第三章 文化多元的時代：兩漢魏晉南北朝

公元前206年，項羽攻入咸陽，秦王朝被推翻，項羽、劉邦相繼稱王。經過四年多的楚漢戰爭，公元前202年，劉邦打敗項羽，即皇帝位，漢王朝正式建立，不過，其后幾年仍一直處于與秦楚殘余勢力和反叛的諸侯、將軍的戰爭狀態。到漢惠帝時，天下稍定，建立正常國家秩序、恢復社會生產與生活才提上了日程，教育與文化建設也才得以重啟。到漢文帝（前180—前157年在位）和漢景帝（前157—前141年在位）時，在總結秦亡教訓的基礎上，實行“輕徭薄賦”“與民休息”政策，發展經濟，經過短短的幾十年，“京師之錢累百巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，腐敗不可食”，史稱“文景之治”。經濟的恢復與繁榮，為文化事業的發展提供了前提和條件。

從兩漢時期開始，學術的主流是“經學”，一些重要的文化活動包括圖書撰著、收藏、整理和傳播多與經學相關。經學之外，文學、史學以及自然科學等也頗有特色。從東漢后期開始，本土的道教興起，外來的佛教傳入，道教文獻開始撰著與結集，佛教經典大量翻譯成漢文，這些都對此后兩千多年的中國社會產生了重大的影響。

兩漢魏晉南北朝時期，是中國古代文化和圖書事業快速發展的時期，也是一個文化多元，各種文化異彩紛呈的時期。