妍妃柳氏性情溫婉，于一眾嬪妃中年歲較輕，雖貌不艷，仍獲帝寵。柳氏膝下無所出，所求不過柳氏一族圣眷不減，平和度日，故與后宮眾人交好，頗是玲瓏。柳府倒是妻妾不少，各有所出，然資質平平，不甚出眾，直至柳秦氏四胎得子，倒是個打小兒見伶俐的，便是如今與皇三子交好的柳霑。

柳氏雖見驍王是個磊落的，并無奪嫡野心，柳霑在他底下廝混未見得前程錦繡，但素知皇后心高氣傲，容不得太子一黨墻頭有草，便也熄了攀附的心。但見了柳霑，總免不了叨叨些掙軍功搏前途的話，逼得那孩子見了她就躲。故一大早宮女來傳他進宮來探的事，頗有些吃驚。

一番噓寒問暖的寒暄之后，柳霑問道：“姑母，這兩日太子監國，可是皇上身子不妥？”

妍妃道：“不過老毛病罷了，皇上有意令太子理政，總要獨當一面的。怎么？”

柳霑嬉皮笑臉地過去給妍妃捏肩捶背，又道：“那么，皇上不知這幾日外頭的事咯？”

“外頭何事？”

柳霑心道，驍王果真沒有料錯，太子不知打的甚么主意，竟未將拿下小狐的事稟報皇上，宮里有皇后把著，皇上身邊成了密不透風的銅爐一座。那日行宮人多嘴雜，事情已過了一日，皇上這兒倒是毫無動靜，可見太子在宮中的勢力不可小覷。然信任與忌憚中間，亦非牢不可破。沒有一個帝皇喜歡被蒙在鼓里。

“姑母，您進宮晚，若是將先帝帝姬的事當作緋聞那么漏嘴一說，陛下當不會深究罷？”

柳霑挑簡要的與柳氏說了，柳氏應下：“我自有法子將自己擇出。只是，驍王既無意相爭，又作何為了個失勢的帝姬惹皇后與太子不高興？”

柳霑狡黠一笑：“姑母怎知此事不是一個很不錯的開端？子旌胸有丘壑，奈何與世無爭。若是有人動了他的人，觸了他的逆鱗呢？”

柳氏點了一下柳霑的頭，無奈道：“淺水蛟龍也好，與世無爭也罷，你既打定主意跟定了他，姑母只好聽你們的。只須記住，太子心窄，行事小心。阮府有了東宮做靠山，你須當心著些阮二。在家族利益之前，甚么都是其次。”

柳霑笑容一滯，本想辯駁，終是咽下。

***

無極偏殿，妍妃親手喂魏帝喝燕窩粥，一邊說著趣事與他聽，其樂融融。宦官來傳，云瑤公主來了。

“父皇好興致，躲在這里喝粥偷閑兒。”

蕭云瑤一身鵝黃一群，嬌美動人，給沉悶的室內帶來一抹亮色。魏帝看著這個心無城府與其母性情不同的女兒，不禁舒暢一笑：“甚么話兒！”

“父皇，女兒馬上及笄了，您可想好了賞甚么好東西給我呀？”

“你想要甚么？”

蕭云瑤剛想開口，見妍妃掩帕一笑，一副了然的模樣，自個兒也笑了。

“云瑤呀，無非是要阮府那個天仙兒般的姑娘陪著出宮去野吧？前幾日聽聞還與外頭一個甚么丫頭來著頗說得來。皇上，云瑤的性子真真是好，及笄之后可不能早早讓她出閣了，甭說是陛下，便是妾也不舍得呢。”

魏帝聽著妍妃的話一笑，卻見云瑤換了神情，不禁奇道：“如何忽然就不高興了？”

云瑤囁嚅著不說話。

“想是舍不得阮家姑娘出閣呢。阮綿綿嫁進宮里頭，可不更近了？妾瞧著驍王府上那個丫頭性子亦好，瞧著年紀倒與云瑤不相上下。不過云瑤啊，你是帝姬，莫因與人家投契便忘了尊卑之分才好。”

“誰尊誰卑還不一定呢！”蕭云瑤咬著嘴唇聽著，聽到最后忍不住道。雖還記得母后的吩咐，但還是那股子心氣兒占了上風。

妍妃笑而不語，垂眸掩去一抹鋒芒。魏帝卻聽出了不對勁，皺眉問道：“云瑤可是有委屈？”

蕭云瑤站起來，悶頭往外走。走在門口卻又回頭，跺了一下腳：“母后說父皇身子不好，叫我不要說。可是外頭話都傳遍了，豈有把父皇蒙在鼓里的道理？等太子哥哥查出原委只怕還有些時日，我就不明白了，如何就不能令父皇知曉了？小狐便是先帝帝姬，罪妃之女，那也是我的……那也是我的朋友！”

魏帝倏然變了顏色。