在人們歡送方以民時，陳鎖沒有參加。

這個瘦小漢子的住處沒有在大院之內。由于是本地人，他的房子建得比農場還早，在建設大院的時候，曾經用他的房子當過倉庫。

最近，陳鎖除了下地干活，剩下的時間日夜守在妻子的身邊。他的妻子何玉蘭病得越來越重，開始只是肚子疼，人越來越消瘦，現在發起了高燒，多日不退，人已經接近死亡的邊緣了。

陳鎖心如死灰，何玉蘭迷離的雙眼仿佛涂了一層白色的膜，甚至連陳鎖都認不出來了。

自從何玉蘭得了病，他的兒子陳剛開始還幫父親干點活，但隨著母親病情的加重，照顧病人的負擔越來越重，嫌麻煩的陳剛回家次數越來越少。更過分的是，陳剛偶爾回來，都是因為缺錢。每次回來，他都會將家里洗劫一空。

這天早晨，陳剛又回到家向父親要錢。陳鎖告訴兒子，他們已經身無分文，也沒有人愿意借他們錢了。如果不是當初方以民給過他兩塊錢，他這幾天甚至連買面的錢都沒有。

兒子走后，陳鎖發現他的那臺破收音機不見了，一定是被兒子偷走拿去賣了。那臺收音機是陳鎖收破爛時撿的，他請趙永堅簡單地修理了一下，還能用。以前，陪著妻子的時候，至少可以聽一聽收音機。

夜晚，人們在院子里為歡送方以民而狂歡，陳鎖走到門口望了兩次，看到了燃燒的火光。他想去那兒拿兩塊羊肉回來——這樣免費吃肉的機會可不多，但這時何玉蘭突然清醒了一點。

“他爹。”

陳鎖走到床邊，抓住了妻子的手。

“我不行了，別管我了，費錢啊！”

陳鎖的心里暗暗叫苦，他最怕的事情是：錢花光了，妻子卻死了。但他安慰妻子說：“我們有錢。”

“你哪里還有錢，我都知道。”

“該花的錢已經花了，就別在乎了。”

“可你下一步咋辦？我的病是治不好了。”

給我二十塊錢“別瞎說。”

“你把藥停了吧，留點錢以后用。”

可我們已經沒有錢了，一分錢都沒有了，為了給你買藥，我還欠了五十塊錢。陳鎖心里說。他回過身，偷偷擦了擦眼淚。

“好的，我們不買藥了。”他嘴里說著，心想，既然買不起藥，不如裝成是聽了妻子的話才斷藥的。

妻子嘴角翹了翹，顯得很欣慰。

“你等等，今天晚上農場送方以民，有不要錢的羊肉，我去給你拿點。”陳鎖說。

“你還是這么財迷。”妻子笑著說。

這句玩笑話反而讓陳鎖心里舒服了些。他離開了妻子，虛掩上門，向院內燃著篝火的地方走去。進了院，還沒有走到篝火那，他發現那兒的氣氛已經變掉了。沒有人唱歌跳舞，也沒有人說笑，每個人的神色都困惑緊張，不停地竊竊私語。

書記魏鐵頭站在正中央，正宣布著什么事情。

一定是出事了，陳鎖想。到底什么事？

他還沒有走到人群那，魏鐵頭已經講完了話，接著人群開始散場，如潮水般向陳鎖涌來。沒有羊肉了，陳鎖遺憾地想。

“到底怎么了，同志？為什么這么早就散了？”陳鎖抓住一個人問道。

“你不知道嗎？”

“什么事？”

“方以民出事了。”

“出事了？他不是明天走嗎？”陳鎖結結巴巴地問。

“走不了了。要把他抓起來。”

“抓起來？為什么？”

“因為他犯錯誤了……”

那人簡單地把發生了什么講給陳鎖聽。然而陳鎖對于方以民并不十分關心，他還在想著羊肉沒有了，到哪里找吃的給妻子。

陳鎖離開了人群往回走，出了院門。他發現院門已經有人把守，院外的路上也有人看著。

他回到了家，推開了家門。里屋傳來了低聲的談話聲。是誰？

“他回來了。”這是妻子的聲音。

陳鎖進了里屋，一個男人站了起來。竟然是方以民！方以民下巴緊繃，已經不是那個躊躇滿志的方以民。

“方以民！你來干什么？外面在抓你呢！”陳鎖剛才還盼著見到方以民，現在卻害怕見到他。

“小聲點。”方以民哀求說。

“你來這里干什么？”

“我沒地方去了，路兩頭都有人把守，我是被逼到你家來的。”

“你可以去自首，要不，我把你交出去……”

“我沒有罪。如果被抓起來，我就再沒機會證明自己的清白了。”方以民說。

“你想怎么樣？”

“你是本地人，在外村有親戚，幫忙把我送到他那兒，我再想辦法去北京。”

“送他那兒也不行。再說，現在外面都在找你，路都封了，你走不出去的。”

“想想辦法……”

