鞠躬，說道：“對不住二位，誤入寶地，實非有意。我這就下山。”轉身就去牽馬。
侯希逸剛要轉身，王致君雙锏并舉，飛撲過來。侯希逸橫起長鉞，擋住雙锏，頓時咯啷一聲，火光亂迸。侯希逸感到一股巨力侵襲過來，整個身子都被彈開。他倒退幾步，這才站穩腳跟，余光所及，身后便是懸崖絕壁。
侯希逸置身險境，大為驚駭：“原以為他二人是敲竹杠的無名小卒，孰料膂力驚人、功力深厚。我若多退一步，必定摔落懸崖、粉身碎骨。”