這個故事發(fā)生在卡樂門王國、納尼亞王國，以及兩個王國之間的地方，是一個有關冒險的故事。那時彼得王國的統(tǒng)治正處于強盛時期，彼得王是一個至高無上的王，他下面也有王，由他的兩個妹妹和一個弟弟擔任。

當時，有一個貧窮的漁夫住在卡樂門王國南部的一個偏僻的海灣，他叫阿斯伊斯，還有個名叫沙斯塔的男孩和他住在一起，他是沙斯塔的爸爸。阿斯伊斯通常上午坐船去打魚，下午套上驢車，載著魚去南邊的村子里賣，大約要走一英里。如果魚賣得好，他就會帶著好心情回家，不會數(shù)落沙斯塔；但如果賣得不好，他就會挑沙斯塔的刺，有的時候還會打人。沙斯塔能做飯、補漁網(wǎng)、洗漁網(wǎng)，還會收拾父子兩人的房間，能干很多活兒。

對于南邊的東西，沙斯塔一點兒興趣都沒有，他去過南邊的村子，但只去過一兩次，是和阿斯伊斯一起去的，他認為那里也不過如此。在村子里能看到的人和爸爸一個德行——一臉大胡子，頭上戴著頭巾，腳上踏著木頭鞋，鞋尖上翹，身上的袍子臟得要命，總是說一些無趣的話，而且說起話來總是慢吞吞的。反倒是北邊的事情讓他十分感興趣，但父親從來都不允許他去北邊，村里的人也從來都不去那里。他非常希望能去北方，一個人坐在家門口補漁網(wǎng)的時候，他就經(jīng)常盯著北方看。但他什么都看不見，那里只有一片斜坡，上面長滿了草。從斜坡再往上就是一處坦蕩的山脊，如果再往外延伸，就只有天空了，空中偶爾飛過幾只小鳥。

偶爾當父親在他身邊時，他就會問：“啊，山那邊有什么，爸爸？”要是阿斯伊斯此時的心情不好，就會一巴掌扇過去，讓他趕緊干活去。如果阿斯伊斯心情不錯，就會告訴他：“嗯，這些問題都沒用，兒子，別亂想了。有一位詩人不是說過嗎，‘要想發(fā)家致富，最主要的還是把心思用在正地方；如果想要開著愚蠢的船駛向貧困的礁石，那就問沒用的問題吧。’”

小男孩認為，爸爸之所以不想讓他知道山那邊的世界，一定是因為那邊有讓人激動的秘密。其實，阿斯伊斯也根本不知道山那邊有什么，他是一個非常務實的人，是真的不知道，所以才說出那番話。

有一天，一個陌生人從南邊過來，他不同于沙斯塔曾經(jīng)見過的任何人。這人騎著一匹花斑馬，馬兒非常壯實，尾巴和鬃毛光滑柔順，馬籠頭和馬鐙都鑲有銀飾。來人穿著鎖子甲，頭盔的尖釘從絲綢頭巾里探出來，他的右手握著一根長矛，身上掛著一柄彎刀，背上背著一塊鍍銅的圓盾牌。這人的臉非常黑，可能是因為卡樂門的人的臉都很黑，因此沙斯塔并沒有覺得驚訝。可是那個人的胡子是紅色的，閃亮而又卷曲，還散發(fā)著油的香味，這讓沙斯塔感到十分驚訝。來人赤裸著胳膊，胳膊上戴著黃金飾品，阿斯伊斯從這副打扮看出對方是一名“臺坎”，所以馬上就在他面前下跪，連胡子都沾到地上了，同時他讓沙斯塔也跪下了。

這名陌生人請求借宿一晚，阿斯伊斯自然不敢不同意。為了給這名臺坎做晚飯，他拿出了最好的食材。每次阿斯伊斯有客人，他都會給兒子一塊大面包，然后把他趕出屋子，這次也不例外。沙斯塔遇到這種情況，基本上都和自家毛驢在一個小茅草房將就睡一晚上。沙斯塔便坐下來，覺得距離睡覺的時間還早，于是把耳朵貼在了房子木板墻上的一道縫上，想聽聽大人們在說什么，他從來不知道不應該這么做。他聽到了這些話：

“房東啊，是這樣，”臺坎說，“我想把你的那個孩子買下來。”

