一、 形態(tài)觀賞及其分類(lèi)簡(jiǎn)介

植株形態(tài)具有觀賞性的仙人掌和多肉植物在園藝學(xué)上習(xí)稱(chēng)多漿花卉或多肉花卉。在植物學(xué)上所稱(chēng)的肉質(zhì)植物或多肉植物定義的范圍就更大一些，是一類(lèi)無(wú)論其形態(tài)是否有觀賞性，但均具膨大儲(chǔ)水器官的植物。這一類(lèi)群植物的原產(chǎn)地都較為干旱或一年中有一個(gè)明顯旱季，每年有較長(zhǎng)時(shí)間根部吸收不到水分，需依賴(lài)體內(nèi)儲(chǔ)存的水分維持生命，因此盡管其千姿百態(tài)，但共同的特征是莖、葉等營(yíng)養(yǎng)器官具有發(fā)達(dá)的薄壁細(xì)胞組織，用于儲(chǔ)存水分。仙人掌和多肉植物所具有的膨大的儲(chǔ)水器官使得這類(lèi)植物外形肥厚多肉，與其他的植物迥然不同，也恰因具有這些與眾不同、奇異有趣的形態(tài)特征，其具有了更高觀賞價(jià)值。

英國(guó)園藝學(xué)家根據(jù)營(yíng)養(yǎng)器官形態(tài)的不同對(duì)仙人掌和多肉植物進(jìn)行了園藝學(xué)上的分類(lèi)，主要分成了三大類(lèi)，即：莖多肉植物、葉多肉植物和莖干多肉植物。

(1)主要儲(chǔ)水器官是莖的植物稱(chēng)為莖多肉植物，有仙人掌科、大戟科和蘿藦科等的多肉植物，莖的形態(tài)有圓球形、扁球形、圓筒形、柱形、鞭形和扁平節(jié)狀等，還有的植株發(fā)生綴化和石化變異，呈冠狀或山巒狀。

(2)主要儲(chǔ)水器官是葉的植物稱(chēng)為葉多肉植物，有番杏科、景天科、百合科和龍舌蘭科等的多肉植物。這類(lèi)植物葉片肥厚、形態(tài)多變，有的葉形和葉色艷美似花，如景天科石蓮花屬的植物葉片排列成蓮座狀，宛如盛開(kāi)的蓮花，而番杏科生石花屬、肉錐花屬、春桃玉屬等的種類(lèi)，葉片高度肉質(zhì)，就像卵石或元寶。

(3)主要儲(chǔ)水器官是莖干基部的植物稱(chēng)為莖干多肉植物，有葫蘆科、薯蕷科、西番蓮科、夾竹桃科、蘿藦科和大戟科等的一些種類(lèi)，這些植物的莖基部形成了球形、半球形、圓盤(pán)形、紡錘形、瓶形或不規(guī)則形膨大的莖干。

我國(guó)園藝學(xué)家從觀賞性上將仙人掌和多肉植物又分為五大類(lèi)，即：觀莖類(lèi)多肉植物、觀葉類(lèi)多肉植物、觀莖干類(lèi)多肉植物、觀花觀果類(lèi)多肉植物、觀刺類(lèi)多肉植物。此外，還有從用途上進(jìn)行分類(lèi)的，包括：傳統(tǒng)時(shí)令花卉，如可作年宵花的蟹爪蘭、長(zhǎng)壽花等；景觀布置植物如柱狀的仙人掌類(lèi)、大型的龍舌蘭科植物和大戟科植物等；適用于家庭和辦公室裝飾的盆栽多肉植物，這一類(lèi)也是最常見(jiàn)、栽培最多的多肉植物。

植物學(xué)分類(lèi)則是識(shí)別鑒定仙人掌和多肉植物的基礎(chǔ)。植物分類(lèi)學(xué)是發(fā)展較早的一門(mén)學(xué)科。在仙人掌和多肉植物的分類(lèi)中，仙人掌科植物的分類(lèi)變化較多，較為復(fù)雜，在20世紀(jì)60～70年代期間對(duì)于仙人掌科分類(lèi)的分歧較大，如英國(guó)學(xué)者亨特1967年提出的仙人掌科分類(lèi)系統(tǒng)將仙人掌科分為3亞科84屬，即葉仙人掌亞科、仙人掌亞科、仙人柱亞科、仙人柱亞科；而德國(guó)學(xué)者巴克貝格1966年的仙人掌分類(lèi)系統(tǒng)有233屬。隨著分類(lèi)研究的深入，以及一些微觀分類(lèi)手段的應(yīng)用，到20世紀(jì)80年代后，國(guó)際上專(zhuān)家們關(guān)于仙人掌科分類(lèi)的意見(jiàn)漸趨于一致，其中美國(guó)學(xué)者吉布森和諾布爾的分類(lèi)系統(tǒng)將仙人掌科分為3亞科121屬，即葉仙人掌亞科、仙人掌亞科、仙人球亞科。至2006年英、美仙人掌科系統(tǒng)分類(lèi)團(tuán)體的學(xué)者們?cè)谛螒B(tài)分類(lèi)與顯微結(jié)構(gòu)、DNA分析研究相結(jié)合的基礎(chǔ)上提出的分類(lèi)系統(tǒng)將仙人掌科分為4亞科（即葉仙人掌亞科、擬葉仙人掌亞科、仙人掌亞科、仙人球亞科），共124屬1438種和378亞種。多肉植物的分類(lèi)變動(dòng)較少，相對(duì)明確而無(wú)大的分歧，德國(guó)學(xué)者雅各布森的《多肉植物手冊(cè)》《多肉植物詞典》明確了多肉植物主要科、屬和種的范圍，其中比較重要的有番杏科約135屬1800余種，常見(jiàn)的有20余屬，多數(shù)為小型高度肉質(zhì)植物；大戟科1700余種，其中多肉植物約500種；景天科1500余種，其中多肉植物約800余種；百合科約3500種，其中多肉植物約700種；蘿藦科約25屬2000多種，列入多肉植物的約15屬；龍舌蘭科約20屬600多種，其中多肉植物有10屬350～400種。此外，龍樹(shù)科植物雖然種類(lèi)不多，但全部是多肉植物；夾竹桃科只有3個(gè)屬有多肉植物，但知名度很高；還有葫蘆科、薯蕷科、西番蓮科、旋花科等幾乎都是著名的莖干多肉植物，是玩家們熱衷于收集的珍品。

仙人掌和多肉植物因其植株形態(tài)奇特、觀賞價(jià)值高而受到越來(lái)越多的人喜愛(ài)，激發(fā)了人們希望更多更深入了解關(guān)于仙人掌和多肉植物的知識(shí)，這里僅是最簡(jiǎn)略的介紹。隨著仙人掌和多肉植物的普及，必然會(huì)促進(jìn)其科學(xué)研究的進(jìn)一步發(fā)展，將會(huì)對(duì)正確認(rèn)識(shí)仙人掌和多肉植物及其科學(xué)分類(lèi)和應(yīng)用產(chǎn)生指導(dǎo)作用。