卻說西天靈山大雷音寺我佛如來處，這一日如來大開盂蘭盆會，召眾弟子、佛徒、金剛、羅漢、菩薩等前來聽講沙門大道。眾神佛都遵命前來，真個是處處佛光，遍地梵唱，整個西牛賀洲都被佛音籠罩。

眾仙佛菩薩，甚至那有心向善的妖物，也都身披佛衣，前來聽講。我佛如來端坐九品蓮臺，左右坐過去佛燃燈古佛和未來佛東來佛祖。再左右，便是眾菩薩、羅漢，手持凈瓶、瓔珞、寶幡，侍立兩側。畢竟佛門廣大，有三千法門，直說得天花亂墜，七彩紛騰，眾神佛無不喜悅。

忽一日，講經完畢，如來高座蓮臺，嘆了口氣，有文殊、觀世音等菩薩便詢問道：“我佛有何煩惱，弟子們愿意效勞。”佛祖道：“也無他，只因那娑婆世界東勝神洲之人，不行善事，多種惡果，那誹謗的、淫邪的、暴虐的，都乃有罪，我想三界之中以人教為尊，但人教不得清凈，多行不義，因果糾纏之下，早晚必會釀成大劫，那時你我雖身在佛門，恐也不能幸免。因此我曾發一愿望，要將那大乘佛法三藏真經，共計三十五部，一萬五千一百四十四卷，尋一個有道的君王，使他入我門來，以此傳我真經，弘揚佛法。”

那座下的文殊菩薩便道：“佛祖在上，弟子不才，就讓弟子去吧。”

佛祖一看，見是五臺山清涼洞文殊菩薩，知道他法力無邊，神通廣大，為眾菩薩之首，便道：“善哉，正要你來，若是別個去，恐也完不成此事。”

眾門徒俱都稱贊文殊，如來從袖子里取出一方玉圭來，說道：“此圭名為奈何圭，經我以佛法宏愿加持，以此圭擊人，可消除業力，使其不入輪回。你拿去，遇到與我有緣的，便渡他入我門來，不可懈怠。”

文殊上前接過了，答道：“領佛祖法旨，不敢懈怠。”便出了雷音，帶金吒駕云一路返回五臺山不提。

魏國都城平城，金鑾殿內，皇帝拓跋珪近來心情陰郁，悶悶不樂，一則是他身體每況愈下，二則是西土涼州，似乎已不在他掌控之中，更有佛教妖人作亂，壞他大臣性命。他既不信佛，也不信道，若強要言之，倒覺得道門清凈無為，是個真正的出家人，反而是那佛門妖教，最善蠱惑人心，虛偽至極。因此，他朝中也封了一位太一真人做國師，然而這國師卻是個銀槍蠟樣頭，聽到要他去西涼收服妖僧，便嚇得面如土色，謊稱修行，閉關去了。

他心中煩惱，便常常斥責下人，左右宦官近無不遭其唾罵毒打，肚里都頗有怨言。

這一天是六月十四，天氣已然炎熱，皇帝坐定了偏殿納涼，雖有十幾個小宦官在外輪流搖動機關扇風，仍舊心中焦躁，好似有一把火在那里點著，只等一有縫隙就竄出來燎人。恰巧此時有兩個宦官抬上來一方冰鑒，冰鑒里是冰鎮了的西瓜，那皇帝原本是躺在躺椅上，看見冰鑒抬了過來，不由得心中歡喜，竟然一下子坐了起來，那冰鑒是由青銅打造，沉重無比，兩個小宦官正抬的吃力，看到皇帝一臉急切道：“麻利點。”便十分賣力地加快了腳步，沒曾想走到皇帝面前時，還是出了岔子，倆人沒注意，在放下冰鑒時竟不小心壓住了皇帝的腳。

那冰鑒異常沉重，只把皇帝疼得額頭冒汗，一股無名業火騰騰騰地沖上了頭頂，大叫道：“混賬，狗奴才，怎么伺候的！來人，拉出去亂棍打死！”

他哪里知道，外面輪番守候的侍衛，一個睡著了，一個去了茅房，一時竟無人應答。皇帝大怒，喊道：“來人，快來人，都干什么吃的！再不來人，朕要把你們都殺掉！”

那兩個小宦官，都是孤兒，一起閹割進的宮，一起服侍皇帝，平日里關系極好，無話不談，好像親兄弟一般。他二人此刻見了這種情形，只等外頭的御前侍衛一到，他們便人頭落地。那皇帝平素待他極酷，非打即罵，早有怨言只是不敢吐露，此時歹心陡起，將牙根一咬，左右是個死，不如趁侍衛不在將他殺了，也好過窩窩囊囊地被人亂棍打死。

