什么是笑話？問得好！大多數(shù)人會把笑話定義為讓人發(fā)笑的話或事。這個定義雖然正確，但并沒有真正告訴我們什么是笑話，它只是描述了應(yīng)有的效果。如果同一個笑話，有時候講出來會讓大家爆笑，但有時候又會很冷場，那么它還是一個笑話嗎？

人們通常以是否引人發(fā)笑作為識別笑話的標(biāo)準(zhǔn)。為什么呢？因為人們會通過一些固有的、與生俱來的結(jié)構(gòu)來作出判斷。可惜的是，還沒有人把這一結(jié)構(gòu)清晰地表達(dá)出來，但這將馬上成為歷史。闡述笑話的結(jié)構(gòu)正是這一章的主要內(nèi)容。