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房間很快就分配好了。

大門的左側依次是范、奧希茲、愛倫·坡，右側是埃勒里、阿加莎、卡爾和勒魯。（見圖一）

六個人提著各自的行李走進房間后，范靠在自己的房門上，從象牙色羽絨背心口袋里拿出一根七星煙叼在嘴上，似乎到現在才有時間仔細觀察這個昏暗的十角形大廳。

墻壁被粉刷成白色，地板上鋪著大塊藍色瓷磚，不用脫鞋就能進來。大廳中央是一個十角形天窗，陽光透過天窗沿著油漆剝落的房梁照射在白色的十角桌上。桌子周圍有十把鋪著藍布的白色椅子，除了懸掛在房梁上的燈泡，室內沒有任何飾品。

島上斷電了，照亮室內的只有從天窗射進來的自然光，因此這個大廳即使在白天也飄浮著一股難以言喻的神秘氣氛。

沒過多久，穿著洗退了色的牛仔褲和藍色襯衣的愛倫·坡慢悠悠地從房間里踱了出來。

“啊，真快啊——等一下，我來泡咖啡。”

范用手指夾著吸了一半的香煙，往廚房走去。他是理科部的三年級學生，比醫學部四年級學生愛倫·坡小一歲。

“不好意思——行李那么多。你辛苦了，范。”

“沒這回事，有搬運工人幫忙嘛。”

阿加莎一邊用圍巾扎起頭發一邊走出房間。

“房間很不錯啊，范，比我預想得好——咖啡嗎？我來泡吧。”阿加莎樂呵呵地走進廚房，看見柜臺上有一個貼著黑色標簽的玻璃瓶，不滿地拿起瓶子搖了搖，“哎呀，是速溶咖啡啊？”

“不要挑三揀四了。”范回擊道，“這里不是度假酒店，而是一個無人島。”

阿加莎咂著涂了玫瑰色口紅的嘴唇問道：“那么，我們吃什么呢？”

“都在冰箱里。去年著火的時候把電燈線和電話線都燒斷了，冰箱不能制冷——有這么多食物，應該夠了。”

“——是啊，足夠了。有水吧？”

“嗯。這里有自來水管和水龍頭。我還帶了液化氣罐，煤氣爐和熱水器都能用，還能洗澡。”

“太棒了——呵呵，鍋碗瓢盆都留下來了，還是說都是你帶來的？”

“是留下來的。光是刀就有三把，不過砧板霉得厲害。”

這時，奧希茲拘謹地走了進來。

“啊，奧希茲，快來幫忙。所有的東西都留下來了，可是要洗干凈才能用。”

阿加莎聳了聳肩，脫下黑色皮大衣，隨后一只手叉腰，沖著站在范和奧希茲身后探頭往里張望的愛倫·坡嚷道：“不幫忙就快出去，先去島上探險。咖啡等一下才能泡好。”

范苦笑著和愛倫·坡一起灰溜溜地往外走，阿加莎在背后冷冷地加了一句：“別忘記做名牌，我可不希望換衣服的時候有人闖進來。”

埃勒里和勒魯已經來到了大廳。

“被女王陛下驅逐出來了？”埃勒里用纖細的手指撫摸著尖下巴，揶揄道。

“遵照吩咐，我們先去島上走一圈吧？”

“這是個好主意——卡爾呢？還沒出來？”

“他一個人出去了。”勒魯看了一眼大門口方向。

“已經出去了？”

“這是個孤傲清高的家伙。”埃勒里的語氣里充滿了諷刺。

十角館的右手邊——北面是一片蒼勁挺拔的松樹林。其中有一處缺口，相向而立的黑松枝覆蓋在上面形成一個拱門，四人穿過這個拱門，漫步到藍屋的廢墟。（見圖二）

廢墟上殘留著少許建筑物的殘骸，骯臟的瓦礫散落一地，破敗不堪。寬敞的前院里堆積著厚厚的一層灰，周圍的樹木經歷了大火的炙烤，大部分已經枯死。

“全部被燒毀了，一切都蕩然無存啊。”

埃勒里環顧著眼前的凄涼景象連連嘆息。

“是啊，什么也沒有留下。”

“哦，范，你也是第一次來這里嗎？”

