在淘汰賽前這段時間內(nèi)，競技場被封鎖，門外站著全副武裝的執(zhí)勤士兵，這是海克斯家族從城主那借來的正規(guī)部隊(duì)。

士兵們披甲執(zhí)銳，腰間掛著沉甸甸的黑包，里面分類裝滿了應(yīng)對法術(shù)襲擊的道具。在這個以魔法為技術(shù)基礎(chǔ)，全民皆有魔力的國家，軍隊(duì)依然以非魔法師為主。自開國千年以來，隨著魔法的飛速發(fā)展，軍事力量不斷強(qiáng)大，但魔法師一直是短缺的高端人才，沒有一代君主讓魔法師進(jìn)入過軍隊(duì)，最多擔(dān)任隨軍顧問，但不會真的上戰(zhàn)場。因?yàn)樗麄儽仨氁袚?dān)社會上的更多職位。

杰斯·海克斯站在競技場三層靠外的房間內(nèi)，這是一個巨大的，弧形的觀景房，地面鋪上綠色的地毯，靠窗有一件沙發(fā)，沙發(fā)面前是擺著堆滿甜點(diǎn)盤子的茶幾，墻角擺放著半人高的純白瓷器花瓶，看起來是件藝術(shù)品。

杰斯靠在窗邊，望向下面正在大門外換崗的士兵。他嘆了一口氣，低頭擺弄起手里的茶杯。

“權(quán)力被收走的滋味不好受吧。”門口響起了深沉的男聲，鮑林·海克斯穿著整齊的教師制服。

“沒有，我這幾天忙的連軸轉(zhuǎn)，他們幫我看門我好休息休息。”杰斯沒有抬頭，依舊盯著茶杯看。

鮑林走到杰斯身邊，坐在一旁的沙發(fā)上，隨手拿起茶幾上的甜點(diǎn)吃了一口。

“太甜了，這是給嘉賓們準(zhǔn)備的嗎？”鮑林皺著眉頭艱難地咽下。

“我只負(fù)責(zé)安保，其他全是副校長在安排，我聽說王城流行味道很重的甜品。”

“哪聽來的啊。”鮑林起身尋找茶杯，貼著墻轉(zhuǎn)了一圈，最后在門口的櫥窗里找到了僅有的一套茶具。他不得不親自拆茶包泡茶，還要等到開水涼一點(diǎn)才能喝。

鮑林悶悶不樂地轉(zhuǎn)回沙發(fā)，他看向杰斯的臉，又看向他手中的茶杯，沉默了一會說：“你喝完沒，給我來一口。”

杰斯受到了驚嚇，茶杯差點(diǎn)從手中滑落。他用雙手手護(hù)著杯子，義正辭嚴(yán)地對鮑林說：“去過悲嘆之地你就成了野蠻人嗎？居然要別人的茶杯？太丟人了！”

“真的很難吃啊。”鮑林誠懇解答。

杰斯一臉不屑地把茶杯放在一邊，伸手抓來一把這指甲蓋大小的餅狀黃色糕點(diǎn)全部塞入口中。他的表情漸漸扭曲，趕忙抓起茶杯一飲而盡，然后長舒一口氣，好像劫后余生。

鮑林眼巴巴地看著最后一點(diǎn)飲料被作死的杰斯給浪費(fèi)掉，不由得撫膝長嘆。

“少耍寶了，有什么正事就說吧。”緩過勁來的杰斯正色道。

鮑林用力地清了清喉嚨，“我來傳信。”他把一個被疊得手掌大小的紙張從襯衣口袋里掏出來交到杰斯手上。

“看來不是什么重要的東西嘛。”杰斯漫不經(jīng)心的把它揣到褲兜里，順便看了鮑林一眼。

鮑林和他對過眼神，隨即立刻換了一副開心的表情說：“最近過得不錯吧。”

“可不怎么樣，場館內(nèi)的安保還是我的職責(zé)，我看直到比賽開始前一晚都要忙到通宵。”杰斯沒精打采地回答。

“那行，我最近可輕松了，有時間去老地方玩。”鮑林說完便徑直向門外走去。走到門口時還不忘自己之前泡的茶，端起來嘗了一口就被燙的齜牙咧嘴，灰溜溜地離開了。

杰斯最后看了一眼手中的茶杯，也離開了這里，來到一層繼續(xù)視察工作。

這里的人干的熱火朝天，把各式各樣的法術(shù)報警器安裝在門梁上和某些座位底下，給窗框與門進(jìn)行加固，在顯眼的地方放置滅火器，還有一撮人圍在建筑設(shè)計圖前指指點(diǎn)點(diǎn)，猜測爆炸物可能的出現(xiàn)地點(diǎn)。

明面上的安保工作都在明面上進(jìn)行，杰斯知道封鎖會場擋不住真正想要進(jìn)來的人。事實(shí)上至今為止他從沒有一次提前捕捉到過桑德·莫汗極其黨羽的蹤跡，這令他無比發(fā)愁。一個來自悲嘆之地的危險人物侵害了瓦爾哈拉的安全，身為秘密行動部領(lǐng)導(dǎo)的他受命排除威脅。這本應(yīng)該是強(qiáng)強(qiáng)對決，卻因?yàn)榧易迤婀侄鴱?qiáng)硬的命令讓他不得不束手束腳，根本無法和敵手站在同一水平線上。更恥辱的是，有資格與桑德·莫汗一決雌雄的竟是他的保護(hù)對象，是路德·奧爾森抓住機(jī)會誘敵出擊甚至有所斬獲。杰斯不知道怎么形容這鬧劇似的發(fā)展。現(xiàn)在他不得不與保護(hù)對象合作，有必要時還得聽從保護(hù)對象的建議。

