石蕊葉蹲下身子，不顧斗篷落到地上，一下抱住跑過來的李有桃。

“一年不見，小有桃又長高了呢！”

有桃在石蕊葉懷中蹭了半天才離開石蕊葉的懷抱，向石蕊葉介紹到走過來的楚云落和月初畫。

“蕊葉姐姐，這是云落哥哥和初畫姐姐，他們可是一路照看著我哩！”

石蕊葉彎腰向楚云落二人道謝。

客棧一樓一清靜角落處，女子的陣陣哭泣聲惹人憐惜，石蕊葉得知廣流門慘事已是哭得雙眼泛紅，李有桃經這親人相遇，也是想起逝去的雙親，小心抹著眼淚，月初畫坐在李有桃一側小聲安慰著。

“沒想到一年不見，舅父舅母竟是……我還想著去澧泉給舅父拜個早年，真是……”

“石姑娘，李義清前輩一行人不幸慘遭橫禍，相信日后一定會有個結果，不過有桃能逃離魔爪，已是萬幸，石姑娘不要太傷心了。”

聽到此話，石蕊葉擦擦眼淚，又是再次向楚云落二人道謝。

“幸得少俠二人出手相助，有桃方能得救，更是感謝二人一路將有桃護送至此。”

楚云落也是立即起身回此答謝，石蕊葉再一鞠躬而道。

“二位真是好人，我這就再雇一輛馬車，請二位隨我前去臨淵莊，臨淵莊全莊上下定好好款待二位，謝此大恩！”

楚云落暗中思忖，這臨淵莊他們此時定是不便前去的，見月初畫也是向他點了點頭，便說道。

“不需石姑娘破費雇車了，我們二人還有緊要的事情，現在不便隨姑娘前去，日后定會叨擾。”

石蕊葉正要開口勸邀，李有桃已是接過話說道。

“云落哥哥，你們不跟我去姑父家啊？”

月初畫捏捏李有桃的小鼻子。

“天下哪有不散的宴席！”

楚云落也是伸手去摸摸李有桃的頭。

“哥哥姐姐還有很重要的事情要去辦，你先跟你蕊葉姐姐回家去，我跟你初畫姐姐辦完事就去臨淵莊看你。”

“可是我還要跟云落哥哥你學習劍術呢！”

“臨淵莊里有好多人比哥哥劍術高呢！”

李有桃小臉上滿是不信。

“云落哥哥是世上最厲害的人！”

幾人被李有桃這句話逗得臉上都是有了笑容。

“是是是，云落哥哥到時候一定去臨淵莊教你劍術。”

李有桃伸出小手。

“拉勾勾，不騙人！”

楚云落也伸出手去，小拇指和李有桃小拇指勾在一起。

“拉勾上吊，一百年，不許變……”

翌日，李有桃跟楚云落和月初畫依依惜別，既然楚云落和月初畫還有要事，石蕊葉便沒有強人所難，向楚云落二人說了幾句約定的話后便帶著李有桃上了馬車，朝臨淵莊方向行去。

李有桃已被石蕊葉帶往臨淵莊，楚云落和月初畫便是全身心往雪封北邊的冬蘆鎮趕去。

時間一晃，已是臘八。

落云山莊內添了幾分節日的熱鬧，過了臘八就是年，一些下人聚在一起，幾位交好的弟子聚在一起，共度小節。

外出辦事剛回莊的秋子仲推開房門，將斗篷解下掛上，腰間大刀放到桌上，看著桌上仆人送來的熱騰騰的臘八粥，引起愁思。

“臭小子，都過臘八了，還舍不得回來嗎？如果你過了年再回來的話，看我不打斷你的腿。”

敲門聲響起，秋子仲開門，楚敬之進門也是解下避寒斗篷。秋子仲雖為楚天弟子，但年紀卻只與楚天相差三歲，雖秋子仲仰慕楚天，拜其為師，但二人卻常以兄弟相稱，所以秋子仲和楚敬之也不需多少禮數。

“你倒是在臘八這天趕回來了，我十月回到莊中，接著又陸續收到各地報上的星海之行返程中一些幫派被圍殺的消息，又需派人送出在秋露之爭結束時許諾的劍，事情繁多。今日得飛兒提醒方知竟已是臘八了，過來找你敘敘。”

秋子仲前段時間前往幾個地方分莊辦事，也是從這些分莊哪得知了此事。

“可有眉目？”

楚敬之坐下，倒了兩杯熱茶，秋子仲也一起坐下。

“暫時沒查出什么結果，圍殺之人皆遮了面貌，死去的蒙面人看面貌也查不出是何門何派，甚至不知道是何地之人，從傷口也看不出什么門道來，此事還得聯合鏡月閣一起探查。”

楚敬之說完話看到桌上的臘八粥，問到秋子仲。

“怎么，想云落了？”

秋子仲長嘆一口氣。

“等云落這次回來，我們該當告訴他身世了。”

