吉丁捕獵者的卓越功勛占據(jù)我的腦海，我希望能親眼看看節(jié)腹泥蜂是如何工作的 , 在熱切的期盼下，這個(gè)機(jī)會(huì)終于姍姍而來了。當(dāng)然，我看到的不是杜福爾所稱贊的那種膜翅目昆蟲，它不是以奢華的食物為餐，它吃剩下的食物殘骸從地下挖出來以后，也不會(huì)像礦工在金礦內(nèi)砸爛的金塊碎粉一樣。我看到的昆蟲跟節(jié)腹泥蜂屬同一種類，但是體形碩大，專門捕食個(gè)頭小的獵物，它就是櫟棘節(jié)腹泥蜂，也稱大節(jié)腹泥蜂。在節(jié)腹泥蜂中，尤以它的個(gè)子最高、身材最壯。

9 月下旬，膜翅目掘地蟲開始建造住所，并準(zhǔn)備把為幼蟲捕獵的食物埋藏到住所里。它們住宅地點(diǎn)的選擇標(biāo)準(zhǔn)十分苛刻，而且總會(huì)發(fā)生某種神秘莫測的變化，不同種類昆蟲的住宅法則各不相同，而同一種類昆蟲的住宅法則是恒久不變的。杜福爾所說的節(jié)腹泥蜂，會(huì)選擇在平坦的小路上建造住所，同時(shí)土質(zhì)要是久經(jīng)踩踏的、堅(jiān)硬而緊實(shí)的，這樣大雨傾盆時(shí)，住所也不會(huì)倒塌、變形或堵塞巷道；而我們所見到的節(jié)腹泥蜂則完全不同，它會(huì)把房子建在垂直的地方，只要在施工時(shí)進(jìn)行一些小小的變動(dòng)，就能規(guī)避大部分有可能損毀巷道的危險(xiǎn)了；這樣一來，它的住宅建筑用地就比較容易選擇了，隨便哪個(gè)地方都可以，無論是略帶黏土的松軟地，還是柔軟易碎的沙石中，在這些地點(diǎn)建造，它的挖掘工作也簡單了很多。它們對建筑用地的唯一要求就是要干燥，而且每天大部分時(shí)間都要有陽光照射。所以我們的膜翅目昆蟲的家通常會(huì)安在道路旁的陡峭邊坡處，或者經(jīng)過雨水沖刷后的柔軟沙地所形成的溝壑的側(cè)面。在卡班特拉附近有一個(gè)叫“凹路”的地方，那里有很多這樣的地勢，我就是在那兒觀察到許許多多櫟棘節(jié)腹泥蜂的，還搜集到了很多關(guān)于它們歷史的事實(shí)資料。

對于櫟棘節(jié)腹泥蜂來說，僅僅選擇垂直的地方安家是不夠的，因?yàn)槊鎸ι钋飼r(shí)節(jié)的一場場如期而至的秋雨，它們必須采取有效的措施防御雨水的侵襲。某些像房檐一樣凸出的硬砂巖片在土里形成了一個(gè)拳頭大小的洞，它們以此為避難所，在這樣的遮雨條件下、在這樣的洞底修筑巷道，同時(shí)，它的房屋也增添了一個(gè)前廳。雖然這些昆蟲沒有群居特性，但一小部分卻喜歡聚集在一起，通常是 10 只左右組成一組，至少我在它們家中看到的情況是這樣的。它們大多數(shù)的洞口都是相距甚遠(yuǎn)的，但有的卻緊挨在一起。

