岳飛早聽父親常時(shí)念叨，有一同村好友李正華，為人正直而又善良，與父親是總角之交，并還共過患難，可惜一別多年，杳無音信等語。聞言大喜，忙即上前拜謝。雙方良友重逢，都是依依不舍。岳和家無余糧，哪有酒菜待客？岳母只得把山雞燒熟，連同僅有的一頓大麥飯，端了出來。先還覺著正華在江南魚米之鄉(xiāng)，為官多年，這類粗糲之物，恐難下咽。哪知正華吃得很香，仍和當(dāng)年作窮秀才時(shí)一樣。吃完談到天黑了好一會(huì)，才由李家來人接走。行時(shí)送了岳和十兩銀子，岳和也沒作客套，照實(shí)收下。

第二天一早，李正華又令人送來好些糧、肉、布匹和江南的土物，還送了一些筆墨紙硯和十幾套書與岳飛。這時(shí)岳家已快斷糧，眼看明春絕難度過，不料多年良友雪里送炭，感激欣慰自不必說。岳飛有了書讀，喜出望外。最高興是李正華常到岳家來看岳飛讀書，殷勤指點(diǎn)，不厭求詳。岳飛所讀斷簡殘篇，也都補(bǔ)上，又常把岳飛喚到家中去講解，一面仍令習(xí)武，不使中斷。

正華常談起周侗文武全才，收徒不論貧富，更不計(jì)較束脩，但求學(xué)的人天分要好，心志還要堅(jiān)定，能耐勞苦。單學(xué)讀書還有商量，若是兼帶習(xí)武，必須性之所近，還要不廢讀書，才肯傳授，上來先是耐心講解，最后才教。平日功課，多由大的帶小的，會(huì)的帶不會(huì)的，老師從旁指點(diǎn)糾正。專一培養(yǎng)幼童的羞惡之心，使從學(xué)的人都以不能學(xué)好為恥，好學(xué)用功，全出自愿，對于學(xué)生從無疾聲厲色。因此，老師有時(shí)出游不歸，學(xué)生照樣用功長進(jìn)，師徒之間，真比家人父子還親。

岳飛幾次向正華請求，要拜周侗為師，正華總是微笑點(diǎn)頭，答以人已他往，過些日子再說。聽口氣，李、周二人好像很熟，再一追問，答話又含糊起來，心中老大不解。正華只有一女，名叫李淑，幼讀父書，聰明能干。雙方本是通家之好，年紀(jì)又小，岳飛有時(shí)也曾見到，并不回避。岳飛每逢雙日，仍往柳林偷習(xí)武藝，只是從開頭起，所見到的都是一群學(xué)生，所想望中的周侗，從未見過。平日一提起周侗，正華就拿話岔開，也不知人回來沒有？

第二年的春天，正華要出門訪友，給岳飛上了些生書，便自別去。岳飛仍是每隔一天，往柳林去一趟。這時(shí)村中老百姓日子越發(fā)窮苦，岳家全仗李正華常時(shí)周濟(jì)，加上本身勤苦耕作，才能度日。因正華行時(shí)再三囑咐，要岳飛專心一意讀書習(xí)武，沒有叫他下地。

這日，岳飛去往野外練習(xí)弓箭，先趕上一伙由城里出來的富家子弟，拿了彈弓在那里打鳥玩，便躲了開去。無意中又走到了七里溝周家附近。柳林中設(shè)備齊全，單箭靶有好幾個(gè)，還有各種兵器陳列在那里。岳飛恐引起對方不快，從來不曾拿人家的東西練習(xí)過。又知當(dāng)天不是練武的日子，正想另換一個(gè)地方，不料遠(yuǎn)空中飛來一行雁陣。一時(shí)技癢，想試試新練的連珠射法，忙取身后短箭，迎頭射去。口中低喝：“先射第二，再射第三，都要中頭！”

隨聽樹后有人接口笑說：“可惜還差一米！”聲才入耳，還未聽清，雙雁業(yè)已帶箭落地。忙趕過去拾起一看，箭都射中雁的頭頸。心方一喜，瞥見來路桃花樹后閃出一人，正朝自己含笑點(diǎn)頭。正想方才射雁時(shí)曾聽有人答話，不知說的是誰？那人業(yè)已緩步走來。岳飛見那人是個(gè)老者，慈眉善目，舉止安詳，衣冠樸素，從來不曾見過。心疑有事，便迎上前去。未容開口，來人已先笑問：“你這娃的箭，是誰教的？”

