曹操率大軍西征，所過之處，各部落聯軍土崩瓦解，或降或逃。

張魯逃到巴中后，坐等曹操遣使者招降。之前有人勸張魯投奔劉備，被張魯嚴辭拒絕。張魯認為劉備占據的是蠻荒之地，人口少，缺少活力，不利于五斗米道的傳播。而曹操占據的是華夏昌盛之地，地廣人多，不但利于五斗米道的傳播，而且可保富貴平安。

后來歷史的發展表明，張魯的選擇是完全正確的，有魏一代，五斗米道得到很好傳播。西晉代魏后，五斗米道進一步...