伯特倫·弗瑞爾教授與夜店筆跡學(xué)家

20世紀(jì)40年代晚期，伯特倫·弗瑞爾教授正忙著設(shè)計(jì)新奇的方法來(lái)測(cè)試人的性格。有一天晚上，弗瑞爾去了一家夜店。一個(gè)筆跡學(xué)家走了過(guò)來(lái)，說(shuō)可以依據(jù)他的筆跡判斷出他的性格。弗瑞爾婉言謝絕了，不過(guò)這次偶遇引起了他的思考：為什么有那么多人相信占星師和筆跡學(xué)家呢？弗瑞爾本來(lái)可以繼續(xù)做他的正規(guī)學(xué)術(shù)研究，但他實(shí)在無(wú)法擺脫好奇心的誘惑，于是決定做一個(gè)不同尋常的實(shí)驗(yàn)。結(jié)果這個(gè)實(shí)驗(yàn)讓他一下子聲名大噪，以至于很多人在很久以后還對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)記憶猶新，但對(duì)他此前在性格方面所從事的主流研究卻漸漸地淡忘了。

弗瑞爾要求上他開(kāi)設(shè)的“心理學(xué)導(dǎo)論”課程的學(xué)生完成一項(xiàng)性格測(cè)試。一周后，他給每名學(xué)生發(fā)了一張紙，然后告訴他們上面有依據(jù)他們的測(cè)試分?jǐn)?shù)得出的簡(jiǎn)短性格描述。弗瑞爾讓大家仔細(xì)地讀一下自己拿到的性格描述，并依據(jù)描述的準(zhǔn)確性打一個(gè)分?jǐn)?shù)，0代表非常不準(zhǔn)，5代表非常準(zhǔn)確。如果覺(jué)得性格測(cè)試的結(jié)果還比較準(zhǔn)確的話，就請(qǐng)舉手。

現(xiàn)在，就讓我們時(shí)光倒流，回到弗瑞爾的課堂上。下面這段話就是弗瑞爾的學(xué)生拿到的其中一份描述，請(qǐng)通讀一遍，看看如果用這段描述來(lái)形容你的性格準(zhǔn)不準(zhǔn)：

 

你需要?jiǎng)e人喜歡你和欣賞你，但你通常對(duì)自己要求苛刻。雖然你在個(gè)性上的確有一些弱點(diǎn)，但你通常能夠設(shè)法加以彌補(bǔ)。你在某些方面的能力并沒(méi)有得到充分的發(fā)揮，所以還未能變成你的優(yōu)勢(shì)。從外表來(lái)看，你是一個(gè)講求自律和自制的人，但內(nèi)心卻常常焦慮不安。有時(shí)候，你會(huì)強(qiáng)烈地懷疑自己是不是做出了正確的決定或正確的事情。你傾向于讓自己的生活有所改變和變得豐富多彩，在遇到約束和限制時(shí)你會(huì)感到不滿。你很自豪自己是一個(gè)能夠獨(dú)立思考的人，如果沒(méi)有令人滿意的證據(jù)，你不會(huì)接受別人的觀點(diǎn)和說(shuō)法。不過(guò)，你也覺(jué)得在別人面前過(guò)于直言不諱并不是明智之舉。有時(shí)候你很外向，比較容易親近，也樂(lè)于與人交往，但有時(shí)候你卻很內(nèi)向，比較小心謹(jǐn)慎，而且沉默寡言。你有很多夢(mèng)想，其中有一些看起來(lái)相當(dāng)不切實(shí)際。

 

弗瑞爾的學(xué)生都仔細(xì)看了自己拿到的描述，并依據(jù)描述的準(zhǔn)確性打了一個(gè)分?jǐn)?shù)。隨后就開(kāi)始陸續(xù)有學(xué)生舉手。幾分鐘之后，弗瑞爾驚訝地發(fā)現(xiàn)班上所有的學(xué)生都把手舉起來(lái)了。弗瑞爾為什么會(huì)如此驚訝呢？

