前言

在朱明王朝的后期，熹宗天啟四年（公元一六二四年），《警世通言》刊刻問世了。這是通俗文學大家馮夢龍編撰的三部白話短篇小說集中的第二部。馮夢龍（公元一五七四——一六四六年），明蘇州府長洲縣（治所在今江蘇蘇州市）人，字猶龍，又字子猶，別號龍子猶、姑蘇詞奴、顧曲散人、墨憨齋主人、詹詹外史、綠天館主人等。他“才情跌宕，詩文藻麗，尤工經學。所著《春秋指月》、《衡庫》二書，為舉業家正宗。”（《光緒蘇州府志》卷五四）但他科場并不得意，五十七歲時才補了一名貢生，六十一歲時以貢生選授壽寧（在今福建）知縣。《康熙壽寧縣志》說他政簡刑清，崇尚文學，遇民以恩，待士有禮，被視為“循吏”。六十五歲時任滿歸隱蘇州。南京被清兵攻陷后，馮夢龍曾參加了唐王朱聿鍵在福州建立的政權，唐王政權被清所滅，馮夢龍也于是年死去，終年七十三歲。

明代中后期，馮夢龍生活的東南沿海一帶，工商業比較發達，出現了資本主義生產關系的萌芽，去農而改業工商者大增，在專門的手工業商品生產中，出現了新的雇傭關系，甚至農戶也由種糧而改種經濟作物，以獲取利潤。商人的地位不斷提高，結交官府，納資捐官，可以與縉紳列坐抗禮。市民階層壯大，開始登上政治舞臺，萬歷二十九年織工葛成領導了反太監孫隆的斗爭，天啟六年顏佩韋等五人領導了蘇州市民反閹黨的斗爭。在新的形勢下，出現了以王艮、李贄等為代表的思想家。馮夢龍深受李贄影響，“酷愛李氏之學，奉為蓍蔡”（許自昌《樗齋漫錄》卷六）。馮夢龍有過一段放蕩不羈的生活，逍遙艷冶，游戲煙花，使他接近了下層人民，熟悉了市民的生活和心理，對他的文學生涯起到了積極作用。

馮夢龍是一個具有愛國思想的志士，他是復社成員，被社友稱為“同社長兄”；清兵南下，他懷念朱明故國，呼號抗清。他重視俗文學，強調小說的社會作用；強調作品的通俗性，能為廣大民眾看得懂；強調作品內容和感情的真實自然，反對矯偽造作。馮夢龍著述豐富，長篇小說有《新列國志》、《平妖傳》等；民歌有《掛枝兒》、《山歌》；筆記小品有《古今談概》、《情史》等；詩歌散曲有《太霞新奏》、《七樂齋稿》等；政事類有《甲申紀事》、《中興偉略》等；戲曲方面，創作了傳奇《雙雄記》、《萬事足》，改訂傳奇十數種。但使他最負盛名的，是他編撰的三部白話小說集。

這三部小說集每部四十篇，原擬總名為《古今小說》。前四十篇初刊時題“古今小說一刻”，增補再版時才改為《喻世明言》；“二刻”、“三刻”出書時，都有了獨立的名字：《警世通言》、《醒世恒言》。這樣，《古今小說》便被人們視為《喻世明言》的異名了。因為三部書均以“言”名，后人遂總稱之為“三言”。從書名看，馮夢龍是要通過“三言”來勸喻、警戒和喚醒世人。可一居士（即馮夢龍）在《醒世恒言序》中說：“明者，取其可以導愚也；通者，取其可以適俗也；恒則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳。”說明三部書的編撰思想是一致的，喻、警、醒，明、通、恒，互文見義，并非各有側重。

