陳掌柜看了看甘林，眼神有點深沉，不過只是轉瞬間，他就點了點頭，大步往廚房走去。

甘林被掌柜的這么一瞧，只覺得頭皮發麻，心中打著鼓。

小琪帶著目瞪口呆的栓子，也快步離開了藏香閣。

“小琪妹妹，剛才那豆腐，是你做的？”栓子到此刻，鼻子里似乎都還聞得到那豆腐濃烈的香味，一邊說著，他還一邊狠狠地咽了咽口水。

“是我娘教的。”小琪絲毫沒有思考，直接接過話，她聲音四平八穩，叫人無法懷疑。

“哦。”栓子的聲音略微有些低落，他和魏氏的關系并不和睦，看樣子是不能嘗到那豆腐了。

栓子的情緒來得快，去得也快，也就沉默了不到兩秒鐘，他就抬頭，趕緊跟上小琪的腳步，卻發現這條路，并不是離城返鄉的路，又趕緊反問道：“小琪妹妹，那我們現在是去哪里？”

“去帶你見一個人。”小琪不冷不淡地說道。

小琪對二奶奶不喜，甚至深感厭惡，所以連帶著栓子，也無法展露出一點好臉色，能夠平和地回答他的問題，小琪覺得已經是她的極限了。如果不是因為辛老四，她根本不愿意和栓子有任何接觸。

石安縣只有一間書院，小琪詢問了路人，很快就來到了書院門口。

回憶起前幾次和孫擎碰面，都是每月下旬那幾日，所以小琪猜想，月底是學院放假的日子，所以她才特意挑選了今天過來。

此時學院大門緊閉，里面書聲瑯瑯，小琪只能站在門口安靜地等著。

栓子雖然想詢問，但是他也看得出來小琪不是特別想和他說話，只能默默地站在小琪的旁邊，安靜地緊閉著嘴巴。

直到快到晌午，書院里的朗誦聲才驟然停止。

又過了小半晌，學院門從里面緩緩打開，穿著各類長衫的男子，熙熙攘攘地從里面走了出來。

小琪抬頭，仔細地在人群里尋找，總算在最后出來的那行人里，看到了孫擎。

“孫擎。”小琪抬高聲音，高呼了聲。

孫擎一如既往，一身白色儒雅長衫，臉上掛著干凈純粹的笑容，此刻的他正在和身側的同門討論著什么，聽到有人喚自己名字，他轉頭，就看都了站在門口的小琪。

他臉上的笑容更甚，不過耳根卻微微紅了紅，對著旁邊的人說了句話，就抱著書，一路小跑著走到了小琪的身邊：“小琪，你怎么來了？”

他身后的人，伺機起哄，開著玩笑，惹得孫擎的脖子都跟著紅了一大片，兩個耳朵通紅炙熱。

“我們邊走邊說。”小琪目光清明，絲毫沒有受到影響。

她見孫擎是真的害羞，也明白年輕人的言行和玩笑。想想以前，她念書的時候，孩子們都很純真，只要男生和女生說話，大家都會起哄玩笑，這是少男少女青春期必然經歷的過程。

不過孫擎如此羞赧，想要在這說話，怕是不妥，所以小琪說完，就叫上栓子，大步往城門的方向走去。

孫擎也跟著小琪趕緊離開，看著他的背影，倒是有逃跑的架勢，惹得身后的同門們一陣哄笑。

直到身后再也聽不到男子爽朗的笑聲，小琪的腳步才慢了下來，她領著兩人，來到了路邊一條暗巷，在甬巷口停了下來。

“孫擎，我想請你幫個忙。”小琪看著孫擎，目光灼灼，直奔主題。

“小琪，你有什么事，直說無妨。”孫擎被小琪如此直直地望著自己，微涼的耳根又開始灼熱起來，眼神也有些躲閃，只能低著頭，悶悶地說道。

“我們家境你也看到了，所以我娘想和藏香閣做醬料生意，來賺些家用，但是我還未出閣，不適合經常進城，我爹身子還未恢復，所以想請你和栓子哥一起，幫我們和藏香閣走動。”小琪目光干凈，不帶雜質，聲音清脆悅耳，一雙小臉被風吹得有些紅，看著越發娟秀。

孫擎看著小琪這幅模樣，根本無法拒絕，但是想到還有不到兩個月就要鄉試，他擔心會耽誤太多時間，而且他母親那邊，一定不會同意他做這些事情。

孫擎的母親，從小就只讓他好生學習，雖然是村里出生的孩子，但是孫擎從記事起，就沒有做過一點農務，連洗衣做飯都完全不通。他被他母親保護得很好，人也單純，心里藏不住事，所有的心思都寫在臉上。

小琪看到他此刻躊躇著一張臉，眼底猶豫，大概也猜得出他的心思。

思忖了片刻，小琪又開口道：“平日，你和栓子哥只需要幫我們送些調料給藏香閣，一個月最多送兩次，一次一兩銀子。”

“一兩銀子？！”孫擎倏忽抬頭，眼底全是詫異。

一兩銀子，相當于他們家一個月的開銷了！

想到母親每日每夜地洗衣、繡花，就為了供他念書，孫擎覺得就憑著這么多錢，他都不應該拒絕這個機會，而且小琪也說了，只是送醬料，根本不耽誤學習。

孫擎剛剛蠕動著嘴，想要應下來，可是轉念一想，這么多錢，差事卻輕松，他又有些著急：“小琪，大娘怎么給這么多錢，她不會……”

她不會是想借此機會，幫襯他吧？這句話，孫擎無論如何都問不出口，他害怕小琪家因此會無法盈利，他會愧疚萬分。但是他又怕，這樣一問出來，那不是顯得他有些自作多情。

“你不用多心，這是應該的，我爹娘都仔細商量核算過。”小琪很欣賞孫擎不貪婪，所以對于這個一兩銀子的定價，小琪覺得值得。

孫擎和栓子如果一直不多問不貪心，只是做事，那小琪并不覺得這一兩銀子是虧的。

栓子聽著兩人的對話，雙眼發光，這是第一次說到工錢的事情，想想那些勞動力，在外面每日務工，整日累死累活，也最多不過每日一百來文錢，他們一月只需要送一兩次醬料，就可以得到這么多錢，栓子覺得他簡直是撿了大便宜。

孫擎也決定，這件事就偷偷摸摸地背著母親，這樣他還可以賺些錢補貼家用。