“呃，大人，”漁夫說（他一定是一臉貪得無厭的神色，從他這種阿諛諂媚的語氣中，沙斯塔就能想象到），“雖然我是一個貧窮的仆人，但那是我唯一的骨肉，我怎么會把自己的孩子賣給你當奴隸呢？詩人不都說‘玉貴不及子孫，湯濃不勝親情’嗎？”

臺坎冰冷的聲音響起：“是嗎？還有一位詩人曾說過‘愚蠢的人總是自欺欺人’。你長了一張胡說八道的嘴啊。你的臉和我的臉都非常黑，可是那個孩子的臉卻白得令人厭惡，就像北方那些美麗的野人一樣，他必然不是你的孩子。”

“俗語說得沒錯，”漁夫回答，“‘刀劍刺不破盾牌，慧眼卻沒什么可以抵擋！’客人您真聰明！和您說實話吧，我窮得叮當響，一直都沒有結(jié)婚，更何況生孩子呢。不過就在仁慈而又威嚴的蒂什洛克（祝他壽與天齊）登基那一年，在一個月圓之夜，各路神仙都非常興奮，讓我不能入睡，我從小茅屋里出來，來到了海邊，想看看月亮、看看大海、吹吹海風，這樣能清醒一些。這時我聽到了一陣聲響，原來是水面有船劃過來，然后我又聽到一陣啼哭聲，這啼哭聲非常微弱。沒過多久，一艘小船被海浪打到了岸邊，船里面有一個男人，這人瘦得就剩骨頭了（他身上還有體溫，應該是死了沒多長時間），有一個水囊袋子，可是里面沒有水，另外還有一個活著的小男孩。船里的東西就這么一點兒，沒有其他的了。這些人真可憐，我以為他們是從一艘失事的大船上逃下來的。大人自己餓著也要喂飽孩子，就這樣快到陸地的時候他自己餓死了，神的旨意真是讓人敬佩。我被感動了，想著幫助窮人的人一定會得到上天的獎勵，其實古道熱腸這樣的詞就是形容您的仆人我——”

“啰唆什么！別為了夸耀自己就廢話連篇。”漁夫的話被臺坎打斷了，“說完了吧，你把這個孩子留下來了，然后每天只讓他吃一點兒面包，讓他干十倍的活，你以為別人看不出來嗎？我真是受夠了你的嘮叨，出個價吧！立刻！馬上！”

“您自己已經(jīng)說得很清楚了，”阿斯伊斯說道，“這個小子對我而言就像一棵搖錢樹，一定要考慮到這一點，我們才能談價錢。如果我的這個孩子被您買去了，那我必然要再買一個，或者雇人把他的活干了，這是毋庸置疑的。”

臺坎說：“我給你十五個月牙幣。”

“就十五個？”阿斯伊斯尖叫起來，似乎還帶著哭腔，“您就用十五個月牙幣買走我心中的愉快，買走我養(yǎng)老的依靠嗎？雖然您是一位臺坎，而我只是一塊朽木，但您也不能欺負我呀！我要求七十個月牙幣。”

沙斯塔聽到這里就輕手輕腳地走開了。他已經(jīng)聽到了所有該聽到的內(nèi)容，至于砍價這種事，他沒少看到村里人這么做，他還知道最終成交的時候是怎樣的。他非常清楚，自己被阿斯伊斯賣掉以后，阿斯伊斯所得到的月牙幣雖然距離七十個差遠了，但要比十五個多很多。但兩個人總得花費好幾個小時，才能把這筆生意談下來。

如果我們偷聽到父母要把我們賣掉當奴隸，會是一種什么樣的心情呢？沙斯塔的心情會和我們一樣嗎？您可別以為是一樣的，其實沙斯塔沒有半點兒傷心。首先，相比奴隸過的日子，沙斯塔所過的日子也強不到哪兒去，說不定騎著駿馬的陌生老爺對他會更好。其次，在聽到自己被一艘小船送過來以后，他感到非常欣慰，也非常激動。因為不管他怎么做，都無法喜歡阿斯伊斯，可他知道孩子應該愛自己的父親，所以他時常感覺自己沒良心。不過他現(xiàn)在知道，自己和阿斯伊斯沒有半點兒關系，這可真好。他心里的不安終于被撫平了。

