在愿望還可以成為現實的古代，有一個國王，他有幾個女兒，都生得很美麗，最小的女兒生得尤其美麗。太陽看見過的東西可算是多的了，但是每逢見到了她，也要對她的美麗驚訝。在王宮附近有一個陰暗的大森林，里面有一棵老菩提樹，樹下面有一口水井。天氣一熱，小公主就到森林里去，坐在清涼的水井旁邊。她感覺無聊的時候，就拿出一個金球來，拋到空中，然后用手接住它；這個金球是她最喜歡的玩具。
有一次，公主伸手接的時候，金球沒有落到她的手里，卻落到地上，一直滾到水里去。公主看著球滾下去，最后不見了。那口水井很深，深得看不見底。她于是哭起來，越哭越響，沒法抑制自己。當她這樣痛哭的時候，有人喊她說：“公主，你有什么事情，哭得連石頭都感動了？”她朝四周望望，想找出這聲音是從哪里來的；她看見一只青蛙，難看的大頭伸在水面上。她說：“哎呀，原來是你，劃水的老手，我因為金球落到井里去，所以哭了。”青蛙回答說：“安靜些吧，不要哭了，我可以想法幫助你。如果我把你的玩具拿了出來，你拿什么東西謝我呢？”她說：“好青蛙，我的衣服，我的珍珠、寶石，還有我戴的金帽子，隨便你要什么，我都可以給你。”青蛙回答說：“你的衣服，你的珍珠、寶石和你的金帽子，我都不要；但是如果你愛我，讓我做你的伙伴，和你一起游戲，和你一起坐在你的小桌子旁邊，用你的金盤子吃東西，用你的杯子喝酒，在你的床上睡覺——如果你能答應我這一切，我才肯下去，把金球給你拿上來。”她說：“好吧，只要你把金球給我拿來，你所要求的一切，我都答應。”但是她想：“這個笨青蛙的話真多。不過它只配在水里和別的青蛙一起哇哇地亂叫，不能做人的伙伴！”
青蛙得到了這個諾言，就把頭沒到水里，沉了下去。過了一會兒，嘴里銜著金球，又搖搖擺擺地游上來，把球丟在草地上。公主重新看見了她可愛的玩具，非常高興，拾起來就跑了。青蛙叫道：“等一等，等一等，帶我一起走，我不能像你那樣跑呀。”盡管它大聲叫喊，但是沒有用。她不聽，只顧自己跑回家去，立刻把可憐的青蛙忘記了，青蛙只好跳到水井里去。
第二天，當公主同國王和大臣們坐在桌子旁邊，正在用金盤子吃飯的時候，有一個東西從大理石的樓梯上，卜里卜拉地爬上來，到了上面，它敲著門叫道：“小公主，給我開門。”她跑去看外面是誰，把門開開，看見青蛙坐在門前。她趕快關上門，又坐到桌子旁邊，十分害怕。國王看她非常慌張，就說：“我的兒，你怕什么？難道有個巨人在門口要抱你走嗎？”她回答說：“啊，不是的，不是巨人，是一只難看的青蛙。”“青蛙找你干什么呢？”“啊，好爸爸，昨天我在森林里，坐在水井旁邊玩的時候，我的金球落到水里去了。因為我哭得很傷心，那只青蛙就把金球給我銜了上來。它硬要我答應它做我的伙伴，但是我沒有想到它能夠從水里爬出來。現在它就在門外，要想進來。”正在這時候，青蛙第二次敲門，叫道：
“最小的公主，
給我開開門，
你不記得
昨天你在清涼的井邊
向我說的話嗎？
最小的公主，
給我開開門吧。”
國王說：“你答應了什么，就應該照辦，給它開門吧。”她去開了門，青蛙跳進來，一步一步跟著她，一直跳到她的椅子跟前。它蹲在那里道：“讓我上來坐在你的旁邊。”她拖延了好久，直到國王吩咐她的時候，她才把它捉上去。青蛙到了椅子上，就想上桌子。它坐在桌子上說：“把你的金盤子推過來些，讓我們一起吃。”公主雖然這樣做了，但是很顯然她并不愿意。青蛙吃得很有味，但是公主吃下的東西都噎在喉嚨里。最后青蛙說：“我已經吃飽了，現在我很疲倦，把我帶到你的房間里去，把你的床鋪好，我們一同睡覺吧。”公主哭起來了，她怕那只冷冰冰的青蛙，不敢挨近它，而它現在卻要到她可愛的清潔的小床上去睡覺。但是國王生了氣，說：“誰在困難中幫助過你，你以后就不應該輕視他。”于是她用兩個指頭提著它，帶上樓去，放在一個角落里。但是當公主睡在床上的時候，青蛙爬過來說：“我疲倦了，我要跟你一樣好好地睡覺，請你讓我上床來，不然，我就要告訴你的父親。”公主非常生氣，把它提了起來，用力朝墻上摔去，說：“你這個討厭的青蛙，請你安靜些吧！”
但是當它落下來的時候，它不是一只青蛙，而是一個王子，長著一雙又美麗又和善的眼睛。按照國王的意志，他現在是公主親愛的伙伴和丈夫了。他向她說，他曾經被一個惡毒的巫婆施了魔術，除了公主，沒人能夠把她從水井里救出來；明天，他們要一同回到他的王國去。于是他們睡著了。第二天早晨，太陽照醒他們的時候，來了一輛套著八匹白馬的馬車，那八匹馬的頭上都插著白色的鴕鳥毛，身上掛著金鏈子，車后面站著王子的仆人，忠實的亨利。這忠實的亨利，自從他的主人變成青蛙以后，非常憂愁，叫人在他胸口上箍了三個鐵箍，以防他的心因悲哀和憂愁而碎裂。馬車是來接王子回國去的，忠實的亨利扶著他們兩人上車，自己坐在車子后面；他看見王子恢復了原形，非常高興。車子走了一段路，王子聽到后面有爆裂的聲音。他轉身叫道：“亨利，車子壞了。”
“主人，不是的，沒有壞。
響的是我胸口的鐵箍。
你變成青蛙坐在井里的時候，
我非常痛苦，
所以我在胸口箍上了三道鐵箍。”
在路上，又爆裂了兩次，王子以為是車子又壞了，其實是忠實的亨利胸口上的鐵箍，因為他的主人獲得了自由和幸福，統統裂開了。