幾番挑釁，那周勃并不上當，執意正面交鋒。遂又叫罵單挑，周勃道：“我可不信你們這幫小人，會使暗器陰招算不得英雄！”周勃不與單挑，眾人亦不出戰。

此時張耳道：“越過樓煩，直取樓蘭懷柔諸縣。”

周勃不聽：“此乃分兵之策，況且空城取他何益！若你要去，便帶領人馬享福去吧！”

張耳聽了周勃這話那還好意思，只好不言。

周勃叫罵數日，樓煩就是不戰，無奈周勃只得攻城。樓煩滾木墜石火油再下，破城之時箭雨再發，又將漢軍射出去。隨即溫忠、步輒禮、吳乃、奎三殺將出去，皆身先士卒，一時挫敗漢軍銳氣。張士元《馬寂》奏響，卻是發現周勃早已將漢馬脖系鈴，鈴聲震動馬則清醒。楚軍兵馬齊出與之交戰，戰至半日，樓煩兵馬敗走樓蘭。

見楚軍敗走，周勃忙令大軍追上，號令漢兵不必奪城，不了分散。追至樓蘭旦見亂軍之中十二處梅花陣，部分兵卒不得不停下。到了樓蘭又是一番廝殺，楚軍再敗走懷柔。漢軍追至懷柔又見二十四處決虎陣開，漢軍一時被打散，散之兵卒又見無盡大狗撲來，漢軍傷亡慘重。只不過數日之爭，漢兵損有兩萬余，而項龍兵馬早已精疲力竭。

梅凡道：“我去纏住周勃，你們誰來取他性命？”

梅凡乘黃駒馬梅花槍掃漢軍，直逼周勃，周勃避而不戰，梅花功對其無用，只得僵持。

狗爺率眾狗襲向周勃，周勃卻早已防備，箭雨蔥蔥槍兵結陣，狗子狗孫死傷數千。狗爺實在于心不忍，只得喝退眾狗。

楚軍兵勢弱無奈只好避戰。周勃兵馬失了大半，為求穩健又急令劉邦撥兵馬前來。岌岌可危的懷柔縣，還記得項龍領數百人方攻破縣城那日。老縣令曾言要保懷柔百姓平安，便死在城中集市。今日，張士元在老縣令死的這個位置獨自沉思，不久蠱毒發作，張士元大口吞了半壇酒后醉倒在地喃喃自語。

項龍到了縣衙的花園，不由想起那個世外高人與其對弈的場景。子怡見了說道：“要我陪你下一局么？”

項龍驚道：“你這個女兒家竟然會下象棋？”

子怡笑道：“試試便知，這樣如何，我讓你先走！”

項龍莫名靈識一轉：“那我便不客氣了！兵五進一！”

子怡道：“首進中兵，當以炮打，你這是已輸大半啊！”

項龍回道：“便這么走吧，曾經有人便是此步讓我輸得無法逆轉。”

子怡笑道：“我便不客氣了！炮二平五！”

一局盡，項龍敗得徹底，被子怡殺得子粒盡失，這還不算，硬被‘推磨’至死……

這一夜，合川化了黑衣，背后箭雨數枝，伏在漢軍主營旁。燈火閃爍，里面一人被招呼卸了盔甲，士卒方離去，合川箭在弦上，忽聽有兵衛喝道：“你是什么人！”

合川見行跡敗漏，利箭飛出，聽得那帳中人中箭大呼：“有刺客！”合川再贊一箭，聽得那人未死再補一箭。而后轉身梅花劍橫掃眾軍，合川飛奔殺出重圍。營外馬匹在候，合川乘馬便走。背后漢軍追之不及，箭雨齊飛，合川身中十數箭強忍傷痛快馬飛奔回懷柔……

到了懷柔城下，由于深夜漢軍不敢追趕……合川跌落馬下，眾人見是合川，又恐深夜敵兵在后，便不敢開門。忙通知張士元，張士元聽聞合川受傷，忙奔城外。

此時白雪紛紛，懷柔城下篝火昏昏，合川窩在地上，血已染紅白雪。合川見張士元趕來，便開口笑了。口角的獻血已然僵硬，被染紅的白雪亦不在紛飛。張士元一時不知所措只緊緊抱住合川，不知不覺已熱淚盈眶：“傻合川！傻合川……你穿這身衣服干什么去了啊！啊？合川跟二哥回去……”

張士元眼淚橫飛已看不清眼前，豆大淚珠連連落下，滴落在合川身上可感受到熱度？合川血已盡，面色發紫，雙唇已無血色：“二哥，周勃死了，我把他殺了，我合川今生有幸遇見二哥，若不是二哥，我還是無名小卒，說不定那天死了都沒有人知道……就如同這白雪一般，聽聞二哥笛聲最好聽，二哥能為我吹奏一曲么？”

張士元落淚拿出笛劍，輕奏一曲紅雪紛飛，一首離別歌唱：

惘寂夜之悲情，寥世之滄桑。

奏紅雪紛分兮，聽馬蹄空響。

合川閉眼……想曾經那個少年，如今你又如何還愿，那一日見你容顏，可是你我身份懸殊我無臉開言。那一日你披上紅妝我為你梳發三千，那一日我藏起梳上亂發放進心田。那一日你嫁作人妻我與你無緣再見。還有山間的茶館，再也去不了，你我當真也不在見面，你贈我之物還在我身邊怕是都不能歸還。那一日你我相識，結義地天，再一日我與九人結兄弟卻不曾后悔，可嘆你命喪他鄉，如今我去天地三千再與你相聚。與你們把酒言歡再會數面之緣……

張士元抱著合川尸體入了懷柔，淚撒白雪。為解眾人之危，你喪命，可嘆可嘆……今生與你作兄弟，不冤不冤……

任憑飛雪落，哪有心中寒……