戰爭結束后頭一個炎熱的夏天，塔拉的隔離狀態突然被打破了。從那以后好幾個月里，有些衣衫襤褸、滿臉胡須、走壞了腳又往往餓著肚子的人，源源不絕地翻過紅土山坡來到塔拉農場，在屋前陰涼的臺階上休息，既要吃的又要在那里過夜。他們都是些復員回家的聯盟軍士兵。約翰斯頓的殘余部隊由火車從北卡羅來納運到亞特蘭大，在那里下車后就只好長途跋涉步行回家了。等到這股人流過去以后，從弗吉尼亞軍隊中來的一批疲憊的老兵又緊跟著來了...