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馬家的小古玩鋪是在圣保羅教堂左邊一個小斜胡同兒里。站在鋪子外邊，可以看見教堂塔尖的一部分，好像一牙兒西瓜。鋪子是一間門面，左邊有個小門，門的右邊是通上到下的琉璃窗戶。窗子里擺著些磁器，銅器，舊扇面，小佛像，和些個零七八碎兒的。窗子右邊還有個小門，是樓上那家修理汗傘、箱子的出入口兒。鋪子左邊是一連氣三個小鋪子，緊靠馬家的鋪子也是個賣古玩的。鋪子右邊是個大衣裝存貨的地方，門前放著兩輛馬車，人們出來進去的往車上搬貨。鋪子的對面，沒有什么，只有一溜山墻。

馬家父子正在鋪子外面左右前后的端詳，李子榮從鋪子里出來了。他笑著向他們說：

“馬先生吧？請進來。”

馬老先生看了看李子榮：臉上還沒有什么下不去的地方，只是笑容太過火。再說，李子榮只穿著件汗衫，袖子卷過胳臂肘兒，手上好些銅銹和灰土，因為他正刷洗整理貨物架子。馬老先生心里不由的給他下了兩個字的批語：“俗氣！”

“李先生吧？”馬威趕緊過來要拉李子榮的手。

“別拉手，我手上有泥！”李子榮忙著向褲袋里找手巾，沒有找著，只好叫馬威拉了拉他的手腕。腕子是又粗又有力氣，筋是筋骨是骨的好看。馬威親熱的拉著這個滾熱的手腕，他算是頭一眼就愛上李子榮了。汗衫，挽袖子，一手泥，粗手腕，是個干將！不真干還能和外國人競爭嗎！

從外國人眼里看起來，李子榮比馬威多帶著一點中國味兒。外國人心中的中國人是：矮身量，帶辮子，扁臉，腫顴骨，沒鼻子，眼睛是一寸來長的兩道縫兒，撇著嘴，唇上掛著迎風而動的小胡子，兩條哈巴狗腿，一走一扭。這還不過是從表面上看，至于中國人的陰險詭詐，袖子里揣著毒蛇，耳朵眼里放著砒霜，出氣是綠氣泡，一擠眼便叫人一命嗚呼，更是叫外國男女老少從心里打哆嗦的。

李子榮的臉差不多正合“扁而腫”的格式。若是他身量高一點，外國人也許高抬他一下，叫他聲日本人；（凡是黃臉而稍微有點好處的便是日本人。）不幸，他只有五尺來高，而且兩條短腿確乎是羅圈著一點。頭上的黑發又粗又多，因腦門兒的扁窄和頭發的蓬松，差不多眉毛以上，頭發以下，沒有多大的空地方了。眼睛鼻子和嘴全不難看，可惜顴骨太平了一些。他的體格可是真好，腰板又寬又直，脖子挺粗，又加著腿有點彎兒，站在那里老像座小過山炮似的。

李子榮算把外國人弄糊涂了：你說他是日本人吧，他的臉真不能說是體面。（日本人都是體面的！）說他是中國人吧，他的黃臉確是洗得晶光；中國人可有舍得錢買胰子洗臉的？再說，看他的腰板多直；中國人向來是哈著腰挨打的貨，直著腰板，多么于理不合！雖然他的腿彎著一點，可是走起路來，一點不含糊，真咯噔呼噔的招呼；不但不扭，并且走得飛快，……外國老爺們真弄不清了，到底這個家伙是那種下等人類的產物呢？“啊！”李子榮的房東太太想出來了：“這個家伙是中日合種，”她背地里跟人家說：“決不是真正中國人；日本人？他那配！”

馬威和李子榮還沒松手，馬老先生早挺著腰板兒進了門。李子榮慌忙跑進來，把地上的東西都收拾起來，然后讓馬老先生到柜房里坐。小鋪子是兩間的進身，一間是作生意的，一間作柜房。柜房很小，靠后山墻放著個保險箱，箱子前面只有放三四把椅子和一張桌子的地方。保險箱旁邊放著個小茶幾，上面是電話機和電話簿子。屋子里有些潮氣味兒，加上一股酸溜溜的擦桐油兒，頗有點像北京的小洋貨店的味兒。

“李伙計，”馬老先生想了半天，才想起“伙計”這么兩個字：“先沏壺茶來。”

李子榮抓了抓頭上亂蓬蓬的黑頭發，瞧了老馬一眼，然后笑著對馬威說：

“這里沒茶壺茶碗，老先生一定要喝茶呢，只好到外邊去買；你有錢沒有？”

馬威剛要掏錢，馬老先生沉著臉對李子榮說：

“伙計！”這回把“李”字也省下了：“難道掌柜的喝碗茶，還得自己掏腰包嗎！再說，架子上有的是茶壺茶碗，你愣說沒有？”馬老先生拉過張椅子來，在小茶幾前面坐下；把脊梁往后一仰的時候，差點兒沒把電話機碰倒了。

