涼州的天，總是要比秣陵城亮得晚上一個時辰。云安村的百姓不養(yǎng)雞鴨，自然沒有那雞公清晨叫早。估摸著接近巳時時分，灰蒙蒙的一片天空，才灑下淡淡幾縷晨光。

游安舒舒服服的睡了一覺，也不知他做了什么美夢，笑容香甜。

一陣猛烈的敲門聲響起，驚醒了游安的清晨美夢，他一個激靈坐了起來，回身望去，不見昨日小乞丐的身影。

“不好。”游安心底一沉，自己平日也不會那么遲起床，偏偏昨日睡得如此之沉，連報更人的叫早都沒有聽見。

他一邊罵罵咧咧，一邊迅速下床，手忙腳亂的穿好衣裳，朝酒鋪大門走去。

游安目光一瞟，看見了放在堂屋桌上的雞蛋白粥，白粥已經(jīng)不再冒熱氣，已經(jīng)涼了許久。游安想到了那個小乞丐鐵毅。

游安抬起門栓，將酒鋪大門打開。門外敲門的，同是歡喜酒家的伙計，龍小云。

龍小云看見游安衣衫不整，一副剛起床的模樣，罵道：“小游啊，這都什么時辰了，你咋才起床？馬上開張了，一會兒掌柜的就要來鋪子里，他要是看到鋪子還沒收拾妥當，可不是要把你臭罵一頓！”

游安見著龍小云興師問罪的樣子，心中一頓不爽。

他娘的你又不是掌柜的，不就比我在鋪子多做幾年工嗎？還不是個伙計，神氣什么。

可自己又的的確確睡過頭了，這鋪子一晚上沒收拾，一會兒掌柜的見著了，可不是要給自己劈頭蓋臉一頓臭罵。游安暗罵一聲，下意識的回頭一望。

鋪子里的石磚地板，清理的干干凈凈，桌子板凳，擺放的整整齊齊。哪里像是沒有收拾的樣子？

“小游，你擋著我干嘛，還不趕緊的，進屋收拾鋪子！”龍小云一臉不耐煩道。

游安轉(zhuǎn)過頭，挺直了腰板，道：“誰說我沒收拾了，你自己進屋看！”

龍小云一臉疑惑的走進酒鋪子，心道：“游安這小子，明明是剛起床，還撒謊逞能說收拾好了，一會兒我就替掌柜的，先罵他一頓。”

鋪子堂屋一片明亮，似乎比平日還要干凈一些。龍小云張大了嘴巴，忍不住地說：“你是什么時候收拾好的，明明才剛剛起床的樣子啊...”

游安伸手抓起桌上的雞蛋，一邊剝開蛋殼，一邊得意道：“誰告訴你我剛起的？我剛起的話，這鋪子是你收拾的不成？”

“看來收拾鋪子，和這雞蛋白粥，都是小乞丐鐵毅做的了，自己果然沒有白做好事。只可惜這白粥已經(jīng)涼了，也不知道鐵毅去了哪里。”游安心里暗暗琢磨道，大口咀嚼著雞蛋，喝了一口桌上的白粥，“真香。”

歡喜酒家如常開張，生意依舊火爆，人來人往。一個中年男子，佝僂著背，急匆匆地走進了酒鋪子。

“掌柜的！”游安眼睛最尖，第一個看到了進店的掌柜的，放下手中的活，連忙道。

龍小云鄙視地望了游安一眼，其他伙計也紛紛和掌柜的打起招呼。

歡喜酒家在云安村一直口碑極好，生意興隆。掌柜的卻絲毫沒有富貴之人的做派，一副風塵仆仆的模樣，沖著幾個伙計點了點頭，轉(zhuǎn)身握住一個顧客的手，熱情道：“這不是云貴客棧的石頭嗎？今天的八十斤好酒早就備好了，一會兒就讓小龍給你們送過去，咋還用麻煩跑一趟呢？”

名叫石頭的客人，是云安村云貴客棧的一名雜役。因為客棧今天有一桌非同小可的酒席，雖然平時歡喜酒家都會準時送酒，可管事還是不太放心，派遣石頭過來看看情況，招呼招呼。

眼見歡喜酒家的掌柜的如此熱情，還記得自己一個雜役的名字，石頭一時間手足無措。聽說歡喜酒家掌柜的，和自家老板都是朋友呢！

石頭楞在原地，不知道如何搭話。掌柜的絲毫沒有在意，拍了拍石頭的肩膀，道：“老弟就放心吧，絕對穩(wěn)妥，一會兒你跟小龍一塊兒過去就成，我這邊還忙，就不招呼老弟了。”

對于掌柜的的熱情好客，伙計們倒是習以為常，游安眼見掌柜的招呼完石頭，立馬迎了上去，道：“掌柜的，有個事兒要和你說一下。”

“哦？”掌柜的看了看游安，“什么事情，要是家里有什么困難，盡管開口，我能幫襯的話，肯定會幫襯些。”

游安聽了掌柜的這番言語，心中一暖，笑著搖了搖頭道：“游安多謝掌柜的，家里可好得很呢。倒是昨日有一個小乞丐來鋪子里...”

