說是“北京保衛戰”爆發之前，那時還是朱祁鎮當皇帝，有一個中秋的晚上，皇帝在他的寢宮里擁被讀書，這時太監們按照規矩，把當晚侍寢的妃子蓉兒抬了來。因為蓉兒受著皇上的寵愛，她不像別的妃子那樣，只裹一條單子赤身徑送到床上。蓉兒認為那樣太直接，有時反而引不起皇上的興致。她曾在皇上最高興的時候向皇上提出請求，讓她侍寢時允許她穿上自己喜歡的衣裳，而且太監們只送到寢宮門口，由她自己向床邊走來。皇帝破例地允許了她。那蓉兒聰明得很，她是想借她穿衣的本領和由門口向床邊走的這點時間，想辦法把皇上的欲望挑起來。蓉兒原本就明眸皓齒，雙頰紅里透白，體形高挑勻稱，渾身散發著馨香，加上當晚她上身選穿的是一件卡腰略瘦的水紅短衫，兩個奶子把短衫一頂，肚臍以下的雪白肌膚就若隱若現起來；她下身選穿的是一條細腿蔥綠軟緞褲，把臀的豐滿和腿的頎長都顯了出來。她邁過門檻時，朱祁鎮已向她扭過頭來，她就滿腮含笑地裊娜著向龍床走來，身上頓時便帶了千種風情萬種魅力。那朱祁鎮只看了她一霎，就倏然精神一振來了欲望。只見他嘩的一聲把手中的書扔到了地上，在抬送蓉兒的太監們尚未關上寢殿大門的情況下，就迫不及待地叫：快呀，我的小蓉兒小親親——可那蓉兒不急，照舊用原來的步速向床邊走。這時，寢殿的大門已經被從外邊關上，蓉兒也已走到床邊，朱祁鎮急切地伸手想去拉她上床，就在蓉兒彎腰上床的那一刻，朱祁鎮忽然發現她的腰后掖著一盤麻繩。朱祁鎮大驚，斷定蓉兒有害他之心，立時大叫了一聲：來人哪——

門外的太監和衛士們聞喚，一齊推門進來。朱祁鎮指著蓉兒說：她腰后藏著麻繩，必有害朕之心，還不快把她拿下！眾人和那蓉兒聞言都大驚失色，太監們急忙抓住蓉兒去看她的腰后，哪有什么麻繩啊，那蓉兒的腰上連緞帶也沒束。眾人詫異道：皇上，她身上沒有麻繩呀！朱祁鎮定睛細看，可不，根本沒有麻繩。他一時驚詫地呆在那兒，明明看見了麻繩，怎么轉眼間就又沒了？他扭臉對蓉兒說：你給我說實話，你剛才來時腰里是不是掖著麻繩？那蓉兒流著眼淚搖頭道：我掖麻繩干啥？你對我這樣好，我難道還會害你不成？太監們那刻已在殿里搜了一遍，沒見一截麻繩的影子。眾人便都說皇上一定是眼看花了。

朱祁鎮揮手讓把哭著的蓉兒送走。這天晚上朱祁鎮再沒有睡著，他百思不得其解。

三年后的夏天，北京保衛戰的前哨戰——土木堡之戰開始，率兵親征的朱祁鎮在身邊的將士全被瓦剌軍殺死之后，看見一個瓦剌軍的小首領手拎一盤麻繩向他走來，他猛地打了個寒噤大叫：麻繩……