近期的醫療

去醫院看病完全改變了。為了做定期檢查，當你和“醫生”講話時，這個醫生很可能是一個機器人軟件程序出現在你的墻幕上，它可以正確地診斷多至95％的疾病。這個“醫生”可以看上去像一個人，但它實際上是一個活生生的計算機編制的圖像，問一些簡單的問題。這個“醫生”有你的基因完整記錄，將推薦一個藥物治療方案，將你所有的基因危險因素考慮在內。

要診斷問題，“醫生”將要對你進行整個身體的探察。在原始的《星際迷航》電視系列中，大家吃驚地看到一個叫做“三錄儀”（the tricorder，又稱三線磁帶回線自動記錄器）的設備，能夠瞬間診斷任何疾病和看透你的身體。但是你不需要等到23世紀才有這個未來的設備了。重幾噸和整個房間那樣大的磁共振成像（MRI）機器已經小型化到1英尺（30.5厘米），最終將會小到手機那樣大。在你身上走一遍就能看到內部的器官。計算機將處理這些三維圖像，然后給出診斷。這個包含基因芯片的探測器也能夠在幾分鐘內確定各種類型基因疾病（DNA損傷）的存在，甚至在腫瘤形成前幾年發現癌細胞。

當然，很多人不愿意去醫院。但是在將來，你的健康將默默地毫不費力地一天被監測好幾次，而你自己卻不知道。廁所、洗澡間和衣服里將有DNA芯片默默確定在你的身體里的僅僅幾百個細胞里是否有癌細胞群體在生長。有更多的傳感器藏在洗澡間和衣服里，比今天現代醫院或大學里還要多。例如，只要在一個鏡子上吹一下，就能檢測叫做人體抑癌基因（p53）的變異蛋白質的DNA，它與50％的所有通常的癌細胞有關。這意味著，“腫瘤”（tumor）這個英文單詞將會逐漸從英語語言中消失。

今天，如果你在偏僻無人的道路上發生嚴重車禍，你可能會流血過多而死亡。但是在將來，你的衣服和汽車在一出現外傷時會自動采取行動，叫救護車，找出你的位置，下載你的整個醫療歷史，而這一切你卻沒有察覺。在將來，孤獨地死去是很難的。你的衣服能夠通過編織在衣服里的小芯片感知你的呼吸、心跳，甚至腦電波的任何不規則變化。在你穿衣服時你就上網了。

今天已經可能把一個芯片和電視照相機、無線電一起放在一個阿司匹林藥片大小的藥丸里。當你將藥丸吞下后，此“智能藥丸”能夠拍攝食道、腸道的電視圖像，然后將無線電信號發送到附近的接收器。（這賦予“Intel在內部”口號新的意義。）用這種方法，醫生就可以不用結腸鏡拍攝病人腸道的圖像和檢測癌癥，用結腸鏡要將6英尺（1.83米）長的管插到大腸中，引起很多不便。這些微觀設備也逐漸減少了切開皮膚進行手術的需要。

這僅僅是計算機革命如何影響我們健康的一個例子。在第3章和第4章將更詳細討論醫學革命的細節，討論基因治療、克隆和改變生命的跨度。