天府皇都，帝院街區(qū)，火鍋城。

“aniki！哈壓庫(kù)把這個(gè)小白菜米西米西。”

“小美……你怎么變化這么大？！”鹿謠兒坐在一口鴛鴦鍋面前哭笑不得，對(duì)面說(shuō)話那人姓侯美名美，圓臉蛋，身高五尺，黑皮拽實(shí)，此刻正用他那精悍粗獷的手掌給鹿謠夾菜，十分卡哇伊。

美美醬道：“喔！我的雞醬很生~氣，把媽媽叫了過(guò)來(lái)，豆豆不肯，我來(lái)了，在這里養(yǎng)馬，斯國(guó)一！”

美美的父親出生在南朝侯家，名門(mén)望族，其人形骸浪蕩，酷愛(ài)作詩(shī)，很有才華，后來(lái)游歷到夜華，在當(dāng)?shù)厝⒘藗€(gè)大和女子，算是入贅。

夜華距離朝歌很近，又與向家有貿(mào)易往來(lái)，幼時(shí)每年冬夏，侯美美兩兄弟都會(huì)到這邊來(lái)暫住幾月，被向尚疑帶給劉多親密接觸，安排他們活動(dòng)，比如異裝，擊劍，捉迷藏等猛男游戲。

鹿謠略微了解，大概是侯美美的爺爺知道他爹騙了自己，暴怒之下把侯美娘家直接接到了天府。

侯家歷代都是宮廷御用的牧官，南朝有大大小小不下百支騎兵，除開(kāi)那五支立于云澤巔峰傲視群雄的大唐鐵騎，剩下的也無(wú)一不是軍部精銳中的精銳，馬以其行動(dòng)迅捷，善于馳聘，為政治家、軍事家所青睞，被視之為“甲兵之本”，歷代帝王對(duì)之極為重視，因此戰(zhàn)馬的培育和挑選便格外重要。

侯氏家族在養(yǎng)馬馴馬一道上很有造詣，尤其是侯家祖上出了個(gè)侯伯，相馬術(shù)十分了得，晉帝時(shí)期，南朝的兵種雜亂，步兵居多騎兵最少，戰(zhàn)馬多為黃桃馬，生于澤野之鄉(xiāng)，羸弱矮小，十分不利于北地作戰(zhàn)，后來(lái)皇帝接受了侯伯的提議，大舉從北國(guó)買(mǎi)馬育馬，歷經(jīng)數(shù)代培育出多種優(yōu)良馬種，政策法令，戰(zhàn)馬的優(yōu)先級(jí)遠(yuǎn)高于人，像五支鐵騎大多配置的大多都是生養(yǎng)于天府以北專人培育的荒馬，也被稱作唐馬，跋山涉水野外作戰(zhàn)均十分厲害。

所謂國(guó)之大事，莫急于兵，兵之大要，莫先于馬。侯家在南朝的地位可想而知。

依著侯老爺子那脾氣，知道了自己孫兒其實(shí)姓侯美不姓侯，估計(jì)能氣的一腳踢翻板凳，自己擠一百桶馬奶出來(lái)。

“那我應(yīng)該叫你侯，美美了吧？”鹿謠斗膽詢問(wèn)。

“喔達(dá)咩達(dá)咩！”美美十分憨厚道，“雞醬跟媽媽談，雞醬同意了！”

兩人邊吃邊說(shuō)笑，以前在朝歌時(shí)，劉天命和劉多都是這川蜀至寶的忠實(shí)粉絲，都說(shuō)天府的桃花酥最佳，不知道比這古董羹要略勝幾籌？四周一片吆喝喧鬧，坐在其中，樂(lè)在其中，難怪那些文人墨客常道天子腳下，晝夜沒(méi)有區(qū)別，這頭用著滇南的木具，吃著川蜀味的火鍋，那頭臺(tái)上三百內(nèi)人連袖舞，花燈結(jié)彩游，不是極樂(lè)是什么？

“aniki！我還以為你在朝歌，嚇?biāo)懒耍](méi)事真是喲嘎達(dá)！”美美放下筷子，開(kāi)心道：“你們住在哪里？好久不見(jiàn)多桑，媽媽咪呀。”

“我來(lái)考帝院，一個(gè)人，”鹿謠笑了笑：“他們……應(yīng)該快到天府了。”

“那就好，”美美醬邪魅一笑，“劉多桑，擊劍，很厲害，我找他，可以很開(kāi)心！”

鹿謠兒望著他如今那小山似的健壯身軀，腦海里浮現(xiàn)出劉多被其當(dāng)做掌中玩物的畫(huà)面，作為好兄弟，實(shí)在是皆大歡喜。

“謝謝你，美美。”