在天空晴朗、陽光燦爛的時(shí)候，去看看這些勤勞的礦工工作是再合適不過了。在洞穴里，它們有的用大顎耐心地挑揀著幾粒礫石，然后把這些石子扔到洞外；有的用跗骨上鋒利的耙刮著走廊的墻壁，然后倒退著把刮下來的一堆泥屑掃到洞外，泥屑就像溪水一樣，從陡坡的側(cè)面緩緩流淌下來。我就是憑借這些從巷道排出的細(xì)流才發(fā)現(xiàn)了節(jié)腹泥蜂的蹤跡，進(jìn)而找到它們的住所的。另外一些昆蟲，也許太累了，也許是已經(jīng)完成了某項(xiàng)艱苦的工作，此刻正在住所的天然遮雨棚下休息，有的擦拭著觸角和翅膀；有的則在洞口紋絲不動(dòng)，只探出黃黑相間的方形大臉；也有的正低聲嗡嗡叫著，在胭脂蟲櫟附近的灌木叢上飛來飛去，引得那只一直守候在它們住所旁的雄蜂很快就尾隨而來了，于是一段美好的姻緣即將開始。可是這個(gè)時(shí)候通常有另一只雄蜂來橫加破壞，試圖取代這個(gè)幸運(yùn)者而成為雌蜂的伴侶。低沉的嗡嗡聲變得越來越激烈了，兩只雄蜂廝打翻滾起來，到處塵土飛揚(yáng)，直到其中一只甘拜下風(fēng)，戰(zhàn)爭才停止。雌蜂在不遠(yuǎn)處平心靜氣地觀看著比賽，最后，它選擇了勝利的一方，然后它們一起比翼雙飛了，飛到遙遠(yuǎn)的灌木叢上去過清凈的日子。雄蜂所做的就是這些，它比雌蜂的個(gè)子小一半，可數(shù)目卻幾乎與雌蜂一樣多，它們在雌蜂的住所旁徘徊，卻從不加入到挖洞的艱苦勞動(dòng)中來，至于為供應(yīng)蜂房的糧食而捕獵這樣的更為艱苦一些的工作，它就更敬而遠(yuǎn)之了。

沒幾天工夫，它們就挖好了一個(gè)巷道，尤其是那些前一年用過的巷道，稍微修理一下就可以繼續(xù)使用。在我所知的范圍內(nèi)，其他種的節(jié)腹泥蜂沒有一處可以當(dāng)做遺產(chǎn)一代一代傳下去的固定住所，它們是名副其實(shí)的流浪吉卜賽人，無論流浪到哪兒，只要土壤合適，就在那里定居。可是櫟棘節(jié)腹泥蜂卻十分眷戀舊居，連那個(gè)曾被前人用于遮雨的砂巖片，都被它們充分利用了；它到祖先挖掘過的沙基上挖掘，對前人的建筑物進(jìn)行一番改造更新，只是它們的巷道更隱秘了，向更深處延伸下去，使得我們?nèi)缦氩炜淳鸵M(fèi)一些力氣。巷道的直徑很大，能放進(jìn)一個(gè)大拇指，昆蟲即使抱著它的獵物也能在里面活動(dòng)自如。我們會(huì)在后面看到它捕捉獵物的過程。巷道先是水平走向，但是在一兩分米深處時(shí)突然拐了一道彎，略為傾斜地一會(huì)兒朝這個(gè)方向，一會(huì)兒朝另一個(gè)方向延伸下去。整個(gè)巷道除了水平部分和拐彎處外，其余的似乎是依據(jù)挖掘土壤時(shí)的難易程度而變化的，從巷道最深處變化不定、蜿蜒曲折的走向就可以看出這一點(diǎn)。我所檢測的洞共有半米長，巷道盡頭是蜂房，數(shù)量不多，每間蜂房里備有五六只鞘翅目昆蟲作為食物。

不過我們還是暫且把這些工程建造上的細(xì)節(jié)放下吧，先去看看那些更令我們振奮不已的事情。

這種節(jié)腹泥蜂總是捕獵身型碩大的小眼方喙象來喂養(yǎng)幼蟲，這是一種象蟲科昆蟲。掠奪者用腿將沉重的獵物環(huán)抱，肚子貼著肚子，頭靠著頭，往洞口飛去。在洞口不遠(yuǎn)處，它會(huì)笨拙地落下來，步行過去。