就和某些心理學(xué)實(shí)驗(yàn)一樣，弗瑞爾并沒(méi)有真正對(duì)他的學(xué)生實(shí)話實(shí)說(shuō)。事實(shí)上，他發(fā)給學(xué)生的性格描述并不是依據(jù)他們的測(cè)試分?jǐn)?shù)得出的，而是來(lái)自他幾天前順手在報(bào)攤上買的一本星座書(shū)。更重要的是，每一個(gè)學(xué)生拿到的都是同一份性格描述——也就是你剛才讀到的那些內(nèi)容。

弗瑞爾只不過(guò)大致翻閱了那本星座書(shū)，然后從不同的星座說(shuō)明中挑選了10句話，湊成了一段文字。盡管班上的每一個(gè)學(xué)生拿到的都是同樣的性格描述，但竟然有87%的學(xué)生給出的是4分或者5分。也就是說(shuō)，他們都覺(jué)得測(cè)試的結(jié)果還是很準(zhǔn)確的。弗瑞爾獨(dú)創(chuàng)的這份性格描述現(xiàn)在早已聞名全球，成千上萬(wàn)的心理學(xué)實(shí)驗(yàn)和電視真人秀節(jié)目中都曾用過(guò)這份性格描述。

自從在夜店遇到那位筆跡學(xué)家后，弗瑞爾就留下了一個(gè)未解的心結(jié)，經(jīng)過(guò)這次實(shí)驗(yàn)后，心里的疑惑就煙消云散了。占星學(xué)和筆跡學(xué)事實(shí)上并不需要真的很準(zhǔn)，只要看起來(lái)很準(zhǔn)就足夠了。只要給人們一個(gè)非常概括的描述，他們的大腦就會(huì)誘使他們相信這些描述具有非常獨(dú)到的見(jiàn)解。

做完研究后，弗瑞爾立刻告訴學(xué)生，他們拿到的都是同一份性格描述，并解釋說(shuō)這個(gè)實(shí)驗(yàn)“充分證明了人們很容易過(guò)于相信含糊其詞的描述”，這種情況跟江湖騙子使用的伎倆其實(shí)頗為相似。很顯然，班上的絕大部分學(xué)生并沒(méi)有因?yàn)椤吧袭?dāng)受騙”而不高興。很多學(xué)生甚至還對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)給予了高度評(píng)價(jià)，他們跟弗瑞爾要了一份性格描述，打算拿自己的朋友當(dāng)靶子重新玩一次這個(gè)心理游戲。如果換成其他的心理學(xué)家，大部分人可能會(huì)就此結(jié)束實(shí)驗(yàn)了，可弗瑞爾并沒(méi)有偃旗息鼓，而是精心設(shè)計(jì)了最后一個(gè)環(huán)節(jié)，他的學(xué)生再次成為被老師“算計(jì)”的實(shí)驗(yàn)對(duì)象。

弗瑞爾想知道他的學(xué)生是否希望自己是最聰明機(jī)靈的人，而且在現(xiàn)代社會(huì)中具有良好的適應(yīng)能力。如果是這樣，接受含糊其詞的性格描述不就是對(duì)自我認(rèn)可的一種挑戰(zhàn)嗎？此外，他們會(huì)不會(huì)不愿接受坦誠(chéng)認(rèn)識(shí)自我的痛苦過(guò)程，轉(zhuǎn)而選擇“捷徑”，直接否認(rèn)自己曾被弗瑞爾的實(shí)驗(yàn)騙過(guò)呢？

三周后，弗瑞爾告訴班上的學(xué)生，由于自己一時(shí)疏忽，竟然不小心把評(píng)分表上的名字給刪除了，所以他希望大家能夠誠(chéng)實(shí)地按照最初的評(píng)分重新在拿到的性格描述上圈選一次。事實(shí)上，他根本就沒(méi)有刪除學(xué)生的名字。他這么做的目的就是核對(duì)學(xué)生再次給出的分?jǐn)?shù)是否完全一致。結(jié)果證明，在原來(lái)圈選“非常準(zhǔn)確”（給出了最高分5分）的學(xué)生中，竟然有一半的學(xué)生認(rèn)為那份性格描述說(shuō)得其實(shí)不是那么回事，并且說(shuō)自己此前給出的分?jǐn)?shù)本來(lái)就比較低。弗瑞爾這次終于搞明白了，看起來(lái)那些容易上當(dāng)受騙的人寧可欺騙自己，也不愿意坦然面對(duì)自己容易上當(dāng)受騙這個(gè)事實(shí)。