“我可能是別人的孩子，天啊！”沙斯塔心里想著，“我的父親可能是一名蒂什洛克（祝愿他壽與天齊），也可能是一名臺坎，甚至可能是神！”

他在房子外面的草地上站著，正在想這些事情。很快就到傍晚了，已經(jīng)有幾顆星星在天空中閃耀了，但還有一點兒殘陽在西邊的天空。就在不遠的地方，陌生人的馬被松松垮垮地拴在了驢棚的鐵環(huán)上，它正在吃草。沙斯塔信步走去，輕輕地在馬脖子上拍了拍。馬兒沒有搭理他，繼續(xù)吃草。

此時，一個想法出現(xiàn)在沙斯塔的腦中。“也不知道這名臺坎為人如何，”他大聲說著，“如果親厚而又仁愛那就太好了。有些老爺家的奴隸基本不用干活，他們天天都吃肉，穿著華美的衣服。說不定他會帶著我去戰(zhàn)場，我在一次戰(zhàn)斗里救了他，這樣他就認我做干兒子，賞賜給我自由、盔甲、戰(zhàn)車甚至宮殿。不過他也可能是兇殘的人，把鐵鏈拴到我身上，驅(qū)趕我去地里干活。他到底是什么樣的人呢，我真想知道。我要怎么知道呢？我想這馬可能知道，如果能從這匹馬這里了解到什么，那簡直太棒了。”

那匹馬抬起頭，沙斯塔摸了摸馬的鼻子，那鼻子如同絲綢一樣柔滑。沙斯塔嘆道：“如果你會說話該多好啊，老伙計。”

那匹馬說道：“我本來就會說話呀！”雖然這聲音很小，但確實是這匹馬發(fā)出的，沙斯塔還以為自己在做夢呢。

沙斯塔嚇得把眼睛瞪得和馬的眼睛一樣大，他就這樣瞪著眼睛問道：“你竟然會說話，從哪里學的？”

“噓，小聲點兒。”馬兒回答，“在我以前住的地方，動物們基本都會說話。”

“那個地方是哪里？”

“納尼亞，”馬兒說，“那是一片樂土。納尼亞遍地河流，峽谷和瀑布隨處可見，丘陵上到處都是花香，高山上長著石南，還有那長滿苔蘚的山洞，茂密的森林里回響著小矮人們的錘聲。啊，空氣清新甜蜜的納尼亞！在卡樂門住上一千年，都不如在納尼亞待一個小時。”說到這里，馬兒嘆了口氣。

沙斯塔問他：“那你為什么到這里來？”

“被騙來的，”馬兒回答，“也算是被俘虜?shù)模蛘弑煌祦淼模阍趺聪攵伎梢浴Ｎ耶敃r還只是一匹小馬，媽媽就警告我，不要闖到阿欽蘭或者比阿欽蘭更遠的地方去，不要去南邊的山上溜達，但我就是不聽話。我真是為此吃盡了苦頭，獅王的鬃毛可以為我做證。我不敢暴露自己的身份，這么多年一直給人當奴隸，假裝和他們的馬一樣蠢，假裝是個啞巴，這樣才能看起來和他們的馬沒有區(qū)別。”

“為什么不能把你是一匹什么樣的馬告訴他們呢？”

“如果我能說話的事情被他們知道，我就一定會被他們拉到集市上展覽，他們會死死地盯著我，我哪里還有逃跑的機會？我可不會做那么蠢的事！”

“那為什么——”沙斯塔剛說到這里，就被馬兒打斷了。

“算了，”馬兒說道，“你問的這些問題根本就沒用，不要浪費時間了。關于我的主人臺坎安拉丁的情況，你想不想知道？嗯，因為對戰(zhàn)馬不好會面臨非常嚴重的后果，所以他對我還挺好，不過他真不是一個好人。你就算今天晚上死了，也不要等明天去他家當奴隸。”

沙斯塔被嚇得臉色慘白：“那我還是快點兒逃跑吧！”

馬兒說：“嗯，就是這樣，我們兩個一起跑，你看怎么樣？”

沙斯塔問：“難道你也要逃跑？”