這時(shí)，在垂直的或者坡度很陡的平面上，膜翅目昆蟲用大顎十分艱辛地拖著獵物，栽了一個(gè)又一個(gè)跟頭，動(dòng)不動(dòng)就連同它的獵物一起滾到斜坡底下，但不知疲倦的母親并沒有灰心喪氣，滿身泥土的它終于帶著一刻也不曾離手的戰(zhàn)利品走到了洞里。櫟棘節(jié)腹泥蜂抱著這么重的東西行走很艱難，可飛起來卻很容易。它高超的飛行能力太令人欽佩了，原本就很粗壯的它竟然能抱著一個(gè)跟它差不多大小但比它重很多獵物飛行。我曾懷著強(qiáng)烈的好奇心，分別測量了櫟棘節(jié)腹泥蜂和它的獵物的重量，結(jié)果我發(fā)現(xiàn)，前者一般重 150 毫克，而后者的平均重量為 250 毫克，幾乎是它的 1 倍。

這些數(shù)字有力地證明了這個(gè)捕獵者是多么的強(qiáng)壯有力。所以當(dāng)我在好奇心的驅(qū)使下靠它太近，使它受到驚嚇時(shí)，它決定帶著它那寶貴的戰(zhàn)利品一起逃走，那時(shí)，它敏捷而利落地用腿抱起獵物飛走了，飛到了我看不見的高處，這令我贊嘆不已。當(dāng)然，它并不是每次都想逃。

我曾用一根麥秸把它弄倒，在這個(gè)既不會(huì)傷害它又能讓它松開獵物的妙計(jì)下，我迅速地把獵物搶了過來。節(jié)腹泥蜂遭到搶劫后，四處尋覓，鉆進(jìn)洞里，很快又出來，然后飛走重新捕獵。不到 10 分鐘的工夫，這個(gè)靈敏的掠奪者又得到了一個(gè)戰(zhàn)利品。對它們進(jìn)行劫持后，我總是擅自把這些獵物據(jù)為己有。我曾用這樣的辦法連續(xù)搶劫同一只泥蜂八次，而它次次都會(huì)重新開始那徒勞無功的遠(yuǎn)征。它的矢志不移和頑強(qiáng)的毅力使我失去了耐心，于是，我把第九次搶到的獵物最終歸還給了它。

通過劫持以及私闖蜂巢行竊的方法，我得到了近 100 只象蟲科昆蟲。雖然讀過杜福爾關(guān)于捕食吉丁的節(jié)腹泥蜂的習(xí)性這篇文章后，我已經(jīng)完全明白了其中的緣由，但是當(dāng)我看到親手搜集來的材料時(shí)，還是十分驚訝。如果說吉丁的捕獵者可以捕捉同一類昆蟲的任意一種，那么這種櫟棘節(jié)腹泥蜂捕捉的則自始至終都是小眼方喙象。我在清點(diǎn)我的戰(zhàn)利品時(shí)，只發(fā)現(xiàn)了一個(gè)例外，看到了一只交替方喙象，僅此一例。盡管它與小眼方喙象是同類，但我經(jīng)常探測節(jié)腹泥蜂的住所，卻再也沒有見到過它。在接下來的研究中，我發(fā)現(xiàn)了白色甜菜象，這是第二個(gè)例外，也是最后一個(gè)例外。這種獵物味道更鮮美、更甜潤，這是不是它只吃一種昆蟲的原因呢？幼蟲是否因?yàn)槌詰T了這種野味的汁，認(rèn)為它最合胃口，而從別的昆蟲那兒根本品嘗不到呢？我不這么認(rèn)為。

如果說杜福爾的節(jié)腹泥蜂能任意捕獵各種吉丁，是因?yàn)樗屑〉奈兜蓝家粯樱敲聪笙x科昆蟲也應(yīng)當(dāng)如此啊，它們的營養(yǎng)特征和味道也應(yīng)當(dāng)是相同的。所以，它們做出這種奇怪的選擇，原因在于獵物體積的大小決定了它們需要付出多少辛勞。我們的這種節(jié)腹泥蜂在同類昆蟲中堪稱巨人，而它唯獨(dú)喜歡捕食小眼方喙象，是因?yàn)檫@種象蟲是我們這個(gè)地區(qū)內(nèi)體形最大的昆蟲，也許也是最常見的。但是假如這種節(jié)腹泥蜂捕不到自己最愛的獵物，不得不捕獵別的蟲子時(shí)，就不去在乎獵物的大小了，我們見到的兩個(gè)例外就是證明。