“三言”是宋元明三代話本和擬話本的選集。“話”即故事，“話本”就是說話（講故事、說書）人所用的底本。說話藝術由來已久，魯迅先生《中國小說的歷史的變遷》說：“至于小說，我以為倒是起于休息的。人在勞動時，既用歌吟以自娛，借它忘卻勞苦了，則到休息時，亦必要尋一種事情以消遣閑暇。這種事情，就是彼此談論故事，而這談論故事，正就是小說的起源。”說話見于文字的最早記載，是漢劉向《列女傳·母儀傳·周室三母》所說，遠在周朝初年，即有瞽人向婦女誦詩、道正事。道正事即講故事。隋代說話藝術進一步發展，《太平廣記》卷二四八引侯白《啟顏錄》說，楊素、楊玄感父子愛聽侯白的“說話”。唐代的說話更為流行，郭湜《高力士外傳》說，唐玄宗晚年愛聽說話；元稹、白居易在新昌宅聽過《一枝花》話；敦煌藏經洞發現的文物中，就有唐代的話本，如《韓擒虎話本》等，收在人民文學出版社出版的《敦煌變文集》中。宋元時期說話藝術大為繁榮，根據演說的不同內容，分為四家：一，小說：包括銀字兒（演說內容為煙粉、靈怪、傳奇）、說公案（演說樸刀桿棒、發跡變泰之事）、說鐵騎兒（演說士馬金鼓之事）三類；二，說經：包括說經（演說佛書）、說參請（演說賓主參禪悟道等事）及說諢經（演說經中逗笑故事）；三，講史書（演說前代書史文傳、興廢戰爭之事）；四，說合生（指當場說出題目，按題目當場唱出一首詩詞）。最主要的兩家是講史和小說。講史是演說長篇歷史故事，小說則篇幅短小，題材廣泛，舉凡世態人情、悲歡離合、神仙鬼怪種種，無所不包。這些小說作品，散見于《清平山堂話本》、《京本通俗小說》及“三言”中。

話本小說多為民間藝人創作，是供書場講唱用的。話本這種藝術形式引起了文人的注意，加工整理、仿效摹擬的作品于是便產生了。這些作品已經不是民間藝人口耳相傳的集體創作加工，而是文人的獨立創作加工；創作目的也不是供講唱之用，而是供人案頭閱讀；但在形式上仍然保持了話本的基本特點，所以被學術界稱為“擬話本”。明代，龐大的市民階層不僅需要觀看各種演出，也需要閱讀文學作品，再加上李贄等人對小說的高度評價和大力提倡，擬話本便大量涌現出來。其佼佼者便是“三言”和凌濛初的《拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》，而“三言”更在“二拍”之上。“三言”中大部分作品為明代擬話本，其中也有馮夢龍本人的創作，小部分為宋元話本。這些作品都經過了馮夢龍的加工整理。凌濛初在《?拍案驚奇?序》中對“三言”頗為推崇，稱其“頗存雅道，時著良規，一破今時陋習。而宋元舊種，亦被蒐括殆盡。……不知一二遺者，皆其溝中之斷，蕪略不足陳已。”可見“三言”把宋元明三代話本和擬話本中的優秀之作，基本上都選錄進去了。

《警世通言》四十篇中，被認為是宋元話本的，有《崔待詔生死冤家》、《陳可常端陽仙化》、《一窟鬼癩道人除怪》、《小夫人金錢贈年少》、《拗相公飲恨半山堂》、《范鰍兒雙鏡重圓》、《蔣淑真刎頸鴛鴦會》等十馀篇，其馀為明代作品。這些作品可以說是當時社會生活的一面鏡子。數量最多、也最優秀的，是愛情作品，像《玉堂春落難逢夫》、《白娘子永鎮雷峰塔》、《杜十娘怒沉百寶箱》、《唐解元一笑姻緣》、《宿香亭張浩遇鶯鶯》等，都寫得非常精彩，肯定人的私欲，同情逾越封建禮教的偷情行為，對出于名教之外的風流放誕行為給予了贊美。有關商人生活的作品，如《呂大郎還金完骨肉》、《宋小官團圓破氈笠》、《喬彥杰一妾破家》等，描寫雇工、經商以及商販的道德、心理等情況，都很生動。寫明代時事的有《鈍秀才一朝交泰》，寫友情的有《俞伯牙摔琴謝知音》，其他還有公案故事、神怪故事等等。市民階層的思想面貌、情趣愛好、生活景象等等，都描寫得生動自然，人物性格栩栩如生。既寫出了他們純真、樸實、厚道的一面，也表現了對金錢色欲的追求、變泰發跡的渴望等庸俗方面；既歌頌主人公反抗封建禮教的行為，又有著道德說教、因果報應等消極因素，是社會生活復雜性的反映。

這些作品保留著話本的形式特點。開頭有由詩詞構成的入話；入話之后有與正文內容相類或相反的小故事，謂之得勝頭回；頭回之后才是話本的主體——正話；篇末用詩歌總括全篇、點明主旨。如果我們細心比較還會發現：明代作品較之宋元話本，描寫更趨細膩生動。宋元話本重在結構故事，明代作品則更注重細節描寫，細致地刻畫人物的心理和性格，具有更強的藝術感染力。

本書于一九五六年經嚴敦易先生校注出版。本書曾由降云同志重新校訂，以金陵兼善堂原刻影印本為底本，校以衍慶堂和三桂堂諸本。正文中明顯的錯漏，徑加改補，不出校記。注釋仍采用嚴敦易先生的力作，只在個別文字上略加修改。

張燕瑾

一九九二年二月北京