游安將曾乞兒來歡喜酒家的事情，向掌柜的敘述了一遍。自然是隱藏了自己偷酒，和帶曾乞兒進店的刪減版本。

“哦？還有這樣懂行的小兄弟，他現(xiàn)在人在哪里？”掌柜的一瞬間來了興致，他也是懂酒之人，這歡喜酒家的幾位伙計，各司所職，卻都沒有學到掌柜的的手藝。掌柜的一直少一個徒弟，如果可能的話，這個叫鐵毅的少年，似乎是個不錯選擇。

“這個嘛...”游安有些不好意思，鐵毅一大早就不見了人影。

“我在這里。”一個衣著破爛的少年，走進了酒家，“掌柜的你好，我就是鐵毅。”

看到曾乞兒本人，掌柜的點了點頭，少年眼神堅定，步伐沉穩(wěn)，應該是個能吃苦之人。

掌柜的說道：“小兄弟你好，我叫何泰山，是這里的掌柜的。聽小游說，你想到我這里討口飯吃？”

曾乞兒點了點頭，道：“的確如此，幾年前，我和一位老師父學過釀酒的手藝。”

“哦？敢問小兄弟，會釀什么酒？”何泰山道。

“醴酒！”曾乞兒道。

“哦？”何泰山眼睛一亮，這醴酒他也喝過，成本較低，口味寡淡苦澀。他也大概了解醴酒的制作過程，只不過涼州人，很少有喝過醴酒的。這并不代表醴酒不好喝，或是涼州人不喜歡喝醴酒。這里的人，喝慣了涼州老窖，要突然有一種沒喝過的酒進入市場，恐怕也很難讓當?shù)厝私邮堋?

可歡喜酒家不一樣。治風口方圓幾十里，就只有歡喜酒家一家酒鋪子，酒家的口碑也相當良好。要是在自己家推出醴酒，不至于被當?shù)厝颂^抵觸。

這就要看這個叫鐵毅的少年，能不能帶給自己驚喜了。

“你隨我來。”

曾乞兒跟著何泰山，來到了歡喜酒家的后院廚房。廚房里，堆放著大大小小的陶瓷器皿，幾個大籮筐放在角落，被白布遮蓋。一股酒曲的香味，撲鼻而來。

曾乞兒進屋后一驚，怪不得這歡喜酒家能壟斷云安村的造酒業(yè)，那幾個被白布遮蓋的籮筐，酒香撲鼻，曾乞兒一聞就知道是上好的酒曲。光憑這幾個籮筐，清安鎮(zhèn)向家的釀酒作坊，就遠遠比不上。曾乞兒掀開一個籮筐的白布，閉上了眼睛，仔細感受純正的酒曲香味。

“我這里基本上什么都有，你這就做一壇醴酒，給我看看。”何泰山見到曾乞兒進屋后驚訝的表情，有些得意。這里放著他半生心血，能被人認可，何泰山自然笑逐顏開。

曾乞兒點了點頭，認真的將雙手洗凈，朝著桌上一個器皿走了過去。何泰山暗暗點頭，釀制美酒分為幾大步，這幾大步卻沒有凈手這一步。而真正的釀酒巧匠，從凈手開始就是講究。就憑曾乞兒洗手的手法和認真的態(tài)度，何泰山相信這個少年，不會讓自己失望。

只見曾乞兒查看器皿之后，重新走進庭院，認真挑選了一捆晾曬的大麥，曾乞兒用手心撫摸了遍大麥的嫩芽，點了點頭。

完成了大麥的挑選，曾乞兒又開始挑選起來酒花、酵母、酒曲等原材料，精耕細作。

何泰山一一記在心里。

曾乞兒一邊將大麥浸泡在溫水之中，一邊把另一束麥芽放于木制凹槽之內(nèi)，用小木錘擠壓研磨。

何泰山有些不明所以，不知曾乞兒研磨青麥，是何用意。

熬湯，發(fā)酵，過濾，二次發(fā)酵。這本是別人吃飯的手藝，曾乞兒卻絲毫不避諱。曾乞兒井井有條，不到一個時辰，一個小型酒壇，就呈現(xiàn)在了何泰山的面前。

“完工了。”曾乞兒捧著酒壇，清安鎮(zhèn)土地的麥芽品種，畢竟不同于涼州，還有酒曲制作也大不相同，曾乞兒自己也不知道這壇醴酒，味道如何，“接下來就是控溫等酒成熟了，大概要十二三天的樣子。”

何泰山點了點頭，他不比游安的粗淺手藝。作為釀酒的行家，幾步下來，他已經(jīng)大致知道了曾乞兒的深淺。何泰山對曾乞兒欣賞之意越來越濃，也有些期待曾乞兒釀制醴酒的出壇。

“好，這些天你先在鋪子住下，就先和小游擠一擠，收拾收拾衛(wèi)生。工錢我按小游的份額，先給你記著，我也很想試一試出自涼州的醴酒。”