另外，在昆蟲界中，絕對不是只有這種節(jié)腹泥蜂一種是靠捕食大吻管科昆蟲—象蟲來生存，許多別種節(jié)腹泥蜂也會(huì)根據(jù)各自的體形、力氣和捕獵可能性等條件的不同，捕食相應(yīng)的象蟲科昆蟲，因?yàn)檫@些蟲的類別、種別、形狀、大小，千差萬別。

我們知道的沙地節(jié)腹泥蜂，就是用類似的食物來喂養(yǎng)它的幼蟲。

我就曾在它的洞穴里找到過直條根瘤象 ( 豌豆葉象 )、長腿根瘤象、細(xì)長短喙象、耳象。大耳節(jié)腹泥蜂的獵物有草莓耳象和帶刺葉象。鐵色節(jié)腹泥蜂的餐桌上經(jīng)常有鼠灰色葉象、帶刺葉象、直條根瘤象、槭虎象。槭虎象的身色有時(shí)呈現(xiàn)出那種美麗的金屬藍(lán)，但大多時(shí)候是閃爍著金光的金銅色，它會(huì)把葡萄葉卷成雪茄狀。有時(shí)，我會(huì)在一間蜂房里看到 7 只這樣閃閃發(fā)光的昆蟲，這時(shí)，地下洞穴里盛宴的奢華程度，簡直可以與吉丁捕獵者所埋藏起來的渾身披金戴銀的吉丁相媲美了。

其他種類的節(jié)腹泥蜂，特別是那些最弱小的種類，偏愛吃小一些的野味，并靠增加食物數(shù)量來彌補(bǔ)食物體積上的不足。比如四帶節(jié)腹泥蜂，它在每個(gè)蜂房里堆放的圓腹梨象的數(shù)目多達(dá) 30 只；當(dāng)然，如果它們有幸遇見直條根瘤象、鼠灰色葉象這類體形較大的象蟲科昆蟲，也不會(huì)熟視無睹。大唇節(jié)腹泥蜂也吃小體積的食物。此外，朱爾節(jié)腹泥蜂是我們這個(gè)地區(qū)最小的節(jié)腹泥蜂，它的主要獵物是最小的象甲科昆蟲—圓腹梨象和谷倉豆象，這些野味與捕獵者嬌小的身材十分相配。

除了這些食物之外，最后我還要補(bǔ)充一點(diǎn)，某些節(jié)腹泥蜂，比如綴錦節(jié)腹泥蜂則有自己的一套飲食標(biāo)準(zhǔn)，它捕捉某些膜翅目昆蟲來飼養(yǎng)它的幼蟲。它的這種偏愛超出了我們討論的范圍，暫且不去談?wù)摿恕?

可見，在這 8 種以鞘翅目昆蟲為食的節(jié)腹泥蜂中，有 7 種捕食象蟲，一種捕食吉丁。這些膜翅目昆蟲為什么把捕獵的范圍局限得這么小呢？它又為什么非以這種食物為食呢？從外形來看，吉丁和象蟲毫無相似點(diǎn)，難道是因?yàn)樗鼈冊谔卣魃洗嬖谥承┫嗨浦帲沟盟鼈兌汲蔀橥惖哪こ崮坑紫x的食物嗎？在其他的某些獵物之間，一定存在味道、營養(yǎng)質(zhì)量上的差異，這個(gè)幼蟲是能夠做出明確判斷的，但是它如此喜愛這種食物，除了有美食方面的原因外，一定還有更重要的原因。

