瑜楚大驚，忙道：“沒(méi)，沒(méi)有，娘怎么會(huì)知道？”

“你是我的女兒，你這院里的動(dòng)靜我怎么會(huì)不知道？昨天并沒(méi)有柯府的下人過(guò)來(lái)，你把信一拿出來(lái)我就知道了。你呀，總算有了點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，還知道借勢(shì)嚇唬人了。不過(guò)你得盡快給柯小姐去封信，把事情圓過(guò)去，省得將來(lái)對(duì)出來(lái)會(huì)吃虧。”

瑜楚心悅誠(chéng)服地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我等會(huì)兒就寫(xiě)。”

“還有鞋子的事，你發(fā)現(xiàn)了破綻就該先和我說(shuō)，別想著什么都自己解決。這幾年你父親不在，我又光顧著傷心，讓你和璋哥兒受了多少委屈！別的不說(shuō)，在這個(gè)家里我就是稍用點(diǎn)心，大姑娘也不敢如此明目張膽地欺負(fù)你！以后定然不會(huì)這樣了，我一定會(huì)護(hù)著你和你弟弟。”莫氏說(shuō)著，眼圈紅了起來(lái)。

瑜楚忙安慰莫氏：“娘別傷心，以后我們一家三口好好過(guò)日子。我也長(zhǎng)大了，再不像以前那樣莽撞，娘帶著我和璋哥兒，一定會(huì)越過(guò)越好！”

娘兒兩個(gè)又說(shuō)了許多話，莫氏仔細(xì)吩咐了丫頭們好好伺候，才帶著眾人回了自己住的叢桂軒。

次日清晨，莫氏帶著瑜楚和華璋去給華老太太請(qǐng)安。

說(shuō)起這位華老太太，其實(shí)并不是瑜楚的親祖母，瑜楚和她也并不親近。

瑜楚的父親華敦是庶出，他的生母又早逝，只是幼時(shí)便聰明伶俐，極得華老太爺疼愛(ài)，華老太太便看他不順眼。偏華敦在學(xué)問(wèn)上極聰敏，一路秀才舉人進(jìn)士考的順順當(dāng)當(dāng)，哥哥華敘反倒落在后面。這就讓作為華家當(dāng)家主母、華敘親生母親的華老太太心里更加不平衡了。

華敦比哥哥早中進(jìn)士，當(dāng)然也早早離家做官。自打赴任后，華敦只在成親時(shí)回到過(guò)無(wú)錫祖宅，那次回去也只匆匆呆了幾天就又回到了任上。再加上后來(lái)華老太爺過(guò)世，華敦在祖宅沒(méi)了牽掛，更沒(méi)有再回去過(guò)。所以瑜楚和華璋出生后便一直跟在父母身邊，從沒(méi)回過(guò)無(wú)錫，直到三年前華敘帶著家人進(jìn)京，才算第一次見(jiàn)到祖母和伯父。

因?yàn)檫@些原因，云楚和華璋在情分上自然比不上打小在華老太太身邊長(zhǎng)大的華敘的幾個(gè)孩子。況且華老太太也不是個(gè)大方的，她不喜歡華敦，連帶的也瞧不上華敦的媳婦兒和孩子。若不是為了兒子官聲考慮，且京城寸土寸金，如此體面舒適、位置又好的宅子可遇不可求，華老太太早就要兒子搬出去住了。

況且莫氏因夫婿去世，傷心欲絕，顧不上在婆母面前奉承，瑜楚和華璋小孩子心性，祖母不喜歡他們，偏心伯父的幾個(gè)孩子，他倆當(dāng)然也不會(huì)故意往前湊。時(shí)間久了，祖孫幾個(gè)關(guān)系越發(fā)疏遠(yuǎn)。

瑜楚回想著華家兩房幾代人的關(guān)系，很快進(jìn)了延壽堂。出人意料的是，大哥華珣居然也在。華珣是華敘和羅氏的長(zhǎng)子，平日在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，除了初一、十五國(guó)子監(jiān)放假，很少回府。

瑜楚和華璋規(guī)規(guī)矩矩地請(qǐng)了安。華珣很是親切地問(wèn)了華璋幾句功課，又向瑜楚道：“二妹妹看起來(lái)氣色好多了，現(xiàn)在天氣正好，更應(yīng)該多出來(lái)走走。老太太也著實(shí)惦記著你，既然好了，要多來(lái)陪老太太說(shuō)話才是。”