岳飛方一遲疑，老者接口又說：“你頭一箭還好，第二箭就差得多。若非那雁往側(cè)群飛，自湊上來送死，你又順風(fēng)迎頭而射，就射不中了。不信？你看，這第一只雁，你正中它的咽喉要害，射得頗準(zhǔn)。這第二只雁，你就是由它左肩向上，斜穿頭頸而出。這只能算是湊巧碰上，還不能算射中，你知道嗎？”

岳飛一面賠笑應(yīng)“是”，忙將死雁提起一看，果然說得不差。暗忖：“這一群雁飛得甚高，我初射時(shí)，這位老人家便在旁發(fā)話，說是差了一米，只這目力已是驚人，定是此中高手無疑。”忙即恭恭敬敬上前求教，并問：“老前輩貴姓？”

老者笑說：“你先不必問我姓什么，也不談別的，只問你有沒有恒心，能不能下苦吧？”岳飛恭答：“小子不怕吃苦，也有耐心。”

老者笑說：“好！由明天起，你未明前起身，去到七里溝山坡無人之處，在相隔百步之內(nèi)，掛一竹竿，上面掛著大小三個(gè)帶有風(fēng)葉的竹圈。你對著初升起來的太陽，朝那竹圈注視，看它隨風(fēng)的轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)，每一個(gè)圈都要數(shù)到三百為止。竹圈大小不等，被風(fēng)一吹，轉(zhuǎn)動(dòng)起來，有快有慢。除大風(fēng)外，必須三個(gè)轉(zhuǎn)數(shù)都要同時(shí)記清。稍微有點(diǎn)含糊，就得重?cái)?shù)。等陽光射到臉上，你已睜不開眼睛時(shí)，再閉目養(yǎng)神。過一會(huì)回家，明早再來。隔四五天，你把竹竿移遠(yuǎn)兩三步，直到三百步左右為止。這件事說起來并不希奇，但非有恒心毅力不可！練過百日以后，不管風(fēng)怎樣吹，你能夠在三百步遠(yuǎn)近，把這大小三個(gè)竹圈轉(zhuǎn)數(shù)記清，才算是有了根基，再練下去就百發(fā)百中了。你這副弓箭，還不合用，到時(shí)我再給你打主意吧。”

岳飛聞言大喜，忙要行禮拜師，老者一手拉起，笑說：“我還不一定教你呢，你忙什么？單學(xué)射箭，用處還不甚大，只要真能下苦用功，沒有學(xué)不成的事情。我這徒弟不容易收，你這師也不容易拜呢。”

岳飛覺著老者表面上言語溫和，藹然可親，暗中好似別具一種威嚴(yán)，使人自生敬意。不敢多說，只得諾諾連聲，恭敬稱謝。

老者又對岳飛說：“你不必尋我，到了百日期滿，我會(huì)尋你。”說罷，轉(zhuǎn)身走去。

由此起，岳飛便照老者所說去練。未明前起身，尋到當(dāng)?shù)兀阎窀蜋M插樹上，掛上三個(gè)大小竹圈，面對陽光，定睛注視，一天也沒斷過。開頭一個(gè)多月，感覺到非常難耐，那三個(gè)竹圈的轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)，首先數(shù)不過來。稍微一晃眼，覺著沒有數(shù)對，便要重?cái)?shù)，一回也沒有數(shù)滿，就到了無法睜眼的時(shí)候，風(fēng)大時(shí)尤其麻煩。

四五月間的陽光，一天比一天強(qiáng)烈，岳飛用功又勤，每日不被陽光射得眼睛睜不開，絕不肯走。似這樣由漸而進(jìn)，約有兩個(gè)多月光景，老者始終不曾再見，兩只眼睛卻被陽光射得又紅又腫，練的時(shí)間比初練時(shí)也增加了一倍以上。且喜父母不曾勸阻，依然堅(jiān)持下去。