對于節(jié)腹泥蜂能夠使飼養(yǎng)幼蟲的昆蟲尸體長時(shí)間保持新鮮的問題，杜福爾已經(jīng)給出了十分詳細(xì)的解釋，我就不再多說了。我的象蟲有從地下挖來的，也有從捕獵者手下?lián)寔淼模M管它們永遠(yuǎn)一動(dòng)不動(dòng)，但它們都保存得完整無損：色澤新鮮，膜和最小的關(guān)節(jié)都很柔軟，內(nèi)臟完好，最值得一提的是，即使用放大鏡觀察，也看不出它們的身上有任何一點(diǎn)傷痕。雖然它們早已沒有了生命跡象，但是您看到這一切后，甚至?xí)岩伤欠裾媸且痪咚朗挥谑牵藗儠?huì)以為這只昆蟲隨時(shí)有動(dòng)起來的可能。一般來說，如果天氣炎熱，死后的昆蟲只要存放幾個(gè)小時(shí)就會(huì)被烤得干化，一碰就碎掉；而如果天氣潮濕，它們就會(huì)腐爛發(fā)霉。我曾經(jīng)在不采用任何預(yù)防措施的情況下，把節(jié)腹泥蜂捕捉的吉丁和象甲放在玻璃管或者紙袋內(nèi)一個(gè)多月。經(jīng)過這么長的時(shí)間后，它們的內(nèi)臟仍然像開始時(shí)那么新鮮，解剖時(shí)也很容易，跟活的動(dòng)物沒什么兩樣，這可真是太奇怪了。不，在這些事實(shí)面前，我們無法相信昆蟲已經(jīng)死去，無法相信它是靠防腐劑的作用才保持著新鮮的；生命應(yīng)該還在它們身上，這是潛伏著的消極的生命，是植物性的生命。就是因?yàn)橛辛诉@種生命，它才能在與化學(xué)力量的腐蝕性斗爭中取勝，從而使機(jī)體不腐爛。它們還有生命，只不過不能活動(dòng)而已，像被氯仿和乙醚麻醉了一樣，于是出現(xiàn)了我們眼前的這個(gè)奇跡，這個(gè)奇跡是由神經(jīng)系統(tǒng)的神秘特性引起的。

很明顯，這種植物性生命雖然受到了驚擾而有所減弱，但仍舊在默默地發(fā)揮著作用。對此我是有事實(shí)證據(jù)的，我的那些象蟲，雖然它們再也不會(huì)醒來但卻沒有真的死亡，而是處于一種沉睡狀態(tài)，然而就在它沉睡的第一個(gè)星期內(nèi)，仍有正常的間歇性排便，直到腸里排空了，跡象并不僅限于此；雖然它們幾乎已經(jīng)永遠(yuǎn)喪失了對外界刺激的反應(yīng)能力，可我還能引起它的一點(diǎn)波瀾。

我把幾個(gè)剛從地里挖來的、紋絲不動(dòng)的象蟲放到一個(gè)裝有木屑的小瓶里，木屑上浸了幾滴苯。我驚奇地看到，一刻鐘后，它們的腿動(dòng)了動(dòng)。有那么一瞬間我還以為可以使它們起死回生呢，可這是完全不可能的，它們的腿部動(dòng)作只是即將消失的反應(yīng)能力的回光返照，很快便停止了，此后就再也無法激活。后來，我又進(jìn)行了類似的試驗(yàn)，那些象蟲從死亡幾小時(shí)的到死亡了三四天的，全都出現(xiàn)了同樣的情況。

不過昆蟲死亡的時(shí)間越久，就越需要較長的時(shí)間才能激起它們的動(dòng)作，而且這些動(dòng)作總是從前部蔓延到后部。首先是觸角慢慢擺動(dòng)幾下，然后是前跗骨抖動(dòng)起來一齊擺動(dòng)，接著是第二對跗骨，最后第三對跗骨也跟著動(dòng)了起來。只要跗骨動(dòng)起來，各個(gè)附屬部分就都胡亂地動(dòng)起來，直至最后全都停下來；而這種運(yùn)動(dòng)后的停止，通常發(fā)生得比較突然。