瑜楚無(wú)比誠(chéng)懇地回了“是”，又向華老太太說(shuō)：“孫女也想多陪陪老太太，又怕老太太嫌棄我聒噪。”

華老太太鼻子里哼了一聲，說(shuō)：“既然知道自己聒噪，就該改了才是。成天吵這事兒鬧那事兒，打這個(gè)攆那個(gè)的，像個(gè)什么樣！”

莫氏聽(tīng)了不覺(jué)大怒，正要開(kāi)口，卻被華珣搶了先：“老太太說(shuō)笑了，二妹妹正是天真爛漫的年紀(jì)，活潑些也是應(yīng)該，過(guò)幾年就沉穩(wěn)了。像大妹妹，不也是這一兩年才變得沉靜嫻雅的。都是老太太調(diào)教的好。”

被點(diǎn)到名的瑜英勉強(qiáng)笑了一下，應(yīng)道：“大哥說(shuō)的是。”

華老太太本來(lái)滿臉不虞，被華珣奉承了一句，也舒展一些。硬邦邦地說(shuō)：“二丫頭才好些，不必每天來(lái)我這兒請(qǐng)安，回去歇著吧。”

瑜楚明白華老太太這是不耐煩看見(jiàn)自己，愉快地行了禮，和莫氏、華璋一起離開(kāi)了。其他人也不再說(shuō)什么，隨便聊了幾句就散了。

出了延壽堂，莫氏先打發(fā)下人送華璋去上學(xué)，然后向瑜楚道：“看來(lái)是珣哥兒勸了老太太，今天才那么容易就揭了過(guò)去。珣哥兒果然是個(gè)懂事的，以前你和瑜英鬧別扭，珣哥兒也常常向著你，說(shuō)瑜英的不是。”

瑜楚點(diǎn)點(diǎn)頭，卻總覺(jué)得哪里不對(duì)。

莫氏是長(zhǎng)輩，和華珣接觸少，不太了解情況。雖說(shuō)華詢以前常常向著她，其實(shí)不過(guò)是些面子情，不痛不癢地說(shuō)上瑜英也就算了。這次卻是在真真切切地幫他們，為什么呢？

延壽堂外的涼亭里，瑜英借口走累了，把丫頭春和打發(fā)去端茶。待只剩下她和華珣，便立即換了一副面孔，有些驚惶地向華珣說(shuō)：“大哥，昨天娘不停地追問(wèn)我紅葉為什么要推華瑜楚，我說(shuō)就是不小心碰著了，可娘好像很不相信。”

“只要你一口咬定是不小心，娘不會(huì)怎樣的。倒是紅葉，可靠嗎？”

瑜英猶豫了一下，說(shuō)“我已經(jīng)許了她，等我……等我出閣會(huì)帶上她。”

“那是以后了，她家里還有沒(méi)有沒(méi)當(dāng)差的弟弟妹妹？”

“有一個(gè)弟弟，好像是從小身體不好，一直也沒(méi)進(jìn)府。”

“我來(lái)安排，讓她弟弟進(jìn)府當(dāng)差，先穩(wěn)住她。這次你也太不小心了！那天侍郎府客人那么多，你們?cè)趺磿?huì)挑那個(gè)時(shí)候見(jiàn)面！”

“是他……是他非要見(jiàn)我一面的。”

“他是一向隨心所欲慣了的，你怎么能跟著一起胡鬧？這次是你們運(yùn)氣好，剛好有個(gè)沒(méi)心眼的華瑜楚牽走了別人的視線，那紅葉也算忠心，不然鬧出來(lái)，難道還指望那位給你兜著？”

瑜英被說(shuō)的抬不起頭，想了想，還是忍不住開(kāi)口了：“說(shuō)起華瑜楚，大哥你有沒(méi)有覺(jué)得她有點(diǎn)不一樣了？昨天審紅葉，她又是鞋子又是信的，條理清楚，言語(yǔ)犀利，一點(diǎn)也沒(méi)有原來(lái)混不吝的樣子。”

