今人與唐宋人讀音不同，又不得不分別古今。治小學者，既知今音，又宜明了古音。大徐《說文》，常言某字非聲，此不明五代音與古音不同故也。欲治小學，不可不知聲音通轉之理。段注《說文》，每字下有古音在第幾部字樣，此即示人以古今音讀之不同。音理通，而義之轉變乃明。大徐《說文》，每字下注明孫愐（著《唐韻》）反切，此唐宋音，而非漢人聲讀。但由此以窺古音，亦初學之階梯也。要之，形為字之官體，聲義為字之精神，必三者具而文字之學始具。

許君之言曰：“唯初太極，道立于一?！薄耙弧敝疄樽郑瑢僦甘?。蓋人類思想，由簡單以至繁復，苦結繩之不足致治，乃有點畫以作識記，則六書次第，以指事居首為最合，指事之次為象形?！墩f文》之界說曰：“指事者，視而可識，察而見意，上下是也。象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也?！贝私元汅w之文，繼后有形聲、會意，則孳乳而為合體之字。

故形聲之界說曰：“以事為名，取譬相成，江河是也?！睍庵缯f曰：“比類合誼，以見指，（武）、信是也?！敝甘?、象形在前，形聲、會意在后，四者具而猶恐不足，則益之以轉注，廣之以假借，如是，則書契之道畢，憲象之理彰。

指事之異于象形者，形象一物，事賅眾物。以、（上下）為例，、所賅者多，而日月則僅表一物。、字，視之察之，可知其在上在下。此指事之最易明白者，故許君舉以為例。

指事之字，除外，計數之字，自一至十，古人皆以為指事。但六（六）字從入從八，已屬會意。四字象形，尚非指事，唯籀文作，確系指事。按莽布六七八九作 、 、 、，或為最初之古文，極合于“察而見意”之例。若七、九（七、九）兩篆，殊不能“察而見意”也。

六書中之指事，后人多不了然。段氏《說文注》言指事者極少。王箓友《釋例》、《句讀》，凡屬指事之字，悉以為會意。要知兩意相合，方得謂之會意。若一字而增損點畫，于增損中見意義者，胥指事也。若一字而增損點畫，于增損中見意義者，胥指事也。指事有獨體、合體之別，、、一、二，獨體指事也。合體指事，例如下列諸字：

本（本），以木下一表根。末（末），以木上一表顛，不（不），象形兼指事，一以表天，下為鳥形，鳥飛上翔，不下來也，至（至），一以表地，上為鳥形，鳥飛從高，下至地也。此皆無形可象，故以一表之。又有屈曲其形以見意者，如大（大）象人形，側其左曰 （夨），側其右曰夭（夭），交其兩足則為交（交），曲其右足則為 （尣）。 、夭、交、 均從“大”而略變者也，均指事也。更如屈木之顛曰 （），木之曲頭，止不能上也。木中加一曰朱（朱），赤心木也。赤心不可象，以一識之也。牟（牟）牛鳴也，從牛，厶（厶）象其聲氣從口出。羋（羋）羊鳴也，從羊，象氣上出。系豕足曰（），絆馬足曰？（）。凡此皆不別造字，即于木、牛、羊、豕、馬本字之上，加以標幟者也。

指事有減省筆畫以見意者。如夕（夕），暮也，從月半見。？（），伐骨之殘也，從半冎。冎，義為剔肉置骨。冎而得半，其殘可知。（，古蘗字），木之余，斷木之首以見意。北（北）有相背之象。飛（飛，飛），上象鳥首，下為雙翅，張其翅，以表飛翔之狀，而迅疾之？（），從飛而羽不見，疾飛則羽毛不能詳審，故略去羽毛。今山水家畫遠鳥多作“十”字形，意亦同也。