敘

六經(jīng)國(guó)史而外，凡著述皆小說(shuō)也。而尚理或病于艱深，修詞或傷于藻繪，則不足以觸里耳而振恒心。此《醒世恒言》四十種，所以繼《明言》、《通言》而刻也。明者，取其可以導(dǎo)愚也。通者，取其可以適俗也。恒則習(xí)之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳。夫人居恒動(dòng)作言語(yǔ)不甚相懸。一旦弄酒，則叫號(hào)躑躅，視塹如溝，度城如檻。何則？酒濁其神也。然而斟酌有時(shí)，雖畢吏部、劉太常未有時(shí)時(shí)如濫泥者。豈非醒者恒而醉者暫乎？繇此推之，惕孺為醒，下石為醉；卻嘑為醒，食嗟為醉；剖玉為醒，題石為醉。又推之，忠孝為醒，而悖逆為醉；節(jié)儉為醒，而淫蕩為醉；耳和目章，口順心貞為醒；而即聾從昧，與頑用嚚為醉。人之恒心，亦可思已。從恒者吉，背恒者兇。心恒心，言恒言，行恒行。入夫婦而不驚，質(zhì)天地而無(wú)怍。下之巫醫(yī)可作，而上之善人君子圣人亦可見(jiàn)。恒之時(shí)義大矣哉！自昔濁亂之世，謂之天醉。天不自醉人醉之，則天不自醒人醒之。以醒天之權(quán)與人，而以醒人之權(quán)與言。言恒而人恒，人恒而天亦得其恒，萬(wàn)世太平之福，其可量乎！則茲刻者，雖與《康衢》、《擊壤》之歌，并傳不朽可矣。崇儒之代，不廢二教，亦謂導(dǎo)愚適俗，或有藉焉。以二教為儒之輔可也。以《明言》、《通言》、《恒言》為六經(jīng)國(guó)史之輔，不亦可乎？若夫淫談褻語(yǔ)，取快一時(shí)，貽穢百世，夫先自醉也，而又以狂藥飲人，吾不知視此三言者得失何如也？

天啟丁卯中秋隴西可一居士題于白下之棲霞山房。