如果昆蟲死亡的時(shí)間已經(jīng)很久，跗骨的擺動(dòng)就不會(huì)傳到較遠(yuǎn)的部位，腿就會(huì)一直不動(dòng)。

昆蟲死亡 10 天后，我使用了同樣的方法來測試，卻無法令象蟲動(dòng)起來；于是我使用電流來刺激它。電流的力量很大，不僅能引起肌肉收縮，還能使那些在苯的蒸氣下都無法激活的部位動(dòng)起來。具體的操作過程是：把本生燈①的一兩個(gè)部件裝在通了電的細(xì)針上，然后把一根針的針尖放在昆蟲腹部的末端，另一根的針尖放在它的頸下，通上電以后，跗骨顫抖起來，所有的爪子都彎曲收縮到腹下，切斷電流后，爪子又放松出來，伸直恢復(fù)原位。剛開始的幾天，它們的伸張動(dòng)作明顯而有力，后來逐漸減弱，一段時(shí)間后就沒有反應(yīng)了。在第 10 天的時(shí)候，我仍能激起它作出明顯的動(dòng)作；第 15 天的時(shí)候，盡管昆蟲的膜還很柔軟，內(nèi)臟還很新鮮，但是它對電流的刺激已經(jīng)沒有任何反應(yīng)了。

我在一些死亡的鞘翅目昆蟲的身上也進(jìn)行了同樣的實(shí)驗(yàn)，比如被苯或二氧化硫窒息的琵琶甲、楔天牛、青楊黑天牛，然后比較它們的反應(yīng)。

在它們剛死后兩小時(shí)的時(shí)候，我就已經(jīng)無法激起它們的任何反應(yīng)了，而那些被捕獵者害死的象蟲，在半生半死的中間狀態(tài)下度過好幾天后，我卻可以很容易地讓它們動(dòng)起來。

這些事實(shí)證明了昆蟲徹底死亡的假設(shè)是不成立的，與昆蟲尸體依靠某種防腐液的作用而保持新鮮的假設(shè)也背道而馳。這些事實(shí)只有一種解釋：昆蟲因?yàn)槭艿絺Χ鵁o法活動(dòng)，它的反應(yīng)能力在突然遭到麻痹后慢慢消失，與此同時(shí)，它的植物性功能相對比較頑強(qiáng)，所以消失得比較慢，因此它的內(nèi)臟能保持得完好無損，以供幼蟲在需要時(shí)享用。

此外，我們還應(yīng)該注意一點(diǎn)，那就是這些象蟲是怎么被謀殺的。

很顯然，節(jié)腹泥蜂的毒蜇針很關(guān)鍵。可是，象蟲身披堅(jiān)硬的甲胄，甲胄各處又拼合得十分緊密，毒蜇針究竟刺在了哪里，又是怎么刺進(jìn)去的呢？在那些死于毒蜇針之下的昆蟲身上，即使用放大鏡也看不出任何謀殺的跡象。所以只能通過直接研究膜翅目昆蟲的謀殺手段來解決，面對這個(gè)問題，杜福爾知難而退了，而我也曾覺得無能為力。可我還是進(jìn)行了嘗試，雖然摸索的過程很漫長，但慶幸的是我終于找到了答案。

節(jié)腹泥蜂從洞穴里飛出去捕獵時(shí)，沒有固定的方向，時(shí)而飛向這邊，時(shí)而飛向那邊，然后不一定從哪個(gè)方向得到了獵物飛了回來。它們的搜尋范圍并不明確，總是泛泛地進(jìn)行；但是它們往返一次幾乎不超過 10 分鐘，所以范圍應(yīng)該不是很大，何況這中間還包括它發(fā)現(xiàn)獵物、向獵物進(jìn)攻、殺死獵物的時(shí)間。于是我盡量在它的洞穴周圍尋找，希望能找到某只正在捕獵的節(jié)腹泥蜂。可我花費(fèi)了一個(gè)下午的時(shí)間卻毫無收獲，于是我覺得這種尋找是不可取的，因?yàn)榧词褂行易惨妿讉€(gè)狩獵者正分散在各處捕獵，可它們飛得那么快，眨眼間就會(huì)無影無蹤，尤其是在種滿葡萄樹和橄欖樹的地方就更不好觀察、更無法追蹤了。

