老三因心中煩悶，已上了床。瑞宣把他叫起來(lái)。極簡(jiǎn)單扼要地，瑞宣把王排長(zhǎng)的事說(shuō)給老三聽(tīng)。老三的黑豆子眼珠像夜間的貓似的，睜得極黑極大，而且發(fā)著帶著威嚴(yán)的光。他的顴骨上紅起兩朵花。聽(tīng)完，他說(shuō)了聲：“我們非救他不可！”
瑞宣也很興奮，可是還保持著安詳，不愿因興奮而魯莽，因魯莽而敗事。慢條斯理地，他說(shuō)：“我已經(jīng)想了個(gè)辦法，不知道你以為如何？”
老三慌手忙腳地登上褲子，下了床，倒仿佛馬上他就可以把王排長(zhǎng)背出城似的。“什么辦法？大哥！”
“先別慌！我們須詳細(xì)地商量一下，這不是鬧著玩的事！”瑞全忍耐地坐在床沿上。
“老三！我想啊，你可以同他一路走。”
老三又立了起來(lái)：“那好極了！”
“這有好處，也有壞處。好處是王排長(zhǎng)既是軍人，只要一逃出城去，他就必有辦法；他不會(huì)教你吃虧。壞處呢，他手上的掌子和說(shuō)話(huà)舉止的態(tài)度神氣，都必教人家一看就看出他是干什么的。日本兵把著城門(mén)，他不容易出去；他要是不幸而出了岔子，你也跟著遭殃！”
“我不怕！”老三的牙咬得很緊，連脖子上的筋都挺了起來(lái)。
“我知道你不怕，”瑞宣要笑，而沒(méi)有笑出來(lái)。“有勇無(wú)謀可辦不了事！我們死，得死在晴天大日頭底下，不能窩窩囊囊地送了命！我想去找李四大爺去。”
“他是好人，可是對(duì)這種事他有沒(méi)有辦法，我就不敢說(shuō)！”
“我——教給他辦法！只要他愿意，我想我的辦法還不算很壞！”
“什么辦法？什么辦法？”
“李四大爺要是最近給人家領(lǐng)杠出殯，你們倆都身穿重孝，混出城去，大概不會(huì)受到檢查！”
“大哥！你真有兩下子！”瑞全跳了起來(lái)。
“老實(shí)點(diǎn)！別教大家聽(tīng)見(jiàn)！出了城，那就聽(tīng)王排長(zhǎng)的了。他是軍人，必能找到軍隊(duì)！”
“就這么辦了，大哥！”
“你愿意？不后悔？”
“大哥你怎么啦？我自己要走的，能后悔嗎？況且，別的事可以后悔，這種事——逃出去，不做亡國(guó)奴——還有什么可后悔的呢？”
瑞宣沉靜了一會(huì)兒才說(shuō)：“我是說(shuō)，逃出去以后，不就是由地獄入了天堂，以后的困難還多的很呢。前些日子我留你，不準(zhǔn)你走，也就是這個(gè)意思。五分鐘的熱氣能使任何人登時(shí)成為英雄，真正的英雄卻是無(wú)論受多么久，多么大的困苦，而仍舊毫無(wú)悔意或灰心的人！記著我這幾句話(huà)，老三！記住了，在國(guó)旗下吃糞，也比在太陽(yáng)旗下吃肉強(qiáng)！你要老不灰心喪氣，老像今天晚上這個(gè)勁兒，我才放心！好，我找李四大爺去。”瑞宣去找李四爺。老人已經(jīng)睡了覺(jué)，瑞宣現(xiàn)把他叫起來(lái)。李四媽也跟著起來(lái)，夾七夾八地一勁兒?jiǎn)枺菏遣皇瞧畲竽棠桃硗尥蓿窟€是誰(shuí)得了暴病，要請(qǐng)醫(yī)生？經(jīng)瑞宣解釋了一番，她才明白他是來(lái)與四爺商議事體，而馬上決定非去給客人燒一壺水喝不可，瑞宣攔不住她，而且覺(jué)得她離開(kāi)屋里也省得再打岔，只好答應(yīng)下來(lái)。她掩著懷，瞎摸合眼地走出去，現(xiàn)找劈柴生火燒水。乘著她在外邊瞎忙，瑞宣把來(lái)意簡(jiǎn)單地告訴了老人。老人橫打鼻梁[10]，愿意幫忙。
