朝鮮半島，南北直線長約800公里，東西最寬處約300公里，面積約22萬平方公里。

北緯三十八度線——一條僅存在于地球儀上的版圖緯度線，將朝鮮半島同一民族橫截成兩個意識形態截然不同的國家。北緯三十八度線在真實的地理環境中看不見、摸不著，但卻極端現實地存在，就像在一具美麗的胴體上留下的深深刀疤，那一刀刻在所有朝鮮半島人民的心上，讓高麗民族的軀體血流不止。

如果說三八線是由一條軍事分界線演變而成的國家分界線，是一條半島南北兩方人民心理上的分界線，那么半島上還有一條線更實在，那就是拱起在半島北部的狼林山脈。

狼林山脈呈南北走向，平均海拔約2000米，南高北低，是朝鮮北部地形的分界線和河流分水嶺。

62年前，狼林山脈東西兩翼戰火紛飛，那條難以逾越的狼林山脈便成了交戰雙方不約而同的戰斗分界線，雙方都用那條看得見、摸得著的天然山脈將戰場劃分為西線和東線。

位于狼林山脈東側的長津湖，長年冰封積雪，幾乎不為外人所知，但公元1950年11月發生在朝鮮戰場東線的一場大戰，讓長津湖家喻戶曉。有史學家稱，長津湖之戰是歷史的拐點，是中美雙方王牌部隊改變歷史進程的一場決戰。

無論長津湖之戰是不是拐點，有沒有改變歷史進程，當時的情況明擺著：美軍第10軍在向長津湖地區攻擊前進，意欲攻占朝鮮臨時首都江界，而后向西轉進，包抄西線志愿軍后路；而中國人民志愿軍第9兵團緊急入朝與聯合國軍針鋒相對，雙方在冰天雪地的長津湖展開了慘烈悲壯、被稱為人類歷史上最殘酷會戰的長津湖之戰。

62年過去，中國不少史學家還在爭論東線作戰的必要性，就像爭論中國該不該出兵朝鮮一樣，爭得面紅耳赤，至今也無定論。

爭論的焦點就在于，東線戰場的志愿軍9兵團不光是緊急入朝，甚至是倉促入朝，犯了所謂兵家大忌，與毛澤東一貫堅持的“不打無準備之仗”大相徑庭，9兵團甚至連過冬的服裝都未換上，竟身著中國華東地區的薄棉服，在零下三四十攝氏度冰雪皚皚的長津湖地區與裝備精良的聯合國軍交戰，這一倉促行動是否必要？志愿軍當時的部署是在西線吃掉聯合國軍主力，如果將9兵團主力調至西線，那么西線的戰果會更大，而東線戰場由于其特殊的地理和氣候環境，交戰雙方都沒有必要在此大打出手。

“長津湖地區根本就不適合軍事行動，就算是成吉思汗也不會想去征服它。”美陸戰1師師長史密斯在戰后的一句話成了史學家們的重要依據。但歷史就是歷史，它已經發生，沒有“如果”。研究歷史的人如果不知道這一點，就沒有資格去研究歷史。誰都可以做“事后諸葛亮”，而當時那場戰爭的決策者和參與者卻沒有半點輕松，也許這就是理論家和實踐者的差距，也許這就是普通人和偉人的區別。即便是歐洲著名的德林公司，在戰爭爆發前8天拿出了“中國將出兵韓國”的成果，但因為七個字索價500萬美元，美國軍方對這一價值連城的預測一笑置之。

史密斯無疑是長津湖之戰的失敗者，他的話不過是為他自己和聯合國軍的失敗推托罷了。試想，如果連成吉思汗都不敢想的事，聯合國軍去長津湖干嗎？仁川那個港口更不適合軍事行動，麥克阿瑟不也賭贏了嗎？誰敢保證志愿軍放棄東線后，長津湖不會成為第二個仁川？

作為歷史的創造者或者是參與者，在歷史的進程中可能會有無數個假設和如果，但結局只能有一個，而且一旦成為歷史，那就不管你承認不承認，不管你如何隱瞞、欺騙、掩蓋、涂抹、篡改；不管后人如何評述，歷史終將成為歷史。它可能鮮為人知，甚至不為人知，它只是靜靜地躺在消散殆盡的硝煙下面，就像長津湖夏天的湖水，微波蕩漾著歷史的塵埃；它更像冬天的長津湖水，冰清玉潔，鏡子似的提醒著人們——62年前，這里展開了一場震驚世界的王牌與王牌之間的生死決戰，是交戰雙方永遠無法遺忘的慘烈記憶。

為了此書的創作，作者歷時兩年，走訪居住全國各地的28名志愿軍老兵。老兵們分別來自參加長津湖戰役的志愿軍9兵團第20、26、27軍，既有戰斗英雄、火線指揮員，也有參與戰略決策的高級指揮員、參謀以及軍情、后勤人員。他們是僅存的歷史見證者。

讓我們記住他們，記住長津湖，記住不該忘卻的歷史！