四十天以來，他走呀走，到處找工作。他離開家鄉芒什省[237]的維爾—阿瓦雷村，是因為沒有活兒干。他是蓋房子的木匠，今年二十七歲，手藝好，也勤勞。他在家吃了兩個月的閑飯；他，作為長子，在普遍失業的環境里，竟然只能叉著兩只有力的胳膊，一籌莫展。家里的面包越來越緊張；兩個妹妹去外面打短工，但是掙得很少；而他，雅克·朗岱爾，最身強力壯的人，卻什么也不做，因為沒有什么可做，只能分吃別人掙來的湯。

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