基于提升我國世界史專業(yè)本科生與研究生教育的教學水平這一主旨，五卷本《西方歷史文獻選讀》精選西方從古到今的重要英文文本資料，運用馬克思主義唯物史觀對之進行介紹乃至解讀，力圖多層次、全方位地揭示西方各個歷史時期在經(jīng)濟、政治、軍事、思想文化、社會生活諸方面的基本狀況與特征，從中透顯出西方歷史的演進脈絡、流變趨向乃至發(fā)展規(guī)律。各卷所選的篇目，既有對某文獻的全文收錄，也有對某文獻核心部分的截取。每篇文獻后還開列了一些相關問題的研究著作，引導讀者延伸閱讀，并作進一步的探究。