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“公子，這位是馬掌柜。馬掌柜，這位便是我們東家孟公子！”

周云達領著一個五六十歲一臉滄桑的瘦小老者進來為雙方介紹道。

“見過馬掌柜！”

“見過孟公子，久仰大名！”

雙方客套幾句，孟逍遙便追問起竹山書院的事情。

“勞煩馬掌柜百忙之中前來，前些日子我們托您給竹海縣青舟鎮的竹山書院帶信，今日您回來了，說是未能送到，卻不知道是因何原因？”

這馬掌柜開始跟周云達說信未送到，也是讓一個伙計拿著信退回來，并沒有說明其中原由，孟逍遙這才讓周云達去把馬掌柜找來詢問。

不過人家畢竟是幫忙，也不是他的手下，所以不能用責問的語氣，得客氣點。

馬掌柜沒有直接回答他的問題，而是問道：“不知道，孟公子與竹山書院是和關系？”

孟逍遙有些奇怪，一般幫忙送信也不會有人打聽其中細節，不過這也沒什么說不得的，當下就給馬掌柜說了一下自己和竹山書院的關系。

“在下落魄之時得竹山書院收留，有幸跟楊文瀚先生學過幾年經書，書院算是我第二個家，出來之后許久未曾聯絡了，這才有些著急找您過來問清楚，如有怠慢，還望馬掌柜理解！”

說著孟逍遙便給馬掌柜鞠躬行禮，馬掌柜連忙上前幾步虛扶，口中道：“不敢當，不敢當！孟公子言重了，這也怨我，剛回來商隊中有許多事務要處理，騰不出空才讓伙計幫忙轉達，本想著明天親自找周掌柜詳說的……”

馬掌柜停頓了一下，嘆了口氣道：“沒想到孟公子和這竹山書院竟有如此淵源，唉！竹山書院……”

看他欲言又止的孟逍遙心中有種不好的預感，連忙追問：“竹山書院怎么了？”

“竹山書院……它……沒了！”

說完馬掌柜就偏過身，不再看孟逍遙。

“沒了？怎么……怎么會沒了呢？是搬走了嗎？搬去哪了？”孟逍遙提高了音量，有些失態的問道。

一旁的周云達見情況不對，也跟著說道：“老馬，你別吞吞吐吐的，快說清楚，究竟是怎么回事？”

馬掌柜猶豫幾次都不知道要怎么開口，被周云達一催，便咬牙說道：“竹山書院沒了！！被人一把火燒光了！”

竹山書院被燒了？孟逍遙聽完如遭雷擊，當場愣住了，老周見狀連忙關切道：“公子……”

孟逍遙擺了擺手，閉目深吸一口氣，又問馬掌柜：“竹山書院是如何被燒掉的？請馬掌柜將知道的告知在下！”

說話間語氣也有些冷冽，不容拒絕，馬掌柜也被他的氣勢所震懾，不敢遲疑，一股腦的將知道的全說了出來。

“我一到青舟鎮便去了竹山書院，可是找到的只有一片大火燒剩下的廢墟！問過周邊的人才知道，早在一年前竹山書院就起了一場大火，燒了整整一天一夜！整個書院全部被大火給燒毀了！連旁邊的竹林都燒了小半，要不是下了場大雨，還不知道要燒多久呢！”

孟逍遙聞言，身形一晃，搖搖欲墜，周云達連忙上前扶著，孟逍遙掙開周云達的手，嘴唇顫抖著低聲問道：“那書院的人呢？”

“……都沒了，除了幾個回家住的學生，書院的其他人都沒逃出來，大火熄滅后，從廢墟中挖出七十八具尸體！包括了書院山長楊先生……”

雖然已經猜到了，但是當最后一絲希望也被破滅的時候，孟逍遙依然無法接受這個噩耗！只覺得胸口被什么東西給塞住了，堵得慌！渾身的力氣也被抽走了，后退了兩步跌坐在凳子上，臉色蒼白，雙目空洞無神，整個人瞬間變得有些頹喪，嘴里喃喃地說著什么。

“怎么可能……不會的……怎么會起火呢？”

周云達從未見過孟逍遙如此失態，十分擔憂：“公子！您要保重啊……”

孟逍遙卻置若罔聞，他內心此刻已經已經亂成一團了。

在他最彷徨最無助的時候，是猛男兄將他送去了竹山書院，在那里他有瓦遮頭，衣食無憂，還有人教授語言文字，從而使得他最快的融入到這個世界，對于孟逍遙來說，竹山書院，是孟逍遙穿越后第一個家！

在竹山書院的一年給他留下的回憶是最多最深刻的，此時所有回憶都浮現在心頭。

有楊文瀚耐心教導他語言，手把手教他寫字帶著他讀書，在書房將薦書保書交給他的場景，還有那一句句包含期盼的囑咐……

有小墨纏著他要聽喬峰的場景……

還有大家一起上課一起討論……在后院跟雜工們一起干活一起吹牛的場景。

一幕幕仿佛就在昨日，里面所有人的面孔孟逍遙都記得一清二楚。

他無數次想象過，自己帶著一列車隊，馬車上滿載著給大家買的禮物，有楊文瀚喜歡的文房四寶、書籍字畫，有小墨喜歡的泥人和各種傳聞異志雜書……然后大張旗鼓風風光光的回去竹山書院的情景，每次想到他們看到自己那種欣喜和驚訝的表情，孟逍遙就忍不住露出滿足的笑容。

可是，突如其來的噩耗將這一切都打碎了，他怎么也沒想到，竹山書院和所有人會被一場大火給毀了！而且就在他走后不久，一年以后才得知這個消息，連最后一面也沒能見上，也沒能送他們最后一程！

如果我早些回去就能見他們最后一面了！如果我晚些再走說不定就能避免事情的發生！如果……只可惜，這個世界上沒有如果，更沒有時空倒流，一切已經無法挽救……

這一刻，孟逍遙無比悔恨。

“孟公子，節哀！”

看著神情沮喪的夢逍遙，馬掌柜覺得自己不好再多待，勸慰了一句，就朝周云達拱手告辭道：“兩位，我知道的就這些了，還請保重！……那個，我商隊還有事情要辦，便不打擾了！”

周云達點了點頭正要送馬掌柜離去，孟逍遙忽然抬頭說道：“馬掌柜慢走！多謝馬掌柜傳訊之情！在下身體不適，不能親自送了，還請見諒！”

本來已經走了幾步的馬掌柜只得又回身道：“無妨！孟公子客氣了！”

孟逍遙點了點頭，又對周云達吩咐道：“周叔，替我送馬掌柜出去，別忘了替我謝謝馬掌柜。”

周云達雖然有些不放心孟逍遙的情緒，但還是點了點頭，會意領著馬掌柜出去，還不忘讓守在門口的小筱進去看著公子，同時讓人去通知胡三山也過來。