但這里已然是杰斯的天下，他布下天羅地網(wǎng)，無論路德如何引誘敵人現(xiàn)身，他都將漂亮的將其抓獲，把解決案件的主動權(quán)重新握在手中。前提是家族那邊別在出什么幺蛾子，杰斯想起了鮑林給他的密令，心中升起些許不安。

他搖了搖頭，把這些擾人的念頭趕走。

準(zhǔn)備工作緊鑼密鼓，杰斯明白這里不需要他一直看著。他回頭走向身后寬闊的石門，這是進(jìn)入角斗場的主門。穿過石門后是一條寬而長的甬道，幾乎有30米。甬道頂隔三米掛有一盞燈，兩側(cè)分別有兩副和甬道一樣長的壁畫，這是為了此次盛會專門畫的。

真是大手筆，杰斯心想。畫中色彩鮮艷，線條清淡柔和，粗略一看好像幾團(tuán)色塊的組合，粗獷醒目，讓人眼前一亮。

杰斯被兩側(cè)的長卷壁畫深深吸引，他放緩腳步，準(zhǔn)備先從右手邊看起。

首先映入眼簾的是大片潔白的云朵，它們層層疊疊地就像一座通天的巨塔。令人驚訝的是，在云層的頂端，真的出現(xiàn)了錐形塔尖，黑色的塔尖格外顯眼，好似被云層舉著，浮在不知有多高的高空中。

杰斯能想象的到，若是有人在塔頂，他一定能聽到呼嘯的風(fēng)聲，看見流動的白云，頭頂與腳下皆是看不盡的空白，那是無限延伸的虛空，沒有膽量的人可不敢從塔頂伸出頭。但如果真看到了這樣的景象，或許會不自覺地踏出去，踏向看不出界限的白色空間，踏向超越想象的無限境界。

杰斯收回目光，心中一遍遍回放那副畫中的景象，它好像被施了法，能把人的心神帶入畫中。杰斯想不通，何等人才能創(chuàng)作出能讓人身臨其境的畫呢？除非作者自己到過畫中的世界，把親歷的一切如實(shí)反映在畫中。

云端的高塔，放眼望去皆是空白，真有這樣的地方存在嗎？

杰斯把這個疑惑暫時放在心底，繼續(xù)看下去。連接著云上尖塔的是一片呈環(huán)形結(jié)構(gòu)的民居，也可能是別的什么房屋，畫家在這里用一團(tuán)黑色墨點(diǎn)代替每一間小房子的門，給環(huán)形墻面涂上黃色，整體看上去就像老樹的年輪。

繼續(xù)向前走，過了民居便是一大片綠色，從墨綠到淺綠，層層疊疊，交叉散落，那應(yīng)該是一片森林。這片森林大到不可思議，幾乎占了整幅畫長的三分之二。杰斯第一眼看過去，還以為畫家單純想偷個懶，但當(dāng)他走進(jìn)細(xì)細(xì)觀察時，卻發(fā)現(xiàn)畫家對這片森林的用心程度無比驚人，每棵樹都有各自的特點(diǎn)，枝葉是否繁茂，是翠綠或深綠，細(xì)看之下竟無一點(diǎn)相似。

為什么會出現(xiàn)這種狀況？難道只是細(xì)致的畫家湊巧為之？還是說，畫家曾在高空中俯瞰過一片森林，并把它描摹在了這面墻上？

杰斯帶著深深的震驚繼續(xù)看下去。他快步走，直到鄰近出口才看到森林的盡頭。

那是一片土黃色的地，畫家用褐色細(xì)點(diǎn)展示那里崎嶇不平，石礫散布，或許是想畫沙灘也說不定。杰斯向左看，篤定了猜想——連接黃色土地的是鋪滿余下所有畫面的深藍(lán)。

是沙灘與海洋。

相比細(xì)致程度驚人的森林，海洋就顯得單調(diào)了，一片深藍(lán)色就好像畫家直接把顏料潑上去了一樣。

右手邊的畫作欣賞完畢，接下來是左手邊。

杰斯本想跑回去，從頭開始，可他瞥到左手邊時卻停下了腳步。

一樣的深藍(lán)。

或許這兩副畫是連在一起的，杰斯決定就這樣看下去。他一邊向回走一邊欣賞起來。

很快他就發(fā)現(xiàn)左右兩片深藍(lán)的區(qū)別，自己面對的這一副海面上出現(xiàn)了一個島。島的邊緣是土黃色，內(nèi)部黃黑相間，像是畫家用筆隨意涂抹出來的。這一段的海上明顯與之前森林的精細(xì)和云層的深邃不同，十分簡略，可能是畫家沒有實(shí)地考察過，畫不出細(xì)致的樣貌。

不知怎么的，杰斯已經(jīng)提前認(rèn)定了這一整幅畫應(yīng)該是有參照的，甚至可能就是一副地圖。他不認(rèn)為一個藝術(shù)家能有如此復(fù)雜而深遠(yuǎn)的想象力以支撐他憑空創(chuàng)造出這幅畫。但問題是，畫家參照了哪里呢？

人類所在是一片廣闊的大陸，之外全是海洋，以王城為中心，西是氣候惡劣干燥的悲嘆之地，北是高聳入云，終年積雪的山脈，南是湖泊成群的亞森千島，東是綿延不絕的密藏森林。西南與東南分別有兩大城市，他們是坐落于廣袤的呼格平原上的王室直屬，巴克城；沿海而建的物產(chǎn)豐富的瓦爾哈拉。

畫作可能是世界地圖，但杰斯不認(rèn)為這片大陸有云上尖塔這種建筑。