漢武時，所謂方士，實分兩派：一派講煉丹藥，求神仙，以求長生。一派則從事祠祭以求福。其事具見于《史記·封禪書》、《漢書·郊祀志》。《郊祀志》所載各地方的山川，各有其當祭之神，即由獻其說的方士主持。此乃古代各部族的宗教，遺留到后世的。《山海經》所載，某水某山有某神，當用何物祠祭，疑即此等方士所記載。

此派至元帝后，多被廢罷；求神仙一派，亦因其太無效驗，不復為時主所信；乃轉而誑惑人民。其中規模...