李子榮慢慢的把汗衫袖子放下來，轉過身來看著馬老先生說：

“馬先生，在你哥哥活著的時候，我就在這里幫過一年多的忙；他死的時候，把買賣托付給我照應著；我不能不照著買賣作！喝茶是個人的事，不能由公賬上開銷。這里不同中國，公賬是由律師簽字，然后政府好收稅，咱們不能隨意開支亂用。至于架子上的茶壺茶碗是為賣的，不是為咱們用的。”他又回過身來對馬威說：“你們大概明白我的意思？也許你們看我太不客氣；可是咱們現在是在英國，英國的辦法是人情是人情，買賣是買賣，咱們也非照著這么走不可。”

“對！”馬威低聲說，沒敢看他父親。

“夠了！夠了！不喝啦，不喝行不行！”老馬先生低著頭說，好像有點怕李子榮的樣兒。

李子榮沒言語，到外間屋把保險箱的鑰匙拿進來，開開箱子，拿出幾本賬簿和文書，都放在馬老先生眼前的一把椅子上。

“馬先生，這是咱們的賬本子什么的，請過過眼，你看完了，我還有話說。”

“干什么呀？反正是那么一回事，我還能疑心你不誠實嗎？”馬老先生說。

李子榮笑了。

“馬老先生，你大概沒作過買賣——”

“作買賣？哼——”馬老先生插嘴說。

“——好，作過買賣也罷，沒作過也罷，還是那句話：公事公辦。這是一種手續，提不到疑心不疑心。”李子榮笑也不好，不笑也不好的直為難。明知道中國人的脾氣是講客氣，套人情的；又明知道英國人是直說直辦，除了辦外交，沒有轉磨繞圈作文章的。進退兩難，把他鬧得真不知道怎么辦才好。只好抓了抓頭發，而且把腦門子上的那縷長的，卷，卷，卷成個小圈兒。

馬威沒等父親說話，笑著對李子榮說：

“父親剛由伯父墳地回來，心里還不大消停，等明天再看賬吧。”

馬老先生點了點頭，心里說：“到底還是兒子護著爸爸，這個李小子有點成心擠兌我！”

李子榮看了看老馬，看了看小馬，噗哧一笑，把賬本子什么的又全收回去。把東西擱好，又在保險箱的深處輕輕的摸；摸了半天，掏出一個藕荷色的小錦匣兒來。馬老先生看著李子榮，直要笑，心里說：“這小子變戲法兒玩呢！還有完哪！”

李子榮把小錦匣遞給馬威。馬威看了看父親，然后慢慢的把小匣打開，里面滿塞著細白棉花；把棉花揭開，當中放著一個鉆石戒指。

馬威把戒指放在手心上細細的看，是件女人的首飾：一個擰著麻花的細金箍，背兒上稍微寬出一點來，鑲著一粒鉆石，一閃一閃的放著光。

“這是你伯父給你的紀念物。”李子榮把保險箱鎖好，對馬威說。

“給我瞧瞧！”馬老先生說。

馬威趕緊把戒指遞過去。馬老先生要在李子榮面前顯一手兒：翻過來掉后去的看，看了外面，又探著頭，半閉著眼睛看戒指里面刻著的字。又用手指頭抹上點唾沫在鉆石上擦了幾下。

“鉆石，不錯，女戒指。”馬先生點頭咂嘴的說，說著順手把戒指撂在自己的衣兜里啦。

李子榮剛要張嘴，馬威看了他一眼，他把話又吞回去了。

待了一會兒，李子榮把保險箱的鑰匙和一串小鑰匙托在手掌上，遞給馬老先生。

“這是鋪子的鑰匙，你收著吧，馬先生！”

“你拿著就結了，啛！”馬先生的手還在兜兒里摸著那個戒指。

“馬老先生，咱們該把事情說明白了，你還用我不用？”李子榮問，手掌上還托著那些鑰匙。

馬威向父親點了點頭。

“我叫你拿著鑰匙，還能不用你！”

“好！謝謝！你哥哥活著的時候，我是早十點來，下午四點走，一個禮拜他給我兩鎊錢；我的事情是招待客人，整理貨物。他病了的時候，我還是早十點來，可是下午六點才能走；他給我三鎊錢一個禮拜。現在呢，請告訴我：工錢，事情，和作事的時間。我愿意只作半天工，工錢少一點倒不要緊；因為我總得勻出點工夫去念書。”

“啊，你還念書？”馬先生真沒想到李子榮是個念書的。心里說：“這份兒俗氣，還會念書，瞧不透！中國念書的人不這樣！”

“我本來是個學生。”李子榮說：“你——”

“馬威！——”馬老先生沒主意，看著馬威，眼睛里似乎是說：“你給出個主意！”

“我看，我和李先生談一談，然后再定規一切，好不好？”馬威說。

“就這么辦吧！”馬老先生站起來了，屋里挺涼，磕膝蓋兒有點發僵。“你先把我送回家去，你再回來和李伙計談一談，就手兒看看賬；其實看不看并不要緊。”他說著慢慢往外走，走到外間屋的貨架子前面又站住了。看了半天，回頭向李子榮說：

“李伙計，把那個小白茶壺給我拿下來。”

李子榮把壺輕輕的拿下來，遞給馬老先生。馬老先生掏出手絹來，把茶壺包好，交給馬威提著。

“等著我，咱們一塊兒吃飯，回頭見！”馬威向李子榮說。