“老大，你到底是讀書(shū)人，想得周到！”老人低聲地說(shuō)：“城門(mén)上，車(chē)站上，檢查得極嚴(yán)，實(shí)在不容易出去。當(dāng)過(guò)兵的人，手上腳上身上仿佛全有記號(hào)，日本人一看就認(rèn)出來(lái)；捉住，準(zhǔn)殺頭！出殯的，連棺材都要在城門(mén)口教巡警拍一拍，可是穿孝的人倒還沒(méi)受過(guò)多少麻煩。這件事交給我了，明天就有一檔子喪事，你教他倆一清早就跟我走，杠房有孝袍子，我給他們賃兩身。然后，是教他倆裝作孝子，還是打執(zhí)事的，我到時(shí)候看，怎么合適怎辦！”
四大媽的水沒(méi)燒開(kāi)，瑞宣已經(jīng)告辭，她十分的抱歉，硬說(shuō)柴火被雨打濕了：“都是這個(gè)老東西，什么事也不管；下雨的時(shí)候，連劈柴也不搬進(jìn)去！”
“閉上你的嘴！半夜三更的你號(hào)什么！”老人低聲地責(zé)罵。
瑞宣又去找錢(qián)老者。
這時(shí)候，瑞全在屋里興奮得不住地打嗝兒，仿佛被食物噎住了似的。想想這個(gè)，想想那個(gè)，他的思想像走馬燈似的，隨來(lái)隨去，沒(méi)法集中。他恨不能一步跳出城去，加入軍隊(duì)去作戰(zhàn)。剛想到這里，他又看見(jiàn)自己跟招弟姑娘在北海的蓮花中蕩船。他很愿意馬上看見(jiàn)她，告訴她他要逃出城去，做個(gè)抗戰(zhàn)的英雄！不，不，不，他又改了主意，她沒(méi)出息，絕對(duì)不會(huì)欣賞他的勇敢與熱烈。這樣亂想了半天，他開(kāi)始感到疲乏，還有一點(diǎn)煩悶。期待是最使人心焦的事，他的心已飛到想象的境界，而身子還在自己的屋里，他不知如何處置自己。
媽媽咳嗽了兩聲。他的心立時(shí)靜下來(lái)。可憐的媽媽?zhuān)≈灰乙怀鲞@個(gè)門(mén)，恐怕就永遠(yuǎn)不能相見(jiàn)了！他輕輕地走到院中。一天的明星，天河特別的白。他只穿著個(gè)背心，被露氣一侵，他感到一點(diǎn)涼意，胳臂上起了許多小冷疙瘩。他想急忙走進(jìn)南屋，看一看媽媽?zhuān)f(shuō)兩句極溫柔的話(huà)。極輕極快地，他走到南屋的窗外。他立定，沒(méi)有進(jìn)去的勇氣。在平日，他萬(wàn)也沒(méi)想到母子的關(guān)系能夠這么深切。他常常對(duì)同學(xué)們說(shuō)：“一個(gè)現(xiàn)代青年就像一只雛雞，生下來(lái)就可以離開(kāi)母親，用自己的小爪掘食兒吃！”現(xiàn)在，他木在那里。他決不后悔自己的決定，他一定要逃走，去盡他對(duì)國(guó)家應(yīng)盡的責(zé)任；但是，他至少也須承認(rèn)他并不像一只雞雛，而是永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)與母親在感情上有一種無(wú)可分離的聯(lián)系。立了有好大半天，他聽(tīng)見(jiàn)小順兒哼唧。媽媽出了聲：“這孩子！有臭蟲(chóng)，又不許拿！活像你三叔的小時(shí)候，一拿臭蟲(chóng)就把燈盞兒打翻！”他的腿有點(diǎn)軟，手扶住了窗臺(tái)。他還不能后悔逃亡的決定，可也不以自己的腿軟為可恥。在分析不清自己到底是勇敢，還是軟弱，是富于感情，還是神經(jīng)脆弱之際，他想起日本人的另一罪惡——有多少母與子，夫與妻，將受到無(wú)情的離異，與永久的分別！
想到這里，他的脖子一使勁，離開(kāi)了南屋的窗前。
在院里，他繞了一個(gè)圈兒。大嫂的屋里還點(diǎn)著燈。他覺(jué)得大嫂也不像往日那么俗氣與瑣碎了。他想進(jìn)去安慰她幾句，表明自己平日對(duì)她的頂撞無(wú)非是叔嫂之間的小小的開(kāi)玩笑，在心里他是喜歡大嫂、感激大嫂的。可是，他沒(méi)敢進(jìn)去，青年人的嘴不是為道歉預(yù)備著的！
瑞宣從外面輕輕地走進(jìn)來(lái)，直奔了三弟屋中去。老三輕手躡腳地緊跟來(lái)，他問(wèn)：“怎樣？大哥！”
“明天早晨走！”瑞宣好像已經(jīng)筋疲力盡了似的，一下子坐在床沿上。