“云落早已知道身世了。”

秋子仲驚看向楚敬之，“他怎會知道？”，楚敬之將茶杯遞給秋子仲。

“我來正是要和你說此事。”

“剛回莊沒幾日我便是收到申屠兄來信，竟是詢問云落回莊了沒。”

秋子仲更是不解了，申屠申屠兄怎會認識云落，還來信相問，楚敬之又是說道。

“申屠兄在信上說他在星海見過云落了，申屠兄和兄長情同手足，先是聽了云落姓名大驚，又是細看云落面貌，一下認出了云落，并將身世告知。”

“這小子竟是跑去星海了，能碰到申屠兄當真是緣分！”

秋子仲說完見楚敬之臉有憂色，秋子仲一想感覺事情不對，問道。

“申屠兄來信問云落回莊了沒，是不是云落沒跟申屠兄一起，那這臭小子跑哪去了！”

楚敬之嘆氣道。

“申屠兄說云落知道身世后說出去散散心，結果就被數名高手追殺，不過幸得一高人相救，平安無事。云落并未招惹此等仇家，極其有可能是還有他人知曉云落身世，而追殺云落的人身份更是難以查詢。”

秋子仲頓時憂怒齊聚心頭，如此密事，怎會還有人知曉。

“那這小子還不跟申屠兄同行，也不回莊！”

“申屠兄說他在星海城只等到云落的一封信，云落說自己有急事，需先走。不過你也不用擔心，我收到申屠兄信時便是傳急訊并附帶上云落畫像給各地分莊，前些日子終是在離州有了云落消息，并無險事。”

楚敬之見秋子仲擔憂萬分，又道。

“云落也長大了，我們總不能一直將他護在翼下，他既有自己的急事就讓他去辦，所以我只是通知各分莊注意云落即可，不用出現在云落面前。”

秋子仲想想過罷，搖頭吁氣，也許這樣他還能成長。

臘八節這天，從萬樹鎮出來的五名寒山弟子也是在今日趕回了寒山劍宗。一回宗，這五名弟子便是去到劍堂向其師父匯報歷練之事，五名弟子輪換著說，說了近半個時辰終是說道了萬樹鎮，正巧輪到那名輩分較高的弟子匯報。

“師父，我們接到萬樹鎮的求助時，因這萬樹鎮只是有五人偷鎮民飼養的雞，并且那時其他地方的事態更為緊急，所以便把這萬樹鎮的事放到了后面。但我們到萬樹鎮時，已有一名冒充寒山弟子的人將事情解決了。”

這五名弟子的師父名叫王守，這王守聽到這竟是來了興趣，示意弟子繼續說。

“聽鎮上老秀才說，那人背著一把渾身裹布的劍，持有一塊巴掌大小的黑色令牌，令牌上有著寒山劍宗四字。”

王守聽到此猛然一驚，但又即刻收住，問道。

“你可知那人去了何處？”

“弟子不知。”

“那便算了，估計是仰慕我宗，所以冒充，所辦又是好事，便隨他去吧。你們幾個歷練不錯，下去吧，好好過過臘八節！”

五名弟子再拜，出了劍堂。王守暗自說道：這令牌聽著怎么那么像宗主令牌，可這等江湖末輩怎會知道宗主令牌長何樣。

王守又是思考良久，此事還是向宗主稟報一下為好，出了劍堂，向寒山殿走去。

臘八剛過一日，臨淵莊就來了一位客人，正是向中渝。

向中渝見到石暮夫婦就是跪下，聲淚俱出。

“伯父，師父師母在星海返程中慘遭數人圍殺，含恨逝世，少門主也下落不明，中渝武功不精，還請伯父為師父一家懲治兇手！”

向中渝哭聲動屋，石暮驚而起身，而石暮妻子李蓮珠聽到弟弟一家遭此劫難，直接是昏了過去。他們最近也聽說有幫派被圍殺，但廣流門被圍之事倒是還沒傳到他們臨淵莊。石暮急命侍女扶妻子回房照料后就上前拉起向中渝。

“可知道是何人所為？”

向中渝淚仍下，悲不減，從懷中拿出一副疊起的畫像，展開，正是楚云落！

“隨同師父前去星海的一名師弟因在廝殺中腹部重傷，倒地不起，那些賊人只顧殺人，沒有注意此名師弟，這名師弟看到幾名蒙面人圍攻師父，師父受傷不敵，在臨死之際拉下了一名蒙面人臉上的黑布，這名師弟才看到了此賊人面目，正是畫上此人。師父死后，此賊人竟是連婦女兒童都不放過，殺了師母，擄走少門主！”

向中渝說話間，由悲傷到憤怒，說到師母被殺，又成大哭。

“賊人面目，這名師弟牢記于心，負傷趕回門中，我急速請人按師弟所說畫下此賊相貌，可憐這名師弟因傷勢感染嚴重，回門幾日便是死去。”