“是的，如果我們一起跑，說不定都能成功逃走。你看，假如我自己跑了，沒人騎在我身上，所有見到我的人都要說‘這匹馬走失了’，我就會立刻被他們抓走。但如果有人騎在我身上，我還有逃掉的機會。在這一點上，你能為我提供幫助。此外，就你那兩條笨腿（人類怎么長了那么可笑的腿），如果你指望它們，那么用不了多久，他們就會追上你。可如果你騎著我，這個國家里的任何一匹馬都追不上你。在這一點上，我能為你提供幫助。還有，你到底會不會騎馬？”

“會呀，肯定會呀，”沙斯塔說道，“至少我曾騎過驢。”

“你騎了什么？”馬兒的反問帶著鄙視。（起碼他想表達的是這個意思。其實，馬兒說的是：“哈……哈……哈，竟然騎過……”能言馬在生氣的時候，會表現(xiàn)出一種特別的腔調(diào)。）

他繼續(xù)說：“這么說，你并不會騎馬。這是個大問題。你不會騎馬，我就得教你，到那邊去吧。你會不會摔下來？”

沙斯塔說：“我認為任何人都可能會摔下來。”

“我要說的是，假如你摔下來了，你能不能不哭鼻子，爬起來，再次騎上，然后再摔下來，而且始終都不能害怕？”

沙斯塔說：“我——試試吧。”

“小東西，你真可憐，”馬兒的語氣弱了下來，“你只是一個孩子，我差點兒忘了。你用不了多長時間就能騎好。目前來看，咱們要出發(fā)就一定得等那倆人都睡著了。咱們可以在這段時間里好好打算打算。我的臺坎主人要到蒂什洛克皇宮去，也就是往北面的塔斯班城——”

“哎呀，”沙斯塔插了一句，他很驚訝，“你為什么不說‘祝愿他壽與天齊’？”

“就憑他？”馬兒說道，“我是納尼亞的馬，是自由的馬，只有那些愚蠢的人和奴隸才說那樣的話，我為什么要說？我可不想他壽與天齊，另外，他一定不會壽與天齊，和我想不想沒有關系。那都是一些南方的混賬話，咱倆還是別說了，我能看出，你肯定也是自由的北方人。咱倆繼續(xù)謀劃一下，我剛才說了，我的主人要去北面的塔斯班城。”

“你是說咱們最好去南邊？”

“錯，”馬兒說道，“他一定覺得我和那些不會說話的蠢馬一樣，一旦走散了，就會自己回家，回到主人的宮殿去——只要往南邊走兩天就到了。他會在那里找我。無論如何他都想不到我會自己去往北方。當然啦，他也可能想到有人偷走了我，就在路過剛才的村落時，我們被人跟蹤了。”

“好，太好了！”沙斯塔喊道，“我一直都夢想著去北方，那咱們就去北方吧！”

“你當然會有這種夢想，”馬兒回答，“你是純正的北方人，我敢肯定，你的身體里流著北方人的血液。我感覺他們已經(jīng)睡熟了，不過還是小聲一點兒。”

沙斯塔建議：“我最好偷偷去打探一下。”

“這主意不錯，但你別讓人看見，萬事小心。”

現(xiàn)在天已經(jīng)非常黑了，四周一片安靜，只能聽見海浪打到岸邊的聲音。沙斯塔自從記事起就總是聽到海浪的聲音，日夜不斷，早都已經(jīng)習慣了，所以此時的濤聲并沒有引起他的注意。小屋里并沒有點燈，他過去聽了聽，沒聽到聲音。然后繞到窗戶前，房子就這一扇窗戶。沙斯塔等了一兩秒以后，聽到了熟悉的鼾聲，這是老漁夫發(fā)出的。真是太有趣了，如果順利逃走，他永遠都不會聽到這種呼嚕聲了。沙斯塔悄悄地走過草地，屏住呼吸，來到了驢棚那里，里面鎖著馬籠頭和馬鞍。沙斯塔找到藏鑰匙的地方，然后打開門，找到馬籠頭和馬鞍。他心中的激動遠遠超過愧疚。他彎下腰，在驢的鼻子上親了親，說道：“我們不能帶你一起走，真是太遺憾了。”

沙斯塔回來后，馬兒說道：“你終于回來了，我還以為你遇到麻煩了。”