到了第三個(gè)月的下旬，心性越來越靜，所定竹圈轉(zhuǎn)動(dòng)的次數(shù)，居然能夠數(shù)完。兩眼紅腫逐漸消退，陽光也不像以前那樣刺眼了。正想一百天的約會(huì)快到，眼看就有拜師之望；李正華忽然回家，將岳飛喊去，問知前事，笑說：“你不是要拜周侗為師么？再過十來天，我領(lǐng)你去。”

岳飛雖然仰慕周侗已久，但因那日射雁時(shí)所遇的人曾經(jīng)當(dāng)面接談，對他慰勉甚殷，看出是位高明人物。尤其是經(jīng)過三個(gè)來月的苦練，有了成效，目力首先比以前強(qiáng)了許多，由不得心中感佩。眼看百日期滿，正華引進(jìn)去見周侗的日期，又正是那人所約的一百天頭上。不答應(yīng)不好，答應(yīng)又恐失信，便和正華說，打算過了那人約會(huì)再作打算，以免辜負(fù)對方盛意。

正華道：“我已托人和周老師說好，就這一天見面，如果他看你是個(gè)材料，當(dāng)時(shí)就可收你為徒。約好不去，此老脾氣古怪，以后求他，恐怕難呢！”

岳飛慷慨答道：“侄兒因?yàn)榧邑殻瑹o力從師，在周家門外偷聽了一年，并無一人理我。偶因射雁，遇見這位素不相識(shí)的老人家，對侄兒那樣殷勤指點(diǎn)，再三勉勵(lì)，倘若失約，非但辜負(fù)老人家美意，侄兒當(dāng)初所說的話，豈不成了假的？人生世上，重的是信義二字，伯父與周老師的約會(huì)，侄兒先并不知，并非有意失約。周老師知道此事，也必原諒侄兒求學(xué)苦心，未必見怪。還望伯父成全，向周老師婉言相告，等侄兒向那位老人家學(xué)了射法，再去求見拜師吧。”

正華又說：“這位周老師乃今之奇士，名滿關(guān)中。拜他為師，不是容易，你不要錯(cuò)過機(jī)會(huì)。”

岳飛毅然又答：“周老師文武全才，侄兒心中仰慕已非一日。不過侄兒覺著有志者事竟成，只要肯下苦功，終有學(xué)成之日。倘若周老師因?yàn)闆]有按照他所指定的日子前去，不肯收歸門下，侄兒也決不敢失信于知己！”

正華笑道：“你小小年紀(jì)，居然有此志氣，我也不再勉強(qiáng)。只是改期的話，不大好說，暫時(shí)作罷，將來再打主意好了。”

岳飛聽正華口氣，以后再想拜師，決非容易。心想：“周老師雖然本領(lǐng)高強(qiáng)，如果氣量這樣狹小，也就不能算是一位真正高明的人了。”

當(dāng)下和李氏父女談了談別后所讀的書，便自別去。到家之后，想起周侗的本領(lǐng)，又舍不得，心里很亂，拿著書也讀不下去。可是怎么想也不應(yīng)失信于人，決計(jì)先去赴約，學(xué)箭之后，看事而行，方始入睡。

第二天照舊到七里溝旁山坡之上，對著初升起來的太陽，苦練目力。到時(shí)，天還未亮，疏星殘?jiān)拢渣c(diǎn)綴著大片天空，只東方天邊微微現(xiàn)出一點(diǎn)紅影。跟著，日輪漸漸冒出地面，朝霞散綺，好看已極。

這正是夏天空氣最清新也最涼爽的時(shí)候。岳飛照例蹲著一個(gè)騎馬式，面對朝陽，默數(shù)那隨風(fēng)轉(zhuǎn)動(dòng)的竹圈。開頭陽光一點(diǎn)也不刺眼，不消片刻，那輪紅日由地平線上漸漸升起，放射出萬丈光芒，映得東半天都成了紅色。岳飛業(yè)已看慣，仍不怎樣，那三個(gè)竹圈也早數(shù)過了三百。數(shù)到后來，那伏天的太陽，仿佛億萬銀針也似，斜射過來，光芒耀眼，強(qiáng)烈已極。岳飛經(jīng)過多日苦練，有了經(jīng)驗(yàn)，知道練時(shí)不能勉強(qiáng)，稍微覺著眼睛有些刺痛，便避免和太陽直對，或是合上眼睛一會(huì)再數(shù)；雖不像以前那樣橫來，但因百日期近，格外用心。等最后一次數(shù)完竹圈以后，覺著當(dāng)天又有長進(jìn)，打算少停再試一下。