“有什么辦法！你給我帶來了很大的麻煩！如果你被發現了，連我都要跟著倒霉！”陳鎖提高了聲調。

然而這時，躺在床上的何玉蘭發話了：

“他爹，幫他一把吧。救人一命，勝過燒香。”

“可我們沒錢供養他。還不知道他什么時候才能走！”

“就把我的藥錢省下來供養他吧。”

“我們已經沒有錢了……就算有，也不能把你的藥錢省下來給他啊！”

但在妻子的哀求下，陳鎖最終答應了。方以民由于出來得匆忙，身上只有三塊多錢，都交給了陳鎖。這讓陳鎖的心情好了不少，依靠這點錢，又可以將就些日子。他回想起方以民曾經給他過兩塊錢，讓他給妻子看病，由此產生的感激之情讓他決定不出賣方以民。

方以民找陳鎖顯然是找對了人，由于何玉蘭的病，不會有人來陳鎖家里，而其他人家總免不了要接待個客人。

第二天，人們沒有發現方以民。有傳聞說他已經去了縣城，也有可能已經到了西寧。也有傳聞說他還在附近，因為去縣城和去西寧的車很少，這些車的司機都說沒有見過他。如果不搭車，方以民不可能靠走路去西寧，這里人煙稀少，走一天都不見得能看到一個人。

魏偉相信方以民一定還在附近，于是封鎖依舊。白天，大院的四周仍然有人值班，路的兩端還設了關卡。為了防止方以民夜間離開，魏偉特意要求所有的司機隨時報告自己的行蹤。原本定下王石林第二天去西寧，也被取消了。

為了尋找離開的辦法，方以民讓陳鎖去見了一次王石林。回來時，陳鎖轉達了王石林的話：“他說，現在他想把你偷偷送走也找不到機會。最好安靜等幾天再說。”

“要等多久？”

“不知道。他還說，他信不過別人，不會把你在我這里的事告訴任何人的。臨走時，他給了我五塊錢，要我好好照顧你。”

方以民相信王石林說的是實情，如果連他都暫時想不到辦法，就只能等待了。

但這種等待什么時候才能是個頭？方以民在陳鎖家里待了三天，知道不可能再待下去了，讓這個家庭長期養活自己是不可能的。雖然他和王石林已經給了陳鎖八塊多錢，但除了第一頓飯，陳鎖對他還顯得恭敬之外，其余的時候都把他看成累贅，態度也越來越惡劣。

何玉蘭大部分時間都處于昏迷之中，病情也越來越不穩定，那些錢都被陳鎖拿去買了藥。他明知道已經沒有了效果，卻堅持要給妻子吃藥。

“我已經不行了，為什么不把錢省下來給活人？”何玉蘭清醒的時候問。

陳鎖他自己也想不明白，他只是按照本能去辦罷了。在私下里和方以民談話的時候，他也承認，妻子熬不了半年了，很可能在一兩個月內就會死去。他甚至有些厭煩了，卻仍然按照一個傳統男人應該做的，苦苦支撐著這個殘破的家。

令方以民感到不安的還有，第三天，陳鎖帶回來一條消息：魏偉宣布，任何找到方以民的人都能得到十塊錢的獎勵。說話時，陳鎖的語氣中帶著渴望和遺憾。

“十塊錢可以干不少事。”方以民試探性地說。

“是啊，可以看病。”

“以后等我有了錢，我會報答你的。”

“以后是什么時候？”

方以民語塞。陳鎖自言自語地說著：“以后，我都不知道婆娘還能活多久。你以后給我一千塊錢，不如現在給我二十塊錢。”

“如果你把我交出去，他們會給你十塊。”方以民說。

“晚了，如果我把你交出去，他們會把我當共犯抓起來。”

陳鎖的回答讓方以民放心了下來，他感到這個人雖然被錢逼到了絕路，卻仍然有著同情心。他又安心地住了兩天。陳鎖捎信過來：魏偉已經相信方以民不在這兒了，對司機的監視也放松下來。

“王石林后天去西寧，”陳鎖說，“你明天晚上從我這里走，十八公里外有一個峽谷，你在十八公里的里程碑那兒等他。”

“謝謝你。我以后會報答你的。”方以民說。

陳鎖苦笑著，給方以民準備了兩張玉米面餅，這是他能拿出來的全部食物了。他的妻子在床上清醒了一會兒，為方以民的離開感到高興。

“王石林明天一個人？他車上有別人嗎？”方以民問道。

“他沒有說。”

方以民仍然指望著能夠再見沈倩一面。但他知道希望太渺茫了。如果沈倩跟著王石林，無疑會引起別人的懷疑，王石林不會這么干的。

如果他到了北京，就能夠洗去身上的冤屈，還有可能和沈倩結婚，把她帶走，否則，這輩子就不知道何時才能見到她了。他的心里感到一陣疼痛，不愿再去想。

他在屋里小睡了一會兒。朦朧中，沈倩走進了屋，他想和她說話卻發不了聲，他試圖掙扎著坐起來卻渾身無力，他知道那只是夢境罷了。就在這時，他聽見外間有一個男人在說話，不是陳鎖，而是另一個人。他聽出來了，是陳鎖的兒子陳剛。

