葉氏鏢局，柱子利索地交代完護(hù)送細(xì)節(jié)和要求，約定好時間地點后，留下了足夠的銀錢便離開了。接待柱子的李掌柜吭著小曲來到后院，心情不錯。

相對于走鏢任務(wù)，護(hù)送任務(wù)是比較簡單的，一來，護(hù)送人要比押貨方便，二來不用擔(dān)心貨物貴重會被劫鏢。而且，即便被護(hù)送的人讓仇家盯上了，只要亮亮旗子，大不了尋仇的你等護(hù)送到地方后你們自己的恩怨自己解決，大多數(shù)人也不會為了早兩日報仇而得罪鏢局。

這處堂口從外面看，是一棟三層過街樓，其實后面還有一處寬敞的院子。鏢局的鏢師、學(xué)徒和伙計閑暇時就在院子里打把勢，練拳腳。李掌柜掃視一眼，只見一位身材勻稱、精練結(jié)實的漢子穿著寬松的絲質(zhì)短衫長褲，在院落中央的擂臺上練拳，那正是葉氏鏢局的當(dāng)家人葉知亭。

李掌柜正要去見葉知亭，身后傳來一聲雀鳴般的聲音：“李掌柜。”他回頭一看，乃是葉家千金葉亦清。聽說前些時候這位大小姐偷偷跑出去押鏢，結(jié)果遇到了朝廷派的人劫鏢，石罡客死他鄉(xiāng)，葉亦清險死還生，還大病一場。幸虧有一位英雄相救，才能好端端地回到歸州。

之前這位大小姐是很喜歡到鏢局的練武場玩的，但是這一次從外面回來，這還是第一次來鏢局。李掌柜略帶訝異地說：“大小姐，是您啊。前些日子聽說您病了，見不到你大家都在念叨你呢。”

“我也想念大家伙呢。你是要找我爹爹么？我也正要找他。”

“那您先請。”

兩人來到擂臺下，葉知亭見到葉亦清，有些驚訝說：“清兒，你怎么來了？”

葉亦清答非所問說：“李掌柜找您有事，你們先談?wù)隆！?

葉知亭這才看向李掌柜，對方說道：“剛才有個生面孔來下了一趟鏢，要護(hù)送兩個女人去益州。對方點明了要女鏢師，請您點人。”

“對方要護(hù)送的是什么人？”

“那人看樣子不像江湖中人。他說他的嫂夫人和妹妹要回益州老家，但是他兄長抽不開身，又不放心她們兩個弱女子一路長途跋涉，所以想請我們鏢局護(hù)送。”

“既然是這樣，對方點明了要女鏢師，那就只能石柔去了，其他隨行的鏢師、伙計就由石柔點吧。”

石柔是石罡的同門師妹，兩個人自幼父母雙亡，被刀法名家石三清收為徒弟，并精心教導(dǎo)。在師門中，兩人習(xí)武認(rèn)真刻苦，練刀十余年，不到二十歲刀法就已經(jīng)大成。十幾年前，石三清逝世，兩人來到葉氏鏢局謀生，沒過多久，就成為了葉氏鏢局響當(dāng)當(dāng)?shù)溺S師。

如今石柔已三十幾歲，但樣貌依然出眾，只是氣質(zhì)冷冽。而且別看她身材纖瘦，手上的刀卻比石罡的還要重上一分，若是讓她揮舞開來，少有人敢硬接她的重刃。自從石罡去世后，她就把石罡的刀收為己用，心里留個念想。

對于這樣的女子，李掌柜平日打招呼也是小心的很。他正暗自糾結(jié)，果然還是要與這位冰山美人打交道，只聽身邊的葉亦清說道：“爹爹，這一趟，讓我跟石姐姐去吧。”

剛才柱子離開鏢局的時候，正巧葉亦清看到了。她很好奇柱子怎么會來這里，于是她特意問了鏢局伙計是誰接待的柱子，然后假裝巧合與李掌柜一起來找葉知亭。聽了李掌柜的話，葉亦清心里大概就知道了這兩個女人是誰。

對于葉亦清來說，即便沒有直接面對面的機(jī)會，這樣與趙在淵有關(guān)的事都是她下意識關(guān)心關(guān)注的。她心想，這大概就是老天給的機(jī)會吧，可以為趙在淵做點事，她心里高興。

對于這一切，葉知亭并不清楚，鏢局的人不認(rèn)得柱子，更不可能猜到這其中內(nèi)情。他楞了一下想要拒絕卻又不忍。回頭一想，這一趟鏢沒什么危險，讓女兒出去散散心也好。再說有石柔跟著，再派點得力的幫手就行了。當(dāng)然最重要的原因，還是葉知亭希望葉亦清出去走一走能徹底打開心結(jié)，把趙在淵忘掉。

于是葉知亭說道：“那好吧，出去散散心也好，不過你一路上一定要聽石柔的。”

葉亦清說：“知道了，爹。”然后轉(zhuǎn)頭說：“李掌柜您去忙吧，我去找石姐姐說。”李掌柜聽聞，喜笑顏開，又對葉亦清感謝一番。

葉亦清來到院子西邊的一間大堂，在空無一物、亮堂開闊的大堂中，一名身著灰色衫衣，秀發(fā)盤在頭頂，身段纖瘦卻力量感十足的女子正在揮舞一把巨刃。

一人一刀渾然一體，像是一把刀自帶靈性攜著一名女子隨風(fēng)飛舞，又像是這把刀毫無重量，在女子手中如寵物般乖順，毫不費力便讓它隨心而動。