所以，我放棄了這個(gè)方法。

假如我在節(jié)腹泥蜂的洞穴附近放一些活象蟲，讓它們不費(fèi)吹灰之力就能得到獵物，不就能吸引它們來，從而看到我期待已久的場面了嗎 ? 我覺得這個(gè)想法太棒了，于是，第二天一早我就開始四處去抓捕活的小眼方喙象。我到所有能去的地方尋找，葡萄園、苜蓿地、麥田、籬笆、石子堆、路邊，每一處都仔細(xì)查看過，經(jīng)過長達(dá)兩天的搜尋后，我終于擁有了 3 只象蟲，它們光禿禿的身上沾滿泥土，有的沒了觸須，有的沒了跗骨，節(jié)腹泥蜂也許根本不會(huì)要這樣的傷殘人員 ! 我最近一次捉象蟲已經(jīng)是好多年前的事兒了，那一次我為了得到一只象蟲而狂熱地尋找著，四處奔波、大汗淋漓，雖然我?guī)缀趺刻於荚谘芯坷ハx，可這個(gè)問題一直困擾著我：那些我在山路旁隨處可見的四處游蕩的方喙象究竟生活在什么地方？本能的力量太強(qiáng)大了！在同一個(gè)地方，我們的膜翅目昆蟲在一眨眼的工夫就能找到幾百只這樣的昆蟲，而我們卻根本找不到；而且它們找到的都是閃耀著新鮮光澤的昆蟲，一看就知道是剛剛破繭而出的 !

不管它了，我們還是用我抓來的這幾只蹩腳的獵物試試吧。我看到一只節(jié)腹泥蜂像往常一樣拖著它的獵物進(jìn)到了洞里，在它飛出來作下一次捕獵前，我把一只象蟲放在了距離洞口幾法寸的地方。象蟲不安分地四處走動(dòng)，它一旦走遠(yuǎn)了，我就把它抓回原處。節(jié)腹泥蜂終于露出它那寬大的方形大臉，從洞里出來了，我激動(dòng)得心跳加速了。

這個(gè)膜翅目昆蟲在家門口附近踱了好一會(huì)兒，終于發(fā)現(xiàn)象蟲了，可它用腿碰碰，轉(zhuǎn)過身來從象蟲身上走過幾次后就飛走了，它竟然都不屑于用它的大顎去碰一碰，我是費(fèi)了多大勁兒才捉到這些東西的啊！我既困惑又驚訝，又到別的洞口做了同樣的試驗(yàn)；結(jié)果還是失望。

看來這些挑剔的捕獵者是一定不會(huì)吃我送給它們的野味了。可能是我在抓蟲子時(shí)把節(jié)腹泥蜂不喜歡的某種氣味傳到了象蟲身上。對于這些挑剔講究的食客，如果它的食物被別人碰過，它就會(huì)反感。

假如我制造某種條件迫使節(jié)腹泥蜂使用它的蜇針自衛(wèi)，能不能有所收獲呢？我把一只節(jié)腹泥蜂和一只方喙象放在同一個(gè)瓶子里，然后搖了搖瓶子，試圖激起它們的矛盾。膜翅目昆蟲比那個(gè)粗壯笨重的囚徒更靈活，也更容易受到刺激，但是它的第一反應(yīng)不是進(jìn)攻而是逃走。兩者的角色幾乎互換了：象蟲成了進(jìn)攻者，用它的吻管抓住對方的一只腿，而節(jié)腹泥蜂卻害怕得幾乎連自衛(wèi)都不敢了。我束手無策了，可是越困難反而讓我越想知道真相。那么，我們只好再想別的辦法了！

突然間的一個(gè)奇思妙想讓我看到了希望，這個(gè)想法直抵問題的要害。沒錯(cuò)，就是這個(gè)主意了，一定會(huì)成功的！那個(gè)讓節(jié)腹泥蜂不屑一顧的獵物，必須在它尋找獵物最急切的關(guān)頭提供給它。那時(shí)它滿腦子只想快點(diǎn)找到食物，就不會(huì)那么挑剔了。