“伯父，你可要為師父一家報仇啊，中渝代廣流門眾弟子相報伯父大恩！”

拿著楚云落畫像的石暮手劇烈顫抖，臉上肌肉跳動。

“賢侄你如此心痛，我又何嘗不是，臨淵莊和廣流門本就是一家人，我定會手刃此賊！”

“賢侄你可知此賊現在何處，我這就發動全莊上下，去把他捉拿，生剝活刮！”

向中渝一擦鼻涕。

“我從知此賊人面貌后便是發動門中弟子尋找此賊，又請人尋找，但一直未有此賊消息。”

石暮一拍桌面，直接將桌子震爛。

“此賊殘忍無性，連手無縛雞之力的人都要殘害，我這就上報落云山莊在脊林的分莊，定能查出此賊所在！”

石暮安頓好向中渝后便是帶上幾名弟子，向脊林的落云分莊趕去。

又是三日的時間過去，臨淵莊莊門外，剛清理完積雪的道路上，又覆上一層薄薄的雪層，一名身披紅色斗篷的女子懷中抱著一名男孩，走進臨淵莊。

女子不管守門弟子的行禮和一聲聲尊敬的二小姐，徑直走向正殿，這二小姐石蕊葉懷中抱著的男孩正是李有桃。

走到正殿的石蕊葉一手解下斗篷鋪在地上，將李有桃放到斗篷之上，石蕊葉雙目無神，呆呆坐在一旁地上。躺在斗篷上的李有桃毫無生機，臉色白得嚇人，左臉一道巴掌印已成淤青，這淤青巴掌印上還有一條更深更長的淤青，已近黑色，看似是用鞭子抽打而留的，李有桃臉上除了這兩處淤青，還有道道鞭子抽打的痕跡，脖子上一道掐痕，極為瘆人。想必有桃身上也是如此。

李蓮珠聽聞女兒回來，急忙跑到正殿，石蕊葉見母親進來，一下撲到李蓮珠懷里，無聲淚下。這幾日被心痛折磨的李蓮珠正要詢問女兒之時，一眼看到躺在地上斗篷上死去的李有桃，一下撲到李有桃身邊地上，悲嚎之聲在臨淵莊內響起，脫離李蓮珠懷里的石蕊葉又是一下跌坐到地上。

莊內弟子聞聲趕來，見撲在地上痛哭的莊夫人和那死去的小孩，都是默言低頭。聞聲趕來的向中渝見狀急去抱住呆坐在地上的石蕊葉，當向中渝看向躺在斗篷上的李有桃那凄慘之狀時，后背一下發涼，心里發毛，完全不敢再看此刻自己懷中的石蕊葉，只是僵硬地抱住她。

李蓮珠已是哭到啞聲。

“有桃剛滿七歲啊……怎下得去如此毒手。”

臨淵莊外馬蹄聲響起，脊林落云分莊離臨淵莊并不是很遠，快馬加鞭的石暮已是回到莊中，剛下馬，守門弟子便是跑來。

“莊主，你快去正殿！”

見這弟子如此情急，石暮立即前往正殿。之前聞聲沖進正殿的弟子此時已是退出來守在正殿門口，見莊主到來，皆是低頭叫聲莊主后讓開一條路。石暮剛進正殿就看到仍撲在地上痛哭的妻子和一旁的向中渝和石蕊葉，石暮快步上前，李有桃那毫無生機的弱小身軀、道道淤青、死白膚色一下映入石暮眼中，石暮頓時渾身怒氣，腮幫發出牙齒緊咬之聲。

“是…誰？”

此時石蕊葉眼中神色漸有，不再是無聲而哭，而是發出令人聽之便憂的悲凄之聲。

“父親，我去雪封相會好友的路上，見前方雪地中一男子帶著一小孩，本無什么特殊之處，但不知為何那男子竟是開始打起那個小孩來，孩子被男子一巴掌扇到地上，我身無半分武力不能上前，又怕那男子發現我，便在后面躲了起來。”

石蕊葉說到這，哭聲漸大，哭聲中含有一絲恐懼之感。

“后來…那男子竟是掐住地上孩子的脖子，將孩子提起，又將孩子扔到地上，便是不管孩子走去。待那男子走遠后，我急忙上前去看那孩子。那孩子竟是…竟是…”

石蕊葉看向慘死的李有桃，一臉悲色，又轉頭埋在向中渝懷里大哭。

石暮看著地上的李有桃，眼中淚水滾動，向中渝吸鼻抹淚。

“看少門主這樣，定是被那賊人折磨多日…此賊心腸怎會如此惡毒。”

石暮蹲下一手輕撫此時李有桃的臉，一手輕輕拍著地上妻子的背，石暮泣聲道。

“有桃，放心，叔父定會為你報仇。”

石暮說完此話，起身，氣勢一變，走到殿外，先是命令三名弟子將此賊在雪封出現的事上報落云分莊，又是怒聲而道。

“其余所有人，隨我前去雪封！”