到底該如何做？三條建議

一、辨別自己曾經的觀點并重新思考

對于我們現有樣子的成因，我們都有自己相信的理論。找到你認為極大程度或全部由基因決定的心理特征：可以是自己不擅長的填字游戲一類的小事，也可以是一些更重要的特征，例如強迫癥傾向。現在先將自己對于先天遺傳—后天培養的想法暫時放在一邊，好好考慮這件事：僅僅相信自己的特征并非固定不變，就會讓這些特征更加容易被改變。

當然，我并不是說改變是件容易的事。舉例來說，對于自己心理特征的基因主義定論本身就是一種不能輕易改變的信念（也許這也是你父母一方或雙方持有的想法？）暫時來說，我們堅持這種觀點：如果我們相信一件事是固定不變的，就意味著它會保持原樣。

二、明白這樣一種觀點：僅僅相信心理特征并非由基因決定，它們就可能被改變

在認為基因不對個性塑造產生實際影響的理論中，最為驚人而實用的隱含內容就是，只需要相信這種觀點，人的一些心理特征就能夠發生巨大改變。關于這點理論的證據有很多，我在附錄4中對其中的一些進行了簡要概述。這些研究發現可以總結為以下禁令：

 

不要將自己的孩子劃歸到“小惡魔”一類。如果父母認為孩子難管教的行為是固定不變的，那么他們變得獨裁專制的風險就會大大增加，甚至會導致他們實施虐待行為，更有極其嚴重的后果：父母患有抑郁癥的概率會增加，因為在面對一個強硬而又一成不變的“惡魔”時，他們總會有一種無助的感覺。如果你認為自己的孩子是在故意搗蛋——例如不睡覺、不吃飯或者故意表現惡劣，然后沒辦法對孩子產生同情，那么情況會變得更糟糕。

反過來說，如果你認為孩子是可塑的，那么他們最終得以改變的概率就很大。舉例來說，一些研究表明，如果告訴孩子他的數學的能力是能夠改變的，那么他的數學能力得以提高的可能性就更大。特別是，孩子在最初越是相信自己能力不足的說法，那么當他們得知自己的能力可以改變時，他們提高的幅度就越大。

如果認為自己或他人的精神疾病是無法改變的，疾病繼續存在或是復發的概率就會增加。這種信念不僅適用于精神病患者，同樣還有他們的父母以及醫生。他們如果不認為這是基因帶來的宿命，那么恢復的可能性就更大。

 

總的來說，僅僅只是放棄基因主義觀點就能帶來很多可能。然而，我們也一定不能得意忘形……

三、可能事物的局限性

過去我有一位朋友，她染上了海洛因毒癮。這位朋友既聰明又充滿魅力，很受大家的歡迎和喜愛。為了戒除毒癮，她付出了很大的努力，歷任男友也都不遺余力地幫助她戒毒。然而到了最后也無濟于事，她在快30歲時吸毒過量自殺身亡。

現在回想起來，很明顯，她一直都在掩蓋自己的部分秘密。她有能力與他人建立真正的親密關系，卻會在潛意識里背叛自己的信念和愛情。這一切的根源在于她的童年經歷。她的人生劇本大致就是，只有在假裝信任他人時才能獲得安全感和真實感，不論那個人有多么可靠。這種毀滅性的偽裝也造成了她最終因掩飾自己而吸毒過量身亡。實際上，對于父母以及曾性虐待她的兄長來說，她的自殺是一種報復。然而，在這一過程中，她也背叛了那些真正愛他的人。

在接下來的幾章中，我們可以看到幼年生活會對大腦產生巨大影響。這包括大腦內容物、大腦化學物質的基線水平和腦電波類型。某些情況下，僅僅相信一些事并非基因決定而且是可以改變的，人就能產生改變。然而在很多其他情況下，僅僅這樣是不夠的。

盡管治療、伴侶的關愛以及其他美好的經歷都會改變這些棘手的心理特征，然而一些特征是完全無法改變的。舉例來說，多年的治療能夠從很多方面改變一個之前染有海洛因毒癮的患者的行為。盡管如此，直到現在他每晚也只能睡3～4個小時。童年時遭受的性虐待很可能導致他大腦的關鍵部位發育不完全，而這一點是完全無法改變的。

當然這個例子比較極端，然而即便是其他人身上的一些比較“正常”的心理特征也是永遠無法根除的，我們要接受這一事實。就我而言，我對尼古丁上癮。我用盡所有辦法想要擺脫這種癮，卻沒有成果。

在我的整個童年時期，我父母的煙癮都很嚴重，母親甚至在懷孕時也一直抽煙。我的身體很可能已經被改造，無法擺脫尼古丁了。我不得不接受這一事實，而代價則是我終生都需要使用香煙代替品，此時此刻我就一直在嚼口香糖。

有趣的是，我有一個患有多發性硬化癥的姐姐，她也一直認為尼古丁能緩解自己的癥狀。然而，其他兩位姐姐卻沒有尼古丁成癮。事實上，我們姐弟兩人都不是由母乳喂養長大的，而其他兩位姐姐卻是由母乳喂養長大的。多發性硬化癥以及尼古丁成癮之間的聯系仍舊有待發現，如果非說這其中有什么原因，有可能是一種生理機制在發揮作用（盡管從理論上說，如果孩子由煙癮重的母親的母乳喂養長大，其成癮概率應該增加而非降低），或者是因為我們沒有得到母乳喂養，在幼年時期與母親的親密聯系較少，這讓我們變得更缺愛，更渴望父母關注——童年期受虐的人抽煙的概率比其他人高三倍。

不論原因如何，世界末日都尚未來臨，我還能忍耐著好好活下去。充分了解自己能夠讓我們明白什么事是無法改變的，我們也因此能夠專注改變那些可以被改變的心理特征。