第二章 約翰·馬歇爾就任首席大法官前的生活和歷程

1801年2月4日，約翰·馬歇爾就任聯邦最高法院首席大法官，此時他已年屆45歲，在法律界和政壇度過了人生一大半的時間。在這45年的人生歷程中，他是獨立戰爭的勇士，是廣受歡迎的律師，是頗有天分的外交家，有魄力的國會議員和國務卿。盡管“馬歇爾的價值直到被任命為首席大法官才真正顯現出來”，但馬歇爾就任首席大法官前的經歷為他就任后對憲法的詮釋打下了堅實的基礎，他有關聯邦和州的關系、有關司法部門的地位、有關三權之間的分立和制衡的思想等都在這一時期形成。可以說，他就任首席大法官后的司法實踐是對這一時期憲政思想的應用。