陳剛二十歲出頭，身材魁梧，比方以民高了半個頭，兩道眉毛之間的空當很寬，眼睛不大。他已經幾天沒有回家了，這也是方以民來這兒后，第一次聽見陳剛的聲音。然而更讓他心驚膽戰的，是陳剛正在說的話。

“我們應該把他交出去。”陳剛說。

方以民的心怦怦地跳著，但他裝作睡著了，聽著屋外說話。

“不行，不能交，他以前對我們很好，這樣做違背良心。”陳鎖回答。

“我們把他交出去，能拿十塊錢。”

“我知道你要錢干什么，你想拿了錢就跑。你這個敗家子一分錢也不會給我們留下。”

方以民感到有一只手在碰自己的臉頰，睜開眼，竟然是何玉蘭。女人顯然聽到了屋外兒子和丈夫的對話，她掙扎著爬起來，把方以民弄醒，為的是讓他聽到，有所防備。

在外面，父子二人的聲音越來越大了。

“小聲點，”兒子威脅說，“我知道你什么意思，你想把里面的人吵醒。如果他醒了，我立馬就出去喊。”

“你要是敢喊，就再也別認我這個爹了。”陳鎖威脅說。

“我的親爹，你想想吧，如果他被抓住，一審問這些天在哪里，他就會把你供出來的。除了把他交出去，你沒法洗白自己了。再說，那可是錢啊，誰不要錢，真是白活了！”

“可老天爺不讓你這么干。”

“這話你可別在外邊說，世界上根本就沒有老天爺。”兒子冷笑著說。

方以民聽見陳剛想往外走，陳鎖試圖拉住兒子，不讓他出去。屋外傳來了椅子翻倒的聲音。方以民起身沖到外間，趁兩人還在打架的工夫，關上門，插上，回頭望著父子倆。兩人被他突如其來的舉動嚇了一大跳，終于住了手。

“你醒了。”陳剛笑著說。

他把父親推到另一張沒有翻倒的椅子上坐下。他知道方以民無法逃脫，因此并不急于喊幫手。

“我不會給你們添麻煩的。就算我被抓到，也不會說在你們這兒住過。”方以民哀求道。

“那不管用，就算你現在保證不說，等進去了一挨揍，就是另一回事兒了。”陳剛說。

“我不會的。”

“別說了。有一個辦法看你依不依，魏偉不是開價十塊錢抓你嗎？我也不跟你多要，你只要給我二十塊錢，我就放你走。”

“可我哪兒有錢？”方以民哀求說。

“沒錢就對不起了。”陳剛說完，向著門走去，企圖拉開門閂往外走。

方以民已經絕望了，他知道今天已經在劫難逃。

這時，一個人從里屋出來，抓住了陳剛的手臂。是久病在床的何玉蘭。“你要是敢這樣，就是叫我去死！”她用顫抖的聲音說。她的身體站不穩，順勢倒在了兒子的懷里。

陳剛扶住母親，想帶她回里間：“媽，我都是為了你好，我要錢是為了給你看病。”

“我不要這錢，我寧肯去死！”

何玉蘭掙扎著，不想進去。但由于她身體太虛弱了，被陳剛推到了床邊。何玉蘭突然抓住了陳剛的手臂，不肯松手。“你快走吧！”她用變了調的聲音朝方以民喊道。

陳鎖把桌上的兩張餅塞給了方以民，把他推出了門。陳剛為了掙脫母親的拉扯，抓住了母親的頭發，把她踹到了床上。等陳剛出門的時候，方以民已經跑出了百十米。

外面天色已晚，在深藍色的背景中看不到人的蹤跡。在陳鎖家周圍，還有幾間房屋，然而人們都在屋內，沒有人發現他。在公路兩邊還有兩處崗哨，此刻站崗的人都蜷縮在崗哨里，沒有向外看。

然而這時陳剛已經沖出了房門。“抓住他！方以民！方以民在這兒！”他叫道。

幾只狗叫了起來，附近幾個房子里的人紛紛趕了出來。

“在哪兒？”有人問道。

“就是他！”

只一瞬間，幾個男人已經跟在方以民的身后拼命地追著，他們仿佛不是在追人，而是在追十塊錢。聽到了陳剛的喊聲，路邊小屋里的崗哨也出來了。站崗的是兩個小伙子，他們從側面向方以民撲去，抱住了他的腰，把他按在了地上，后面的人也沖上來扯住了方以民的胳膊和頭發，他們還在爭論著誰第一個抓住了方以民。

方以民被押往保衛科旁的牢房關押時，農場里幾乎所有的人都站在大院門口望著這個倒霉的人。囚犯雙手被反綁著，一群年輕人在后面推搡著他，如同推一頭牲口。在進院時，方以民望見了一個熟悉的身影，即便天快黑了，他仍然一眼就認了出來：沈倩。

姑娘站在人群中一動不動，如同狂躁的人海中一塊屹立的巖石。她默默地望著方以民被推走。她的情人想回頭向她在的方向再看一眼，但在眾人的簇擁下，這個簡單的動作都無法完成了。