第2章
古埃及的河流與海洋

在5,000年前，作為區(qū)域型大國的古埃及出現了。文字、藝術及考古方面的發(fā)現清晰地表明，水上運輸對古埃及人至關重要。他們與船只之間的直接聯(lián)系滲透到其生活的方方面面，包括其來世觀念、對太陽運行規(guī)律的認識以及勞作規(guī)劃和國家制度等。我們并不會因為該地區(qū)干燥的氣候，而忽視古埃及人為了維持國內政局穩(wěn)定，通過地中海和紅海與遠方的人們之間進行的交往，并十分依賴大河及大海上的貿易。阿斯旺與地中海之間長達1,000千米的尼羅河流域曾是航海事業(yè)的發(fā)祥地。那里有無數運載著乘客和貨物的船只，包括用船只將重達千噸的石頭從采石場運到金字塔的建造地點。公元前2600年時，水手們定期駕船航行到黎凡特，運回雪松木等貨物。古埃及人也曾到紅海一帶搜尋香料、貴重金屬、珍禽異獸等珍奇物品。公元前12世紀時地中海上的航線首次證明，一群身份不明的、手持雙刃劍的襲擊者橫掃了整個古代近東地區(qū)，并導致了埃及新王國的滅亡。同時，古埃及人通過海上貿易來維系其與美索不達米亞及安納托利亞地區(qū)主要國家之間的聯(lián)系，并開始在地中海東部進行持續(xù)的遠距離航行。