“我去了驢棚，這些東西應該是你用的，我都拿過來了。”沙斯塔說道，“不過我應該怎么裝上，現(xiàn)在請你告訴我吧。”

根據(jù)馬兒的要求，沙斯塔在接下來的幾分鐘里一通忙活。他怕發(fā)出響聲，總是非常小心。馬兒不斷告訴他“肚帶那里再勒緊一些。”“還有一個鎖扣在下面。”“至于馬鐙，你要弄短一些才好。”做好這些以后，馬兒說道：“可以了，現(xiàn)在還要套上韁繩，其實你用不著，這只是裝個樣子罷了。把這些都綁到鞍弓上，記得不能綁太緊，這樣我的頭在活動的時候才能自由一些。記住，你不能拉韁繩，千萬記住。”

沙斯塔問：“這是用來做什么的？”

“一般情況下是為了指揮我，”馬說，“不過，這是一次由我指揮的旅行，你只要把手放好，老實待著就行。另外，不能抓我的鬃毛，記住了。”

沙斯塔提出反對：“不過，我怎么能坐穩(wěn)呢？你不讓我抓鬃毛，也不讓我抓韁繩。”

“你的膝蓋，”馬兒回答，“騎馬的關鍵就在這里。身體要坐得和木棍一樣直，雙腿用力把我的身體夾住，胳膊肘向里。嗯，還有你把馬刺放哪里了？”

“這個我知道，”沙斯塔說，“我當然放在了腳蹬上。”

“把它們拿下來，放進鞍囊里。到了地方以后，咱們還能賣錢花。你可以上來了，準備好了沒有？”

“天啊，你簡直太高了。”沙斯塔試了一次，可是沒上去，累得直喘氣。

“因為我是一匹馬。”馬兒回道，“如果你用這種方式往馬身上爬，別人還以為你在往一堆干草上爬。嗯，這回不錯。記住了，現(xiàn)在要坐直了，夾緊雙腿。想到這里我都覺得好笑，我現(xiàn)在竟然載著你這小土豆，想當年我在戰(zhàn)場上沖鋒的時候，那可是沖在最前面。不管怎么樣，咱們出發(fā)吧。”馬兒并沒有惡意，呵呵地笑了。

馬兒走得非常小心，畢竟是走夜路。他先是去了漁夫小房子的南邊，這里有一條流入大海的小溪，他在這里的泥土上留下了一些指向南方的馬蹄印，那樣子非常小心，馬蹄印非常清楚。在到了淺灘那里，他立刻就從水中逆流而上，一直走到了一塊四周環(huán)水的陸地才上岸，估計距離村子有一百碼，這里的沙子比較多，不容易留下馬蹄印。他們繼續(xù)慢慢地向北走，直到小房子、小溪、那棵樹、驢棚都在灰色的夏夜里消失。其實對于這里的一切，沙斯塔都很熟悉。他們一直往山坡上走，這時候已經(jīng)到了沙斯塔的世界的盡頭了，也就是那道山脊上。放眼望去，沙斯塔看到了一片開闊的草地，不過其他的就什么都不看見了。這里偏僻、寂寥、廣闊無邊，也自由自在。

“我說，兄弟！”馬兒說道，“這個地方能夠盡情地奔跑，是不是？”

“別呀，天啊！”沙斯塔說，“等一會兒，求你了，馬兒，我還不知道怎么——你叫什么，你還沒告訴我呢！”

“布里希—希尼—布里尼—賀錫—哈。”馬兒回答。

“這名字可真讓我說不出來，”沙斯塔說，“布里，我可以這么叫你吧？”

“嗯，如果你只能這么念，也只能隨你了。”馬說，“我應該怎么稱呼你？”

“我的名字是沙斯塔。”

“哦，”布里說，“唉，有些名字真是不好念。但，咱們還是回到奔跑上來吧。其實奔跑起來的時候，你不會被顛得一會兒上一會兒下，所以這比小跑容易，唉，可能你并不懂。你的眼睛從我耳朵中間往前看，看直線，不要看地面。用你的膝蓋夾緊我，如果感覺要摔到地上了，就夾得再緊一些。坐直了。準備好了沒有？現(xiàn)在我們就向北方出發(fā)，向納尼亞奔跑！”