君和朝衣沐紅燈

無我傷隼破霞朦

醉唱淋漓數十載

一著殺局妙戮生

話說奎三劫了牛家，牛老三派人去縣里報官。那縣令一聽七八十人，便派了數百官兵前往剿匪。而張士元等人見大批官兵出城，半個時辰后項龍率眾人殺進縣城，頃刻之間懷柔縣便失落了。

老縣令連忙自縣衙出來大吃一驚：“何故何故？你等何人？敢犯我懷柔城。”張士元道：“我們是楚國兵馬，想將此地作為根據，還請老縣令原諒。”老縣令氣道：“我雖是楚人，卻是此地之主，你將戰火至此，又殺我懷柔百姓，讓我如何原諒！”張士元道：“此乃項梁之子項龍也，你既是楚人當將城池奉上助我項龍少主一統天下，又有何不服？”老縣令道：“你們若來，終有一日戰火會燃燒在此，我雖為楚人，也不能將城池交給你，我不想見我懷柔生靈涂炭！”步輒禮罵道：“老家伙要降就降，不降就死，哪里這么多話！”

奎三附耳對張士元道：“老縣令與樓蘭國交好，此地五十里便是樓蘭，若老縣令派兵求援可是不妙。”張士元遂下令封城，老縣令帶領幾時隨從想與項龍兵馬拼命。懷柔這些人如何是這些老兵對手，老縣令道：“自秦朝起，我便在這小小縣城與各路諸侯梟雄周旋，亦能保得此城，如今一刻間便被你們幾百人破了，此乃天意啊！今日城破，我亦當死，今日就拼個魚死網破！”老縣令持劍要殺張士元，張士元不還手老縣令也動不了張士元分毫。

此時有一壯漢年有二八，身高九尺棕面短髯粗布衣，站在門前大嚷：“快開門！我要出去！”步輒禮道：“此城門三日后再開！”項龍眾人怕他是老縣令派去樓蘭的，便死死不放。那壯漢道：“吾昨日因貪杯回家晚了，今日再不回家老父該掛念我！”項龍眾人依舊不開，合川守門，那壯漢爭執不過撂拳便打合川。合川去擋，卻被擊退數步。溫忠前來拿他，依舊不敵，吳乃、步輒禮四人齊上才得以平手。膠著之際奎三喊道：“且慢！你可是牛老三之子牛赑昌？”眾人方止，那人疑問道：“奎三？”項龍道：“還真是牛赑昌，牛赑昌，此次攻縣城還是你父親借與的錢糧，待此城安定，我們便去拜訪老太公！打開城門，放他出去......”

張士元問道：“既是相識又是近鄰，為何這般生疏？”項龍回道：“我們雖為近鄰，卻非友非敵，十里亭以東北三十里是狗爺管轄，以西南十里是我管轄。牛家是狗爺所管，故此不熟。”

牛赑昌走后，步輒禮對老縣令道：“如今你這最后的希望已失，你降是不降！”

老縣令絕望之至：“我死亦不降，我也不殺我楚國之人，請答應我，保護這一城百姓平安！”張士元道：“我必保這懷柔百姓平安！”老縣令聽張士元一語之后便拔劍自刎而死。懷柔眾兵皆降，項龍攻下懷柔縣，以項龍為少主，張士元為軍師，其余人各司其職。

待張士元安定城池后喚來溫忠步輒禮二人，在縣衙取來一箱金銀珠寶贈與牛老三。步輒禮不解，問道：“剛收下城池，不以錢財收買民心，為何要贈那牛老三？軍師你也太守信用，這一串珠子就夠買幾十擔糧食了。”張士元道：“我自有用處，你等照辦即可。”

話說牛赑昌回到家中見到一女子在老父身旁。一些鄰居在旁邊指指點點，牛赑昌忙回到父親身邊，牛老三見到兒子便嚎啕大哭道：“兒啊，你可回來了，奎三來到我們家中把我們搶了！”牛赑昌大怒：“那些人騙我說是父親節給他們的！狗爺呢！狗爺沒來？”牛老三哭道：“正是狗爺幫我們討回一些，讓我們糊口！”牛赑昌道：“我去找他們！”

將走之際見一隊人馬趕來，步輒禮溫忠二人抱著一個小箱子，溫忠道：“見過牛老太公，我們奉少主之命前來還糧食。”那牛老三望著那小箱子這么小能盛多少糧食？牛老三撇著嘴打開箱子，卻看得滿滿珍寶翡翠瑪瑙，只看得雙眼放光連忙將箱子蓋上。頓時擦干眼淚笑道：“我都說向爺與奎爺都是好人，就借點糧食，還什么還！有啥需要盡管說便是！”

牛赑昌道：“爹，莫要怕他們！我去找他們拼命！”牛老三罵道：“臭小子你懂什么？快備上酒菜招呼二位將軍。”