這二人對視一眼，都明白了對方眼中的含義，眼看皇帝就要將那冰鑒挪開，只等那只腳脫身，就能去殿外叫侍衛進來。說時遲那時快，二人同時起身猛地撲到了皇帝身上，一個掐住脖子，一個捂住口鼻，不讓他喊叫。

拓跋珪已經五十多歲快六十了，如何能跟二十出頭的年輕小伙子相比，被壓在身下動彈不得，只把那腳亂踢，把那手亂抓，只過了片刻，就沒了力氣，癱在地上不動了。

兩個小宦官見果真悶死了皇帝，都嚇得堆坐在地上，一動也不敢動，其中一個王城，只是喃喃自語道：“完了，這下徹底完了……”另外一個稍微冷靜的叫王鎮，他拉住這王城道：“別慌，別慌，現在還有個法子，能救咱倆的性命。”宦官都是怕死的，王城聽了這話精神一振，道：“什么法子，你快說。”王鎮道：“你在這里守著，就說陛下在午睡，不許任何人進來，我卻拿著陛下的金牌，出宮去找太子，只要太子殿下一到，就沒咱們什么事了，你說呢？”

原來，這拓跋珪立有一個太子，叫做拓跋嗣，今年三十多歲，卻已經做了快二十年的太子，他性情殘暴急躁，心狠手辣，卻又工于心計，城府極深，在自己的父皇和大臣面前絲毫沒有表現出來，了解他性格的人，早都死了。拓跋嗣眼看著父皇一天天地衰老下去，但他早就等不及了，他急著坐上皇帝的龍椅，急著高高在上接受群臣的朝拜。因此，他沒少在暗地里進行一些小動作，如收買皇帝周圍的近侍，如收買大臣，收買守城將佐，而王鎮二人恰好就在此列。

太子府邸，太子拓跋嗣正在看皇太孫拓跋燾寫的大字，拓跋燾已經十七歲了，身長九尺，英氣逼人。拓跋嗣正在給兒子講解字體如何運筆如何架構，就聽見外頭一道尖細的聲音響起：“太子殿下，太子殿下。”

拓跋嗣急忙起身，看到王鎮進來，仍然端坐著，不動聲色道：“哦？是王公公，什么事啊？”

王鎮將那皇帝腰牌拿出來，舉到頭頂，高聲道：“傳陛下口諭：叫太子即刻進宮，朕有話要和他講。”

拓跋嗣忙下跪磕頭，說道：“兒臣遵旨。”

就要起身時，王鎮一把將他抓住，用急切又顫抖的聲音對他說道：“陛下……還有話呢，請太子殿下屏退左右。”拓跋嗣一愣，心知有情況，便叫左右的侍女和兒子都退下，都退下了，才問：“什么話。”

王鎮小聲地說道：“陛下，駕崩了。”

“什么！此話當真？”拓跋嗣聞聽此言，心中如同翻起了滔天巨浪，只有一個念頭：父皇他終于死了，終于死了。但他忽又想起兩日前在京城街道上遇到兩個瘋和尚，一老一少，老的六七十歲，破破爛爛，手中拿一塊臟兮兮的白玉板，在身上捅來捅去，見人就神秘兮兮地說：“你知道嗎？泰山就要崩塌，天下就要大變啦。”一旁的小和尚就拉他勸道：“師父，咱們回去吧。”原來那和尚說的，竟然是真的？泰山崩塌，不正是意味著皇帝駕崩了嗎？

想到此處，他哪里還敢再多耽，大踏步地出了房門，吼道：“鐵力，隨我到書房！”王鎮跟在后頭追著說：“千真萬確，奴婢就是有一百個腦袋，也不敢開這種玩笑啊。”拓跋嗣來到書房，鋪開一張白紙，開始寫信，邊問：“這消息還有誰知道？”

王鎮道：“只我和我那兄弟王城兩個人知道，我讓他守在門口，就說陛下在午睡，誰都不見，我就趕緊來報告太子殿下您了。”拓跋嗣抬起頭深深地看了他一眼，道：“嗯，你處置的很好，有大功，日后我定會好好賞你。”

王鎮聽了這話，忙跪下道：“奴婢謝過陛下。”拓跋嗣忙喝道：“不要亂叫。”然后拿起手令，對鐵力道：“你騎快馬，到城門守備處找周明將軍，請他按照我的手令行事。”

鐵力接過手令去了，拓跋嗣便起身帶著王鎮離開太子府，帶著幾十個太子府侍衛，一路打馬狂奔。到了宮門口，拓跋嗣忽道：“我卻是忘了，你快去到尚書令以及三公九卿等各位大人家里跑一趟，還有兩個宗室王爺，請他們即刻進宮，不得遲誤。”