美美醬揮了揮手，問(wèn)鹿謠道：“考試，很難！花錢(qián)很多，要不要住我那里！”

鹿謠兒搖了搖頭，拍了拍他壯實(shí)的臂膀道：“帝院有學(xué)舍住，考生一日三餐管飯。”

“喔！aniki！考帝院！干巴爹！我去，圍觀！”

聽(tīng)到這話，旁邊有桌人湊過(guò)來(lái)喝道：“嗨！小哥你是要考帝院的？”

“不是我不是我！”美美醬搖了搖頭，鹿謠兒笑道：“這位大哥有何見(jiàn)教？”

那漢子壓低聲音偷偷道：“那你知不知道這一屆入學(xué)考多了一道試題？！”

鹿謠兒疑惑，帝院入學(xué)考從古至今都是文考，武比，命理測(cè)試三項(xiàng)，從未聽(tīng)說(shuō)何時(shí)增添了一道測(cè)驗(yàn)。

那桌另一個(gè)人訝異道：“小哥你不是本地人吧！前幾天出的公文，宣戰(zhàn)烏撒，要打仗了！征兵令已經(jīng)發(fā)往各地，帝院將命理測(cè)改為必測(cè)項(xiàng)目，條件就是有資質(zhì)的命師，要前往不歸關(guān)服兵役三年以上！”

……

……

繁星閃爍，鹿謠兒站在高處望盡帝都。

天府不愧為皇城所在，地大物博，帝院塔立于天府以西，像極朝歌城的摘星樓，以此塔為界，塔前為生活區(qū)，塔后是學(xué)院境內(nèi)，用來(lái)給入學(xué)考考生們暫時(shí)居住的學(xué)舍在生活區(qū)中，除了火鍋城這些美食以外，還有不少吟詩(shī)作樂(lè)花燈游玩的地方，鹿謠回頭望了望名為‘飛鳥(niǎo)’的澡堂，聽(tīng)說(shuō)皇宮中貴妃用的溫泉池是讓工匠們開(kāi)鑿引入才形成的，可帝院街區(qū)一間普通的澡堂居然用的活體自然溫泉，實(shí)在是駭人聽(tīng)聞。

‘帝都天府，劍指中原’。

帝院號(hào)稱南朝的心臟，這話真不是徒有虛名。

鹿謠頭發(fā)上有股迷迭香的味道，那個(gè)名為糖罐的盒子里放著無(wú)數(shù)腐爛后的肉塊，這種香可以提神，同時(shí)也是掩蓋尸臭的不二選擇。

幾只蜒蚰緩緩離去，身旁站來(lái)個(gè)袒胸露ru的漢子，方才泡澡時(shí)沒(méi)看見(jiàn)他，約莫不是朝廷的人，此人極瘦，精神萎靡，手里抱著一盒桃酥吧唧著嘴在吃，沒(méi)有分給鹿謠的意思，只是站在旁邊，默默吹晚風(fēng)，身上沒(méi)有任何味道。

“雨好大，他們回不來(lái)了。”這人說(shuō)。

天府的冬季比朝歌干燥，此時(shí)萬(wàn)里無(wú)云萬(wàn)里天，只有繁華夜市繁華的天燈。

“魂歸也會(huì)下雨嗎。”鹿謠問(wèn)。

“沒(méi)去過(guò)，不知道。”

“是你叫她救我的？”

“錯(cuò)了，”這人道，“我讓她去殺你。”

鹿謠扭頭與他對(duì)視，此人普通模樣，單看吃相，絕非他人口中那般神秘莫測(cè)，倒是可以和劉多一較高下，世人皆言神鬼奇謀，二者得一可得天下，鬼謀蘇白在朝歌已然領(lǐng)教，鹿謠兒捫心自問(wèn)，那身青衣究竟有多少本事自己一概不知，但他的笑容，見(jiàn)過(guò)一次，便沒(méi)有人可以忘記。

眼前這人名為獨(dú)酥，典故是一人一口酥，在他這里，是自己一人一口一口一口吃完酥。

“把東西拿回來(lái)，里面有人策應(yīng)你。”獨(dú)酥吃了一口酥，“明天入學(xué)考，避開(kāi)命理測(cè)，直接入錦書(shū)幻境。”

“我要是不出來(lái)呢。”

“他們一樣要死，而且死的沒(méi)有意義。”

獨(dú)酥笑了笑，抱著他的桃酥轉(zhuǎn)身離開(kāi)，末了，站在街角瓦檐對(duì)鹿謠兒說(shuō)了和那天白鴿說(shuō)過(guò)一樣的話。

“鹿妖，殺死你心中的男孩。”