那瞎子手上牽一條鐵鏈，鐵鏈連著狗圈，狗圈拴著老狗脖頸，那老狗伸出舌頭喘氣，雙目癡呆，行步遲緩，看那樣子，也起碼活了十年，猶如一個老態龍鐘的老人；但它能如老馬識途般，將主人帶到縣衙來，卻端的是一條忠心耿耿的好狗。

老狗領著瞎子往前走，那瞎子剛走近大堂門口，兩個衙役就霍地站出，以水火棍交叉攔下他，喝道:“公堂之內，畜生不得進入！”

“你說誰是畜生？”那瞎子揚起臉龐，臉朝著其中一個衙役，一臉憤怒道。

那衙役也著了惱:“沒人說你是畜生，我們說這條狗不準進！”

老狗似也聽懂人話，聽了衙役的話，站在原地停下四足，發出嗚嗚的悲鳴，仿佛老人的哭聲；它那眼珠兩邊，直流兩道長長的淚線，從它那眼神中可以看出，無疑是一條善犬。

犬雖是好犬，但那瞎子卻沒有好臉色，他雖看不見，臉上卻一直帶憤憤之色，仿佛誰欠他錢不還似的。他聽了那衙役的話，兀自將那鏈條甩到衙役身上，怫怒道:“那你給我牽著！”走了兩步又嘀咕:“真是公門之狗……”

那衙役聽得火大，欲舉棍打他，這時曹彬從里走出，喝住那衙役:“干什么！？”

那衙役委屈道:“曹捕頭，他罵我是……”最后這個“狗”字，終于沒敢說出來。

“行了，你便給他先牽著。”曹彬將鏈條塞到衙役手中。衙役臉上雖極不滿，眼珠子將那瞎子狠瞪，但礙于曹捕頭之面，卻也不敢再發作，只好將狗牽著。

曹彬拉那瞎子衣襟進了大堂，溫聲問道:“你是要作證嗎？”

那瞎子一邊走，一邊說道:“你這人倒也算還有幾分良心，卻也做這公門之犬，倒是可惜……”

聽得那瞎子又出言不遜，曹彬也忍不住臉色一變，剛想出言訓斥他，知縣吳如熊已將驚堂木一拍，厲聲喝道:“證人，跪下！”

那瞎子拄拐往地上一戳，傲然道:“我只是出言作證，為何要跪？”

知縣吳如熊氣得吹胡子瞪眼，猛拍驚堂木:“來人啊！來人啊！給我打到他跪為止！你這刁民，還真反了你？竟然敢藐視公堂？”

聽得知縣老爺吩咐，兩名執水火棍的衙役上前來，一人朝著那瞎子的腿膝處狠打一棍子，外邊觀眾倒也看慣了這種場面，絲毫不覺驚訝，而那瞎子，畢竟肉體凡軀，吃痛不住，口哼一聲，趔趄跪在地上。

知縣吳如熊看那瞎子跪了，臉上不乏得意之色，冷笑道:“叫你藐視公堂，信不信本官打你幾十大板。”

那瞎子口中仍不住冷哼，臉呈不屈之色。這時宋廷走到那瞎子身前，問道:“證人，你的名字、籍貫。”

那瞎子冷哼:“誰人不知道我劉瞎子。”

聽那瞎子語氣，宋廷眼眸微瞇，也有點生氣，此人仿佛生就一副傲骨，天不怕地不怕，對公門之人，好像天生就帶一股恨意。

“劉瞎子？”觀眾群中，有人竊竊私語:“他不是劉知遠的同宗兄弟么？他養蛇，在二十里亭赫赫有名，是個養蛇高手……”

劉知遠就是那劉孟氏死去的丈夫，這一點宋廷已經知道。卻沒料到眼前這個“劉瞎子”，居然是劉知遠的同宗兄弟。

淡淡冷笑一聲后，宋廷就直接稱呼他“劉瞎子”，接著道:“我來問你幾個問題，你如實回答，有半句虛言，我保證你今天出不了這扇公門。”

劉瞎子撇嘴道:“你要問就問，哪那么多廢話，我劉瞎子是怕死的人嗎？”

“好。”宋廷踱了兩步，盯他一眼后，朗聲問道:“王氏夫婦與劉孟氏吵架時，你可在場？”

劉瞎子道:“我不在場。”

宋廷聞言微怒，寒聲道:“你既不在場，何以聽到王韓氏說那句話？”

劉瞎子道:“我雖不在場，但我卻在旁邊聽到。”

宋廷走到他面前，說道:“好，那請將那天你所聞之事，在這大堂之中，細細說上一遍……”

劉瞎子略一回憶，開始說道:“那天我從家中出來，走到王家門口，摸著一條野雞路子鉆進路邊小溪，我那條老狗聞到小溪叢里有野味的氣息，可能是只獐麂，或者野貓什么的，那野貓也是可以吃的……”

聽到這里，宋廷略感不耐，喝道:“誰要聽你說野味？你只說如何聽到王韓氏說那句話就好。”

那劉瞎子對于宋廷的話置若罔聞，繼續自顧說道:“我那老狗鉆進了溪叢，我也摸著野雞路子走到了溪叢……這時突然聽到路上有人喊一聲:‘你給我站住！’，我后來聽到劉謀兒的聲音:‘王虎，什么事？’，才知道原是王福貴家的大兒子王虎。”