無意中把頭一偏，先瞥見相隔不遠(yuǎn)的地面上，現(xiàn)出兩個(gè)又長又大的人影，正往自己身前移動(dòng)。抬頭一看，由東面野地里走來兩人，相隔還有十來丈。因是背著日光對面走來。太陽又剛升起不久，人還未到，人影已先投到了地上。目光到處，首先認(rèn)出內(nèi)中一人是李正華，另一人也似見過。揉了揉眼，定睛一看，不禁大喜，原來另一人竟是那日射雁時(shí)所遇的老者。忙即站起，待要迎上前去，忽又瞥見左側(cè)人影一閃，一個(gè)身穿黃葛布褂的少年已由旁邊崖坡上縱落，向來人飛馳而去，又是一個(gè)常見的熟人。隨聽正華高呼：“賢侄快來！”

等到走近，剛剛行禮，還未開口，正華已先笑說：“這位就是你朝夕盼望想要拜師的周侗老先生！”岳飛這一驚喜真非同小可，忙即跪倒，口稱“老師”。周侗一手拉起，連說“孺子可教”，隨令和那少年相見。岳飛早認(rèn)出那是周侗之子周義，連忙行禮，叫了“師兄（！）”！

周義笑說：“師弟真肯下苦，我奉家父之命，見了你面，故意不理，前后一年多了，真怪不過意的，你千萬不要見怪。”岳飛已然明白，非但周侗父子有意磨練他的志氣，最近半年，連正華也都參與在內(nèi)。心中歡喜，感激不盡！急切間不知如何回答是好。

周侗對周義笑說，“有話到家再談，你那些師弟們還都等著跟他見面呢。”說罷，老少四人一同轉(zhuǎn)身，順崖坡繞過柳林，往周家走去。岳飛同了周義，跟在二老后面，走不幾步，忽覺周義暗中拉了一下，剛一停步，想問何事。

周義低聲悄說：“岳師弟，我真愛你極了。當(dāng)你風(fēng)雨無阻，連大雪寒天也必去我家門外聽讀書的時(shí)候，我們真恨不能把你當(dāng)時(shí)接了進(jìn)去。因家父說，一個(gè)能成大事業(yè)的人，必先苦其心志，勞其筋骨，再多受一些折磨苦難，才能有望，這才遲了多半年。他老人家看似中年，實(shí)則年已六十五了，所收徒弟并不多，像你這樣暗中考查最久才收的還是頭一個(gè)。莫以為他老人家心腸狠，對一個(gè)未成年的幼童全無憐惜；若非格外看重，想把平生所學(xué)，連文帶武和他所知道的山川險(xiǎn)要、關(guān)河形勢，一齊傳授給你，他也不會(huì)這樣了。去年臘月底，我和楊再興師兄柳林比槍，回去不多一會(huì)，家父便回了家。我們再三代你求說，家父知道你家貧苦，已打算和你見面，就便送些銀米。李四叔恰在此時(shí)來訪，二位老人家一商量，又改了主意。先由李四叔教你讀書，隨時(shí)考查你為人心性，等家父試驗(yàn)出你的恒心毅力，然后收你到門下來。我每天清早，也去那邊崖上練功，不過練的方法不同，藏處你看不見罷了。你練得怎么樣，我雖看不出來，只見你從來沒有絲毫懈怠。有時(shí)看出你眼睛疼得厲害，又不便在這時(shí)候見面，心真代你著急。回去又向家父說了。他老人家第二天一早便趕了來，一直看到你練完才走。我見他臉上神氣很高興，知道無妨，才放了心。家父教射箭，單是目力就要練習(xí)上一年。這一百天只是頭段，你居然忍受勞苦，不怕艱難，人還沒有進(jìn)門，就這短短不到一百天的工夫，先把那百步穿楊的目力練好，真叫人佩服極了。”

岳飛見周侗父子對他那樣熱情，自是感激非常。老少四人還未走到周家門口，眾學(xué)生已迎了出來。周侗把手一揮，陪著正華先走進(jìn)去。到了書房，正華先請周侗坐好，命岳飛正式行禮拜師，并與眾同門相見。