王鎮不敢多說什么，騎著馬帶著幾個侍衛去了。拓跋嗣又對一個侍衛道：“你去找御林軍統領馮大人，叫他即刻帶領一千御林軍在殿外伺候，隨時聽命。明白了嗎？”那侍衛在馬上抱拳道：“小人明白。”撥轉馬頭，一道煙去了。

安排已畢，拓跋嗣才放緩了馬蹄，施施然走進了宮門。

不多時，來到金鑾殿外，早有一個小太監在外面長聲說道：“陛下口諭：朕要午睡，任何人不得打攪，有事就在外面跪等。”拓跋嗣一看，正是那王城，心下大定。便老老實實地在殿外跪了下來。

約摸過了一刻鐘，御林軍統領馮道先帶著黑壓壓的一群侍衛過來了，躬身施禮：“臣見過太子殿下。”拓跋嗣點點頭道：“你帶人將這里圍起來，只許進不許出，沒有我的命令，任何人不得出去，否則殺無赦，明白了嗎？”馮道先一聽這話音，頭上的汗頓時就下來了，他哪敢遲疑片刻，如果稍有遲疑，恐怕將來就會性命不保，因此立刻答道：“臣領命。”說罷帶人自去，將金鑾殿圍了個水泄不通。

又過了約摸一個時辰，幾個大臣也陸續來了，有尚書令，有朝里的三公九卿，兩個宗室王爺卻是到了最后才來。

看看人都齊了，拓跋嗣就朝王鎮和王城使了個眼色，二人會意，王鎮道：“各位大人稍安，往常陛下都是這個時候醒，奴婢這就進去看看。”說罷，兩個人進了殿內，過了一會兒，只聽一道聲嘶力竭的哭腔響起：“陛下！”眾人大驚失色，不知道發什么了什么事，只見王鎮二人跌跌撞撞地跑出來，魂不附體道：“陛下他……他駕崩了……”

眾大臣都大吃一驚，尚書令謝清已年過六旬，和陛下感情最是深厚，他從人群中當先而出，上去就給了王鎮一個大嘴巴：“狗奴才，胡言亂語什么！”叫侍衛：“將這兩個奴才拿下。”侍衛一擁而上，將王鎮兩個捆住了扔到旁邊耳房看管。

謝清道：“太子殿下，各位大人，咱們快去看看吧。”

一群人都應諾起身，那拓跋嗣卻不急不慢地站起來，對侍立一旁的馮道先道：“馮統領，煩你帶領一千人將這里圍起來，任何人不得隨意出入，更不許私下議論，有違反的，殺。”

馮道先大聲領命，又去布置人手去了。眾位大臣都互相看了一眼，什么都沒有說。

到了殿內，只見拓跋珪躺在躺椅上，頭歪在一旁，一動也不動，好像睡著了一般。太子上去探了探鼻息，頓時大哭道：“父皇，我的父皇啊，你這是怎么了，你怎么就去了……”他一邊哭一邊用袖子抹眼淚，袖頭上全是鼻涕和眼淚，哭著哭著，情緒過于激動，竟暈了過去。

尚書令謝清連忙招呼眾大臣將他扶起來，掐了人中，太子悠悠醒轉，仍是泣不成聲，謝清道：“太子真乃仁孝之主，不過先帝駕崩，國家不可一日無主，還請太子殿下節哀，為天下百姓念，即刻登基，以免國家動蕩。”眾位大臣哪里肯讓他一人獨占這擁立之功，都紛紛道：“是啊，請太子殿下即刻登基，早定國本。”

只有那兩個宗室王爺不說話，其中一個晉陽王拓跋虹道：“先帝駕崩，此事極為可疑，應當先將那兩個小太監查清楚，才好立新君。”

這晉陽王有駐扎在晉陽的上柱國將軍朱榮支持，很是膽大氣粗。謝清道：“晉陽王慎言，你說這話是何意？陛下龍體身染沉疴多年，朝野上下誰不知道？聽你此言，難道有人圖謀不軌，戧弒先帝不成，你說這話，欲置太子殿下于何地？”

晉陽王啞口無言，太子道：“無妨，叔叔們也是關心父皇，孤非常理解。”

當下，謝清和三公四位大臣將太子扶上龍椅，謝清轉身道：“開門，請眾位大臣、王爺來朝拜新君。”

眾人便都來，跪伏在地山呼萬歲。那兩名王爺兀自不動彈，謝清厲聲道：“二位王爺，莫非你不想做我大魏的子民嗎？”二人這才跪下叩頭。

而后，就是對大行皇帝的謚號擬定，以及新年號的改元，還要舉行登基大典，使魏國臣民咸使聞之，這卻略過不提。

卻說新帝拓跋嗣登基后的第二天，就密令馮道先去京城大街小巷查那兩個瘋和尚。馮道先雖然有些疑惑，也不敢多問，老老實實去了，只過了一日，便回來復命，向拓跋嗣報告如此情形。