于此同時，赫圖阿拉，角落積雪殘存，風中猶帶著縷縷寒絲，如刀割面。

赫圖阿拉城的中間是后金的皇宮，形制仿制紫禁城而建，只是規模上小了不知多少倍，城墻石壘，不見精致，只見粗曠。

此刻宮殿前下馬石左右的柏樹上栓滿了馬匹，站滿了奴才——努爾哈赤正召集他的子孫和旗主開會。

大殿里炭火洶洶，努爾哈赤一身滾金馬蹄袖袍褂，帶著鑲嵌金珠的馬虎帽，坐在一張蓋著白虎皮的椅子上。

他的左右兩側分別是代善、舒爾哈朗，皇太極，范文程……

后金此時的建制并不完善，還保持著濃厚的原始習俗，不過也已經受到了漢風得影響，比如范文成一身漢族服飾，長袖飄飄，在一眾馬蹄袖中就顯得很是鶴立。

努爾哈赤雄渾而略帶蒼老的聲音在大殿里回蕩著，氣氛有些壓抑，因為后金的狀況不妙:境內饑荒加重，一個冬天死了很多人。

而雖然去年雖然獲得大勝，搶奪了很多物資、糧食和人口，但人口卻是要消耗糧食的。

或許可以將人口殺掉，減輕消耗，但存地失人，人地兩失，存人失地，人地皆存這個道理努爾哈赤是明白的，他深知如果殺掉人口，憑借后金的體量，后金將會永遠弱小……這與其志不符！

活下去，找一條出路讓這些人活下去，不致于亂，是后金的當務之急——現在后金境內己經是盜匪四起，還有為了存活而主動為奴者。

現在努爾哈赤很是心焦，而他的焦慮也有沈清平也有沈清平的原因:范永斗被捉拿，其余七家暫時不敢送糧，外援基本己絕。

而出路也只有老辦法——去搶！這樣既可以把矛盾外嫁，更可以搶來物資以存活！

所以說戰爭在現階段對于大明和后金的性質不同，大明戰爭的目的是穩定，再加上泱泱大國的一點面子；而對于后金來講卻是存亡之道。

努爾哈赤緩緩的說出了戰爭的目標——蒙古札魯特部。

之所以選擇它，原因眾多，從大局上講，大明最肥，但努爾哈赤知道，從寧遠到山海關這最短、最佳的路線己被孫承宗建的像鐵桶似的，急切間難以啃動，而要是走西路進攻大明，那里是蒙古察哈爾部，現在并不會理會他！

所以欲攻大明，必先收取蒙古，這也是努爾哈赤暫時沒考慮進攻朝鮮的原因——不順路。

而收取蒙古最好是拿札魯特部開刀，原因一是札魯特部在后金的后方，而且和后金不合，努爾哈赤可不想留下這個后患！

第二就是札魯特部對蒙古大汗虎憨兔墩貌合神離，有很多臺吉想歸附他，收取相對容易。

而戰爭也不是說打就打的，為此努爾哈赤也做了諸多部署:皇太極北和科爾沁部；費揚古扼守滁州，防范毛文龍。

而對于朝鮮努爾哈赤沒作特別部署——沒去搶他們已經是他們燒高香了，同時去年大勝大明的努爾哈赤度量他們不敢大舉進攻，至于小股騷擾，這好像是他們做的事！

而對于西線，則是這次會議的重點，因為由于去年的大仗，后金的大部分兵力都集中在廣寧到西平堡一線。

而努爾哈赤對西線的意見是撤回來，這一是因為要用兵力打仗；第二則是補濟線太遠，兵又多，后金后勤上吃不消；第三點則是從廣寧到西平一線是平川，易攻難守，后金騎兵本善于攻，用來守城，是棄長揚短。

所以努爾哈赤想把絕大兵力撤回來，但簡單的撤回來，明軍會不會如影隨形的跟進，這是努爾哈赤的擔憂。

努爾哈赤的想法是再打一仗，把明軍打怕，讓他們不敢隨形，然后在西平堡少量駐軍，把這一帶形成戰略緩沖區。

努爾哈赤的想法獲得了一致的贊同，而后努爾哈赤把這個計劃交給代善執行。

至于如何執行，代善感覺有一點很為難，那就是如果明軍不打怎么辦——身居一線，他很清楚孫承宗的戰略，堡壘相連，穩扎穩打，把個前線一帶修的像烏龜殼似的，他想打都沒辦法下口。

會后，代善找到了范文程，而范文程給他的方法是逐步撤兵西平堡，而廣寧不撤，明軍追來則痛擊，到緩沖區形成；如果明軍不敢追擊，則那一線平川自然成了緩沖區。

實際歷史的進程中就和范文程分析的一樣，直到五月份清軍撤的差太多了，然后明軍才去收復，開始一帆風順，直到在廣寧小敗之后，明軍這才駐步，不過廣寧勝利后，后金兵就回撤了，然后廣寧再次回到明軍手里。

而雖然拿到廣寧，因為再次體會到明軍的不足，孫承宗也不敢追擊了，于是一邊勤練車陣，擴充軍力；一邊挖壕修堡，直到下一年兵強馬壯才要動兵，不過要晌時卻被戶部和工部卡住了，只好作罷。

代善聽了范文程的話深以為然，不過他沒想到的是事情已經因為閻鳴泰的奏章、或者說沈清平的介入起了變化……

辭別范文程之后，“駕！”代善揚鞭一抽，帶著一眾隨從直奔廣寧城。

……

這些改變以沈清平的身份自然不能知道，當日和曹變蛟喝完酒后，他暈暈乎乎的買了套衣衫就回去了。

而在第二天孫元化來到之后，又拉著他進了制作火繩槍的場所，這次沈清平沒有什么建議，主要是下一個難點是火門的處理，對于這這種落后的火門方式，他腦袋里沒什么印象。

而這時彈簧本身的問題也暴露出來了——原來打造的那根彈簧斷裂了。不過這個問題暫時不大，壞了可以重造，因此孫元化和沈清平都沒有理會。

如此又過了兩天，已經進入了二月，陰歷的二月，寧遠城里已經有了些暖意，可以張開了手腳，孫元化熱情不減，一般來說只要是進入火器營就是一整天，沈清平很想告訴他這件事情不是一下子就能完成的，即使設計好了火門還要實驗，但他終究沒有說出口。

二月二龍抬頭，一早沈清平就被孫元化招呼進了火繩槍的院子……而在中午時分，孫元化收到了帶著帶著批示的奏折。