又接著道:“我那老狗脫了我手，不知道鉆到哪兒去了，我心中焦急，就想鉆出溪叢，喚它出來。這時也沒仔細聽兩個孩子說什么，溪水太吵，我也聽不清，過了一會兒，就又聽到王虎大聲喊，說什么‘我今天一定要掐死你’、‘我今天非要弄死你’之類的……我就想出來呵斥，誰知這時候又突然聽到‘啪’的一聲……”

頓了一頓后，那劉瞎子又繼續說道:“那劉謀兒也算是我賢侄，我兄弟知遠是吃當兵糧的，兩年前打戰死了，就剩下我弟媳兒和這孩子孤兒寡母過活……日子艱難的時候，瞎子我也會給這孤兒寡母送點野味過去……”聽到這里，一旁跪著的劉孟氏，抬眼感激地看了他一眼。

“劉謀兒好歹是我賢侄，聽說他讀書厲害，我很喜歡他。”劉孟氏的感激，劉瞎子自然看不見，就繼續自顧說道:“那‘啪’的一聲，我以為是王虎在打我家謀兒，正要大聲訓他不能欺負我家謀兒。誰知道就聽到王家夫婦的聲音，惡狠狠說著話，然后又聽到弟媳婦的聲音，兩邊吵起來……我心下才想到，原來這‘啪’的一聲，是弟媳婦打王虎的巴掌。”

“后來我弟媳婦和王家夫婦吵著吵著，我又親耳聽見王韓氏說了一句什么狠話:‘等著，我一定將他弄死’……當時溪水太吵，也太聽清，到底什么話，我記不起來，但意思就是這個意思……我當時只當是婦道人家的狠話……誰知道他們夫婦豺狼之心……真的把我家謀兒投到井里，活活溺死了呀！我平時養的毒蛇，也毒不過這對夫婦的心吶！”劉瞎子聲音激憤，手指彎曲狠狠握成拳頭，一副咬牙切齒的樣子。

聽他說完，王氏夫婦自然又少不了大喊“冤枉”，知縣老爺自然也少不了拍驚堂木怒叱“不得喧嘩”，“威……武……”之聲、水火棍敲地……等等，亂七八糟的場面，自然又上演了一遍。宋廷正凝神抽絲剝繭般分析證言，卻被這些聒噪吵得心煩意亂。

這時一個仵作跑進堂來，大堂里的人都盯著他，頓時安靜不少，那仵作朝知縣吳如熊拱手道:“稟縣尊老爺，劉謀兒的尸檢結果出來了……”

知縣吳如熊坐在椅子許久，只覺腰酸背疼，早讓下人泡了一杯功夫茶，剛撥開蓋子喝一口茶，就見仵作進來匯報，忙伸手指了指宋廷:“你跟師爺說……”然后繼續喝他的茶。

那仵作朝宋廷一拱手，稟道:“劉謀兒不是落井溺亡，乃是中毒而死。”

“什么？中毒而死？”眾人皆嘩然。

“什么？”聽到這個消息，宋廷也皺緊了眉頭，低頭自喃起來，“中毒而死……”

“劉謀兒尸體口中有白沫，雙眼發黑，五臟六腑皆出血……此等跡象，一眼就能瞧出，乃是毒性極強的砒霜所致。”仵作回道。

“砒霜啊……”聽到仵作的話，眾人皆是驚咦一聲。砒霜是毒性最強的老鼠藥，以前藥店有的賣，但因為有一年毒死過一家十五口，連朝廷也震怒了，頒布了非醫用不得買賣的法令。誰知道現在還有人拿砒霜來害人，當真是細思極恐。

“啊……我的兒啊……”那劉孟氏聽到兒子是被砒霜毒死，頓時撲倒在地，泣不成聲，嗓子都哭啞了。

宋廷理解她的痛苦，如果劉謀兒只是溺水而死，只要暈過去之后，便會漸漸失去知覺，可以說死得沒什么痛苦；可要是被砒霜毒死，看看那些中毒后吱吱亂竄的老鼠，就知道中毒后究竟要遭受多恐怖的痛苦才能完全死去……

但眼下揪出真兇要緊，他來不及安慰劉孟氏，只是招手把曹彬叫了過來。他跟曹彬耳語幾句，曹彬聽完他的私語，點了點頭，就立即帶了幾個捕快，出門去了。就連知縣吳如熊，也不明白他要搞什么名堂。

接下來，宋廷又開始輪番審問，詢問劉謀兒生前死后的一些事情。直等到下午，日漸西山，大堂門口聚集的人群反而漸漸愈多，足有一百多人，大多是來為這對孤兒寡母抱不平的……

那吳如熊偷偷問宋廷:幾時可以退堂休息。宋廷說等曹捕頭一回來便完事，吳如熊只好坐在椅子上閉上眼睛打起了瞌睡。觀眾也都等得心焦，見無熱鬧可看，有人剛要走……這時候，曹彬回來了。

曹彬帶著幾個捕快，一進大堂，就把手中的一包黃油紙包住的東西遞到了宋廷手上，在他耳畔低聲耳語幾句……

拿著曹彬給的紙包，宋廷陡然轉身，指著劉瞎子厲聲喝道:“殺人兇手便是此人！給我拿下！！”