“明——”老三的心跳得很快，說(shuō)不上話(huà)來(lái)。以前，瑞宣不許他走，他非常的著急；現(xiàn)在，他又覺(jué)得事情來(lái)得太奇突了似的。用手摸了摸他的胳臂，他覺(jué)得東西都沒(méi)有預(yù)備，自己只穿著件背心，實(shí)在不像將有遠(yuǎn)行的樣子。半天，他才問(wèn)出來(lái)：“帶什么東西呢？”
“啊？”瑞宣仿佛把剛才的一切都忘記了，眼睛直勾勾地看著弟弟，答不出話(huà)來(lái)。
“我說(shuō)，我?guī)裁礀|西？”
“哦！”瑞宣聽(tīng)明白了，想了一想：“就拿著點(diǎn)錢(qián)吧！還帶著，帶著，你的純潔的心，永遠(yuǎn)帶著！”他還有千言萬(wàn)語(yǔ)，要囑告弟弟，可是他已經(jīng)不能再說(shuō)出什么來(lái)。摸出錢(qián)袋，他的手微顫著拿出三十塊錢(qián)的票子來(lái)，輕輕地放在床上。然后，他立起來(lái)，把手搭在老三的肩膀上，細(xì)細(xì)地看著他。“明天早上我叫你！別等祖父起來(lái)，咱們就溜出去！老三！”他還要往下說(shuō)，可是閉上了嘴。一扭頭，他輕快地走出去。老三跟到門(mén)外，也沒(méi)說(shuō)出什么來(lái)。
弟兄倆誰(shuí)也睡不著。在北平陷落的那一天，他們也一夜未曾合眼。但是，那一夜，他們只覺(jué)得渺茫，并抓不住一點(diǎn)什么切身的東西去思索或談?wù)摗，F(xiàn)在，他們才真感到國(guó)家、戰(zhàn)爭(zhēng)與自己的關(guān)系，他們須把一切父子、兄弟、朋友的親熱與感情都放在一旁，而且只有擺脫了這些最難割難舍的關(guān)系，他們才能肩起更大的責(zé)任。他們——即不準(zhǔn)知道明天是怎樣——把過(guò)去的一切都想起來(lái)，因?yàn)樗麄兪且蛛x；也許還是永久的分離。瑞宣等太太睡熟，又穿上衣服，找了老三去。他們直談到天明。
聽(tīng)到祁老人咳嗽，他們溜了出去。李四爺是慣于早起的人，已經(jīng)在門(mén)口等著他們。把弟弟交給了李四爺，瑞宣的頭，因?yàn)橐灰刮疵吆托闹须y過(guò)，疼得似乎要裂開(kāi)。他說(shuō)不出什么來(lái)，只緊跟在弟弟的身后東轉(zhuǎn)西轉(zhuǎn)。
“大哥！你回去吧！”老三低著頭說(shuō)。見(jiàn)哥哥不動(dòng)，他又補(bǔ)了一句：“大哥，你在這里我心慌！”
“老三！”瑞宣握住弟弟的手。“到處留神哪！”說(shuō)完，他極快地跑回家去。
到屋中，他想睡一會(huì)兒。可是，他睡不著。他極疲乏，但是剛一團(tuán)眼，他就忽然驚醒，好像聽(tīng)見(jiàn)什么對(duì)老三不利的消息。他愛(ài)老三；因?yàn)閻?ài)他，所以才放走他。他并不后悔教老三走，只是不能放心老三究竟走得脫走不脫。一會(huì)兒，他想到老三的參加抗戰(zhàn)的光榮，一會(huì)兒又想到老三被敵人擒住，與王排長(zhǎng)一同去受最慘的刑罰。他的臉上和身上一陣陣地出著討厭的涼汗。
同時(shí)，他得想出言詞去敷衍家里的人。他不能馬上痛痛快快地告訴大家實(shí)話(huà)，那會(huì)引起全家的不安，或者還會(huì)使老人們因關(guān)切而鬧點(diǎn)病。他得等合適的機(jī)會(huì)再說(shuō)，而且有證據(jù)使大家放心老三的安全。
多么長(zhǎng)的天啊！太陽(yáng)影兒仿佛隨時(shí)地停止前進(jìn)，鐘上的針兒也像不會(huì)再動(dòng)。好容易，好容易，到了四點(diǎn)鐘，他在棗樹(shù)下聽(tīng)見(jiàn)四大媽高聲向李四爺說(shuō)話(huà)。他急忙跑出去。
李四爺?shù)吐暤卣f(shuō)：“他們出了城！”