我前面說過，節(jié)腹泥蜂抱著獵物回來時(shí)，會(huì)停落在離洞不遠(yuǎn)處的斜坡底下，然后辛辛苦苦地把獵物拖進(jìn)洞里。我瞄準(zhǔn)了那個(gè)時(shí)機(jī)，用鑷子夾著獵物的一只腿把它從節(jié)腹泥蜂的懷抱里拽了出來，然后立即把一只活象蟲扔給它。我成功了。當(dāng)節(jié)腹泥蜂意識(shí)到獵物從它的肚子底下被搶走時(shí)，急得直跺地。而當(dāng)它轉(zhuǎn)過身，看到那只活象蟲后，一下子撲了過去，用腿摟起它就帶走了。但是它很快就發(fā)現(xiàn)了這獵物是活的，于是一場謀殺拉開了序幕，不過這場戲結(jié)束之快卻令人難以想象。膜翅目昆蟲抱著它的象蟲，面對面，它用強(qiáng)大的大顎用力夾住象蟲的吻管，而當(dāng)象蟲被迫直立起身子時(shí)，節(jié)腹泥蜂則用前爪使勁壓著它的背，使它腹部的關(guān)節(jié)微微張開。這時(shí)，我看到兇手用腹部緊貼方喙象的肚子底下，然后弓起身子，用帶毒的蜇針在方喙象的第一對腿和第二對腿之間的前胸關(guān)節(jié)處使勁兒蜇了兩三下。轉(zhuǎn)瞬之間，一場兇殺就結(jié)束了。那個(gè)犧牲品沒有像其他動(dòng)物臨死前那樣渾身抽搐、四肢亂蹬，而是像被雷擊了似的突然不動(dòng)了。如此的神速，既令人不寒而栗，又令人拍案叫絕。隨后，掠奪者把象蟲的尸體背朝地翻過來，跟它肚子貼著肚子，用腿一左一右地緊緊抱住尸體飛走了。我用我抓到的 3 只象蟲做了 3 次試驗(yàn)，每次的情況都一樣。

毫無疑問，為了進(jìn)行更深層次的檢查，我每次都把節(jié)腹泥蜂自己捕獲的獵物歸還給它，然后把我的方喙象拿出來。我給那個(gè)可怕的兇手的高度評(píng)價(jià)，無疑被檢查結(jié)果證實(shí)了。在方喙象身上被蜇的地方，一點(diǎn)哪怕極小的傷痕也看不出來，更沒有流出一滴血。但最令我震驚的是，獵物這么快、這么徹底地就一動(dòng)不能動(dòng)了。

謀殺結(jié)束后，這三只在我眼皮下被動(dòng)了手術(shù)的象蟲，不管是用鑷子夾它、戳它，都根本看不出它對刺激有任何反應(yīng)的跡象了，必須用前面談到的人工手段才能激起反應(yīng)。

可是如果這些又粗又胖的方喙象落到了哪位昆蟲標(biāo)本收集者的手下，被他用一根大頭針刺穿，然后釘在那令它萬劫不復(fù)的軟木板上，也許它也會(huì)掙扎個(gè)幾天、幾星期，我應(yīng)該說，它也許會(huì)掙扎幾個(gè)月呢，可被輕輕一蜇，注射了一小滴微乎其微的毒汁后，竟然當(dāng)即就一動(dòng)不能動(dòng)了。

在化學(xué)上并沒有這種劑量如此少而毒性如此劇烈的毒藥，就算氰化氫勉強(qiáng)能產(chǎn)生這樣的效果，那也要節(jié)腹泥蜂能制造出氰化氫才行啊。

所以要想弄清象蟲在這么短的時(shí)間內(nèi)就死亡的原因，我們就不該再局限在毒理學(xué)方面了，而必須從生理學(xué)和解剖學(xué)方面去研究。為了揭開這些奇怪的事實(shí)真相，我們不是要研究節(jié)腹泥蜂毒液的劇烈毒性，也不是被蜇刺器官的大小。那么，蜇針在插入獵物體內(nèi)時(shí)到底發(fā)生了什么事呢？