“她守了三年孝，總該有些長(zhǎng)進(jìn)。再者咱們那個(gè)嬸娘可不像看起來(lái)那么柔弱，以前二叔那么短的時(shí)間就在戶部站穩(wěn)了腳跟，你以為光是憑二叔自己的本事？少不了莫嬸娘在后院幫他打點(diǎn)。這話我說(shuō)過(guò)幾次了，你和娘就是不信。這次的事情應(yīng)該也是她在后面指點(diǎn)著瑜楚。這事到此為止，不要再想了。今天我勸老太太也是因?yàn)樵僮肪肯氯ィ[出什么事來(lái)，咱們誰(shuí)也得不了好兒！”

瑜英還想說(shuō)什么，卻見(jiàn)春和已經(jīng)走近了，只得改了口，和華珣說(shuō)了幾句閑話，就分開(kāi)了。

瑜楚回了響月齋，還沒(méi)顧上喝口水，丫頭棠梨就來(lái)報(bào)，說(shuō)是柯家小姐來(lái)探望她，已到了院門(mén)外。瑜楚忙迎了出去，又一疊聲地吩咐丫頭準(zhǔn)備柯皎皎愛(ài)吃的茶和點(diǎn)心。

柯皎皎的父親柯沐和瑜楚的父親華敦非常投契，感情堪比親兄弟。當(dāng)年華敦能留任京城，柯沐幫了很大的忙。柯家和華家二房可以說(shuō)是通家之好，柯皎皎和瑜楚更是打小的手帕交，情同姐妹。

柯皎皎進(jìn)了屋，握著瑜楚的手，笑語(yǔ)盈盈地說(shuō)：“我不吃茶，也不吃點(diǎn)心，快別張羅啦，你還病著哪！”

“已經(jīng)大好啦，剛才還去給我們老太太請(qǐng)安了。你收到我的信了？”

柯皎皎點(diǎn)點(diǎn)頭，湊近了一點(diǎn)，壓低聲音說(shuō)：“居然是你堂姐的丫頭！為什么啊？”

瑜楚正要回答，卻聽(tīng)到門(mén)口一陣喧嘩，接著莫氏怒氣沖沖地走了進(jìn)來(lái)。看到柯皎皎，莫氏頓了頓，語(yǔ)氣緩和地說(shuō)：“皎皎來(lái)啦？”

柯皎皎叫了聲“伯母”就要行禮，卻被莫氏扶住了：“乖兒，你在我這和楚楚是一樣的，不用行禮。”

瑜楚幾步上前扶住了柯皎皎，問(wèn)：“娘，外面怎么了？”

莫氏板著臉說(shuō)：“宣寧侯府剛才派來(lái)了一個(gè)媽媽來(lái)探望你，讓我打發(fā)走了。”

瑜楚覺(jué)得有些奇怪：“咱們家和宣寧侯府素?zé)o來(lái)往，怎么會(huì)有人來(lái)探望我？”

“是宣寧侯夫人派來(lái)的，說(shuō)是才知道你受傷的事，不然早就來(lái)了。”

瑜楚更加奇怪了：“可是我受傷和她有什么關(guān)系？”

“侯夫人聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)樾麑幒钍雷記_撞了你，你才受傷的。”

瑜楚聽(tīng)的一臉茫然：“誰(shuí)是宣寧侯世子？他什么時(shí)候沖撞我了？”

顧不上身邊還有柯皎皎這個(gè)客人，莫氏已經(jīng)氣的有些語(yǔ)無(wú)倫次：“肯定是因?yàn)樽蛱旒t葉的事！剛才她還攛掇著讓人進(jìn)來(lái)給你請(qǐng)安！一定是你大伯母在搞鬼！”

母女兩個(gè)一個(gè)生氣一個(gè)茫然，都想不到宣寧侯府此舉是何居心，還好旁邊的柯皎皎對(duì)京城的人和事比較熟悉，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)宣寧侯世子最近才從大同回到京城，是不是那天他也去了侍郎府？只是咱們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，就是碰上了也不認(rèn)識(shí)。”

瑜楚這才想起來(lái)，那天她跟著紅葉去找瑜英的路上確實(shí)見(jiàn)到一個(gè)男子，那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)她們，沒(méi)等走近就折了回去。當(dāng)時(shí)她想著，這人定是酒喝多了走錯(cuò)了路，就沒(méi)在意。后來(lái)她跌的那么重，就更把這事忘的沒(méi)邊了。