范點點頭。“我聽伯父說過很多次，但上島還是第一次。今天早上搬行李累得夠嗆，加上有一點發燒，根本沒辦法一個人出來散步。”

“唔，真的只剩下灰燼和瓦礫了。”

“埃勒里，你是不是希望這里殘留著某具尸體？”勒魯嬉皮笑臉地說。

“別胡說，希望的人是你吧？”

西面的松樹林里有一條小路直通懸崖。汪洋大海那頭，J岬角若隱若現。

“真是個好天氣啊，風和日麗。”埃勒里面對大海伸了個大大的懶腰。

身材矮小的勒魯也面對大海，用手卷著黃色運動衫的下擺。

“是啊——你相信嗎，埃勒里，就在半年前這個地方發生了那起慘絕人寰的事件。”

“慘絕人寰……不錯，角島藍屋，神秘的四重殺人。”

“小說里不管死五個人還是十個人都司空見慣，可是這起案件卻發生在現實中，而且距離我們這么近。看新聞的時候，我大吃一驚。”“是九月二十日凌晨吧？位于S半島J岬角海面上角島的中村家——俗稱藍屋——遭遇火災，被燒毀殆盡。在廢墟中發現了四具遺體，分別是中村青司和他的妻子和枝，還有共同居住在藍屋里的一對用人夫婦。”

埃勒里平心靜氣地回憶。

“在四個人的遺體中，檢查出了分量相當重的安眠藥，而且死因也各有不同。用人夫婦死在自己的房間里，被人用繩索捆綁起來后，頭顱被利斧砍碎；主人青司渾身上下被澆滿了燈油，顯然是被燒死的；被發現在同一個房間里的和枝夫人是被帶狀物體勒住脖子窒息而死，更恐怖的是夫人的左手被硬生生地割掉，最終在案發現場也沒有找到。事件的大致情況就是這樣吧，勒魯？”

“是不是還有一個不知去向的園丁？”

“對對。案發前幾天住進藍屋工作的園丁，從此在島上銷聲匿跡，再也找不到了。”

“嗯。”

“對此有兩種見解。一是園丁就是兇手，所以他畏罪潛逃了。另外一種看法是兇手另有其人，園丁在躲避兇手追殺的途中不小心墜崖掉進了大海……”

“警察似乎更傾向于園丁就是兇手這種見解。不過不知道后來調查的進展——埃勒里，你認為呢？”

“這個嘛——”埃勒里撩起前額上被海風吹動的頭發，“很遺憾，線索太少了，我們知道的內容僅僅是那幾天媒體大張旗鼓的報道而已。”

“想不到你這么輕易就打了退堂鼓。”

“不是打退堂鼓。隨口捏造像模像樣的推理易如反掌，可是資料太少很難得出結論。說到底，警察對這起案件的調查也太敷衍草率了。最重要的現場是這般模樣，島上也沒有一個人生還，難怪警察早早把下落不明的園丁認定為兇手。”

“言之有理。”

“一切都在灰燼中啊。”

埃勒里說著，身手敏捷地轉身走進廢墟的瓦礫中，不時掀起腳邊的木板，彎下腰往里張望。

“怎么了？”勒魯不解地問。

“如果能發現和枝夫人的手就有意思了。”埃勒里煞有介事地回答，“十角館的地板下會不會發現園丁的尸骨呢？”

“哎呀呀，真是個讓人沒有辦法的家伙。”一直默默傾聽兩人對話的愛倫·坡，呆呆地揪著下巴上的胡須，“你的愛好真是獨特啊，埃勒里。”

“是啊。”勒魯在一旁附和。

“我并非有意重提在船上說過的話。如果在這個島上發生事件，不正是埃勒里喜歡的‘暴風雪山莊’嗎？如果發展成類似《無人生還》的連環殺人案，他可真要拍手稱快了。”

“話說回來，這種人往往第一個被殺。”平時沉默寡言的愛倫·坡一語驚人。

聞聽此言，勒魯和范相視一笑。

“孤島連環殺人案啊，唔，聽起來不錯啊。”埃勒里毫不發怵，“我求之不得，到時候我擔任偵探義不容辭。怎么樣，有人愿意挑戰我——埃勒里·奎因嗎？”